Почему в нашей церкви от 147 членов осталось только 90? Это результат "очищения"! Очистились от многих грешников и дальше продолжают это очищение. Осталось еще 90 грешников, от которых нужно очистить церковь!!! Вообще — то каждый человек считал, что осталось не 90 грешников, а 89, потому что себя — то он не считал таковым! Вот потому — то и происходила возня вокруг каждого малейшего проступка, потому что каждый ревновал о чистоте церкви!

Друзья мои! Однажды я сделал большое открытие в своей жизни. Я пришел к заключению, что ревность об очищении церкви часто исходит не от Бога, а от диавола!!! Вы можете не согласиться со мной, — это ваше право. Но на примере нашей церкви, я увидел, что диавол очищал нашу церковь от грешников, и ему хотелось очистить ее и от остальных 90 членов, то есть уничтожить ее совсем.

Кстати, однажды я столкнулся с такой «чистой» церковью. Как-то я приехал в один город, куда переехала одна семья христиан. Мы собрались, чтобы обсудить вопрос о создании там церкви. На этом собрании присутствовали две сестры, которые до этого были членами церкви Совета Церквей, существовавшей раньше в этом городе. Они рассказали нам, что несколько лет назад в этот город был послан молодой брат с семьей, чтобы быть служителем в этой церкви. Он ревностно взялся за служение и, как у них было принято, начал с освящения. В результате так доосвящались, что не могли вместе собираться, потому что друг друга считали грешными, и каждый остался один дома, а этот «пастырь» только со своей семьей!

Один пожилой брат поделился со мной тем, как он проповедует. Он сказал, что совершенно не готовится к проповеди и, даже идя на кафедру, еще не знает, о чем будет проповедовать. Я у него спросил: «Как бы вы отнеслись к тому, если бы ваша жена, зовя вас обедать, еще не знала бы, что она будет вам подавать на стол?» Мне он жаловался на то, что люди стали невосприимчивы к Слову Божию, и нет у них духовного аппетита: «Слово Божие — это хлеб, а они игнорируют его». Я задал ему еще один вопрос: «Что бы вы сказали своей жене, если бы она вам на завтрак дала кусок хлеба, в обед то же самое и на ужин сделала это еще раз? Да еще если бы она это делала постоянно, каждый день? Ведь вы от нее ожидаете не только хлеба, но и супа, картошки, а то может быть и чего-то более вкусного».

Как можно ожидать духовного аппетита от слушателей, если им дают неприготовленную пищу? Кто-то сказал, что в памяти слушателей проповедь остается ровно столько времени, сколько проповедник к ней готовится. 

Во время перестройки в нашей стране, когда новый закон о свободе совести дал настоящую свободу церквам, в нашу церковь стали приходить новые люди. Я обратил внимание на то, что многие разочаровывались увиденным. Я так хотел, чтобы они стали христианами и членами нашей церкви, но, увы, — лишь только единицы приходили на следующее служение. Мы меняли подход, иногда оказывали им много внимания, а иногда совсем не обращали на них внимания.

Однажды нам удалось через уличную евангелизацию пригласить в церковь большую группу молодых людей. На воскресном служении покаялось 19 юношей и девушек. Как мы ликовали! Это была победа Бога над диаволом! Мы предвкушали начало большого пробуждения в нашем городе. Но наша радость была преждевременна. На следующем служении их не было... И больше мы их не видели.

Этот эпизод заставил меня серьезно посмотреть на нашу церковь «со стороны». То есть я попытался максимально стать на место этих людей, посмотреть их глазами на нашу церковь. И вот что я увидел. Большинство людей идет в церковь только тогда, когда они имеют большие проблемы, с которыми они не могут справиться. Возможно, многие из них испробовали разные пути и способы решения их, но в конечном итоге, разочаровались. И, как последняя надежда, они идут в церковь. И что они видят там? Они видят скорбные лица, полные слез глаза. Общая картина такова, что это собрание несчастных людей, клуб любителей скорби. Песни о страдании, бессилии, слабости и горе, мелодии песен, как у бурлаков на Волге! А как станут молиться, так это кошмар, — одни проблемы! Причем когда 100 человек приносят в одно место свои проблемы и изливают их, то отчаявшемуся грешнику вмиг его проблемы становятся мелочью, по сравнению с теми, которые имеют христиане. И он уходит радостным, что он не христианин! Как вы думаете, он придет сюда еще раз? Естественно, нет. Каким словом можно назвать то место, на которое выбрасывают старые негодные вещи, мусор, грязь? Естественно, — это «мусорная свалка».

