Михаил вылез из воды.
Альбина зашла на мостки с полотенцем: – Ну что?
– Ничего… хорошего.
– А говорил, плавать не умеешь.
– А я и не плавал, нырял у мостков. Далеко – не умею. Так, возле берега…
– На, оботрись, – подала мужу полотенце.
Харитон похлопал себя по карманам.
– Эх, щас бы хлебушка кирпич! А в него ртути законопатить… да в воду. Да где ртути взять…
– Это зачем? – спросил Михаил, обтираясь.
– А он и притянется, место укажет. Дед учил… Или с ружа пальнуть… Да ружа тожа не имеется…
– А из ружья зачем?
– Тода враз всплывёт. Пузырь у его лопнет и всплывёт, а как же…
– Он что, блажной? С чего… надумал?
Старик пожевал губами.
– И ведь не впервой… Спасали уже… Тода тольки лоб раскроил… На якорь напоролси… Еле откачали… Кожу ниткой срастили… А теперя вот… обхитрил, выходит… на своём настоял…
– Как вода? – спросила Альбина у мужа.
– Мокрая, – усмехнулся Михаил.
– Может, в другое место поедем?
– Почему?
– Ну, а этот… – Альбина неопределённо кивнула на воду.
– А чего он нам… Мы на острова.
– Как знаешь. Пойдём, Саня.
Альбина взяла сына за руку, и они сошли на берег. Михаил натянул брюки, рубашку.
– Пойду к участковому… заявлю… – сказал Харитон. – А потом уж и вас перевязу, коли дождётесь…
Старик сплюнул с досады и, сгорбившись, поплёлся в горку, то и дело оглядываясь на реку.
Остров
Моторка в «дикарями» на борту направляется к острову.
Недалеко от острова мотор стал чихать и заглох. Харитон чертыхнулся, откинул крышку моторного отсека, стал заводить – не заводится.
Михаил поднялся, взял вёсла, вставил в уключины.
– А ну-ка, Санёк, садись. Будешь рабом на галере.
Санёк с готовностью взялся за вёсла, стал грести.
– Ну что там? – спросил Михаил старика.
– Да вот кумекаю… в чём загвоздка… – старик склонился над мотором. – Всё фурычит навроде…
– А может, бензин кончился? – предположил Михаил.
Харитон сунулся проверить.
– Тьфу! Едрёна канитель! – старик черканул рукой по седой шевелюре. – А канистру дома оставил, балда! Тода я вас тута, с энтой стороны острова высажу… Согласные?
– Пойдёт! – ответил Михаил.
– А уж вы сами, по леску, выберетесь на тот край, к основному руслу. Тута трава да тина, а тама простор, пясочек… И уж денег с вас не возьму тода… раз тако дело…
– Нет проблем, отец.
Михаил достал кошелёк, отогнул две сотни и вручил старику.
– Годится?
– Годится! – ухмыльнулся старик, принимая деньги.
– Давай, Санёк! Жми к берегу. Лево руля! – командовал Михаил.
Ближе к берегу сплошной скатертью пошла ряска. Вёсла то и дело цеплялись за траву, и они нагружались мокрой мохнатой зеленью. Санёк совсем выбился из сил.
– Левым, левым греби! – командовал Михаил.
– Ну, пап, я не могу больше…
Лодка была тяжёлая, и Санёк с трудом управлялся с вёслами.
– Ладно, отдыхай.
Михаил сел за вёсла, а Санёк стал рассматривать ряску, заглядывал в тёмные окна воды, проделанные вёслами, где причудливо шевелились многочисленные водоросли.
– А здесь он может всплыть? – вдруг спросил Санёк у старика.
– Кто? Бориска-то? Может. Он такой.
Санёк убрал руку с борта и сдвинулся от края лодки к центру. Старик рассмеялся беззубо.
– Нет, тута не всплывёт. Травы больно много. Запутаится.
Вскоре по бортам прошелестела прибрежная осока, и лодка ткнулась в земляную колдобину.
Михаил составил вещи на нос и выпрыгнул на твёрдую почву. За ним лодку покинул Санёк с удочками наперевес. Потом Альбина. Михаил сгрузил вещи, столкнул лодку, и Старик, на вёслах, отправился обратно.
К основному руслу вышли скоро – островок был длинный, но неширокий. Несмотря на жару, с реки дул ветер, и по тёмной воде гуляли белые барашки.
Над водой с криком носились чайки – верный признак присутствия рыб.
По основному фарватеру плыл большой теплоход. На берегу повсюду лежали, ходили, сидели, купались отдыхающие.
Но вот Санёк, забежавший вперёд, подал голос, видимо, нашёл подходящее место.
– Идите сюда!
Через час на уютном пятачке в конце острова, между деревьями, стояла палатка, рядом было устроено кострище, возле которого лежала большая охапка валежника из лесочка.
Для начала пили чай из термоса с бутербродами.
– Ну что, тебе нравится здесь? – спросила Альбина у мужа.
– Вполне. Вон она река. Песочек. И никого не видно.
– И нас не видно! – вставил Санёк, допивая свой чай.
– Естественно. Какие планы, Санёк?
– Я хочу на рыбалку. Можно твой спиннинг?
– А ты умеешь им пользоваться?
– Нет.
– Пойдём, покажу.
Михаил поднялся.
– Как ты себя чувствуешь, Миша? – спросила Альбина осторожно.
– Да нормально. А что?
– Ничего. Просто спросила.
Михаил и Санёк отправились на рыбалку, а Альбина, переодевшись для загорания, окунулась разок и улеглась на солнышке неподалёку от палатки.
Ночная русалка
Тот же остров, то же место, только пятнадцать лет назад.
Вечер. В небе полная луна. Ярко горит костёр.
У костра сидят Михаил – ему всего двадцать пять,
Артём – он чуть постарше,
худощавый мужик с бритой головой по прозвищу Череп – ему около тридцати,
Совок – крепкий детина с плотной шеей и широким бритым затылком,
и Рита – весёлая и смазливая, с длинными распущенными волосами, деревенская девушка лет восемнадцати.
На брезентовой подстилке водка, «шампанское», шашлыки и прочая закуска. Веселье в разгаре. Несмотря на тёмное время суток, воздух горяч, и все по пояс голы. На Рите тоже только короткая юбка да простой лифчик. Она изредка икает и тут же смеётся над этим, поправляя бретельку лифчика, который постоянно спадает, приоткрывая белую девичью грудь.
– Да сними ты его! Взопреешь! – смеётся Совок.
– И правда, Рит, – поддерживает Совка Череп, в руках у которого вдруг оказалась гитара. – Долой оковы одежды! Мораль для невежды! Сексуальная революция вышла на улицы! Обнажайтесь деревни и города! Свобода, девки и господа!
Все смеются. Рита пьяно и конфузливо улыбается, стыдливо прикрывая грудь.
– А! – говорит она, жеманно отмахиваясь. – Мы так не договаривались.
– А как мы договаривались? – спрашивает Совок.
– А никак! Я вас перевезла и… мне домой надо…
Совок наливает в стакан «шампанского», подаёт девушке.
– Молодец, Ритуля! За это надо выпить. Прими.