Так не похоже ли наше служение на свалку, куда все мы приносим свою боль, грязь, грех, выкладывая это пред всеми людьми и, особенно перед неверующими, которые надеялись хоть здесь найти себе утешение? Я понимаю, что путь христианина труден и суров, но он одновременно и прекрасен!!! Почему мы часто на первое место ставим тяжести, а не радости следования за Христом? Может быть, мы уже потеряли радость неизреченную, дарованную нам Христом и остались только слезы? Не обокрал ли нас диавол? Не сделал ли он из славных воинов Христовых жалкую кучку нищих, больных и калек?

В некоторых церквах страдание ввели в культ, и мечут громы и молнии против тех, кто живет в радостном и счастливом общении с Богом, Который решает все их проблемы.

Для того чтобы изменить положение в нашей церкви, мы договорились воскресное богослужение делать служением прославления. То есть, каждый мог молиться, но только молитвой прославления и благодарения. Во-вторых мы перестали петь разрушающие веру песни. В нашем репертуаре стали преобладать песни, прославляющие Бога за Его силу, славу, победу, милость, доброту и так далее. Это в сочетании с Благой Вестью преобразило людей! Они заулыбались! Стали смотреть на все происходящее совсем другими глазами! Они запели!

И тогда пошли люди! Они приходили в церковь и не могли не прийти снова! Здесь царила атмосфера счастья и радости, мира и покоя. Кто от этого откажется?

И церковь стала расти. В маленьком провинциальном городке мы крестили иногда по 30 человек за один раз. Появилась молодежь и люди с высшим образованием. Иногда приходили семьями: крестились отец, мать и их взрослые дети.

А скорби? Да они были, есть и будут у христианина. Мы этот вопрос решили так: в субботу стали делать специальное молитвенное служение, на которое не приглашались неверующие. И здесь мы специально молились о наших нуждах, вместе плакали и пели. Но это были уже другие люди! Они уже видели свет в конце туннеля, они имели надежду! И эти служения, откровенно сказать, не были популярными у наших членов церкви. Популярным стало воскресное богослужение, которое вдохновляло и окрыляло. 

Однажды Бог заставил нас выйти в город с евангелизацией. Наверное, мы сами этого бы не сделали, — не было опыта, да и не считали себя способными делать такие дела. Но Бог повел нас вперед. Во время маленькой евангелизации среди пенсионеров нашего города, где мы говорили о Христе и христианстве, а молодежь пела христианские песни, присутствовал представитель администрации этого района города. Ему очень понравилось это общение, и он стал упрекать нас за то, что мы не делаем этого в масштабе всего города. Мы не ожидали от него таких высказываний и что-то пролепетали: «да у нас нет денег, чтобы арендовать клуб или кинотеатр». Он дал команду, чтобы бесплатно выделили Дворец Культуры для наших собраний. Что нам оставалось делать, как не идти и проводить служения в ДК. Для этого церковь отделила молодежь и во время вечернего воскресного служения, когда церковь за нас молилась, мы проводили евангелизационные служения в ДК.

Первые служения были потрясающими! Зал был полон до отказа. Десятки людей выходили вперед для покаяния. Репортеры местного радио записывали служение на магнитофон, а после служения брали интервью у нашей молодежи и у посетителей. Потом на радио была сделана хорошая передача, которая стала своеобразной рекламой нашего служения. Мы были счастливы и искренне благодарили Бога за это.