- Работа, сейчас как раз сезон на Кассандре начинается. Пол года секретаршей и смогу на пару недель слетать на Райский уголок. - Лиз мечтательно закатила глаза, - А вы? Часто летаете?

- Раз в пол года где-то, рад бы отказаться от этой чести, но работа требует, - Кристиан улыбнулся, но Лизе показалось, что она расслышала в его голосе грустные нотки.

Свет мигнул и залы погрузился в полумрак, осталось мигать только оранжевое служебное освещение. Рабочие зашумели, но за пару минут все успокоилось и шум голосов практически стих.

- Что случилось? - Лиза не заметила, как сжала руку своего нового знакомого.

- Время сна, - ответил Крис, - некоторые рабочие прилетев сразу идут на смену, вот компания и дает им возможность выспаться. 

- Лучше бы кровати поставили, - Лиз осмотрелась вокруг в поисках места для сна.

- Могу предложить вам своё плечо в качестве подушки, - предложил Кристиан.

- Мы только познакомились и уже спим рядом, - сказала Лиза, - давай уж на ты перейдем?

- Не возражаю, - кивнул попутчик, и Лиза прислонилась к его плечу.

Кристиан с первого взгляда внушил ей доверие, что было редкостью при её работе. К тому же он был в её вкусе. Твердая рука легла ей на плечо, давая поддержку уставший даже от недолгого сидения спине.

'Будь я действительно секретаршей, втюрилась бы по уши,' - подумала Лиза и расслабилась, позволив себе получать удовольствие от этой, несвойственной ей, роли.

Кристиан разбудил её за пол часа до приземления и, узнав, что она не решила, где остановиться, посоветовал недорогой отель, довез до него и предложил выпить по чашечке кофе.

Лиза, с удовольствием согласилась, роль секретарши пришлась детективу по душе. Рядом с Кристианом было легко. Он смешно шутил и рассказывал истории, которые привели детектива в восторг, так что ей даже не приходилось притворяться.

Крис, который как оказалось, работал в компании инспектирующей промышленные объекты, рассказывал о своих командировках на другие планеты. Затаив дыхание детектив слушала рассказы о планетах покрытых джунглями, системах полностью накрытых куполами АтЛаба, сохраняющими атмосферу так, что между ними можно было просто летать с энергоранцем. Лиза опять вспомнить как она, в детстве мечтала о полетах и как резко её мечте подрезали крылья. 

'Мой самый счастливый день был, когда я узнала, что поступила в академию,' - подумала Лиза и картинка того мгновения, когда она увидела себя в списке поступивших, всплыла перед её мысленным взором. - 'Космос прекрасен, и я могла бы быть там, если бы не отец. Он смог лишить меня этого, да еще и прикрывался заботой обо мне.' - Лиза помрачнела, погрузившись в свои мысли.

Кристиан, похоже, уловил смену её настроения и начал собираться:

- Мне пора, было приятно познакомиться, - он встал из-за стола.

- Мне тоже, - Лиза улыбнулась своему спутнику.

- К сожалению улетать я буду с другой стороны спутника, а так, с удовольствием бы выпил с тобой кофе ещё раз. - Он задумался, - хотя может когда-нибудь.

- Может быть, - она кивнула, и улыбнулась немного рассеянно, еще не до конца вынырнув из своих мыслей.

Лиза наблюдала, как Кристиан садился в черный тонированный флаер последней модели. Флаер резко взмыл в небо и исчез из поля зрения.

'Почему человек, имеющий такую машину, летел на спутник на обычном транспорте? Наверняка ему и яхту могли предоставить, с обратной стороны ему кроме как на яхте не вылететь. Видимо у богатых свои причуды.' - Лиза пожала плечами, - 'оставим размышления о богатом красавчике на потом, сейчас у меня есть дела поважнее.' 

Лиза поднялась из-за столика и пошла устраиваться в отель.

В холле она увидела Рона, который, казалось, не обратил на неё внимания. Отель был среднего уровня, как раз для таких как она - клерков низшего звена, приехавших устраиваться на временную работу. Десяток этажей, нарезанных на небольшие, но аккуратные комнатушки, метров по шесть, вместе с ванной.

Номер Лизы находился на пятом этаже, через три двери от лифта, так что добралась до него детектив без труда. 

Она зашла в комнатку, кинула сумку на кровать и присела в твердое гостиничное кресло, которое стояло тут же. Окно прикрывали тонкие шторы и дневное солнце, которым на спутниках называли мощные лампы висящие на орбите, весело освещало комнату. 

Регулирование суточного цикла с помощью этих ламп позволяло создавать общее время дня для всего спутника. В отличии от планет, которые, по старинке, вращались вокруг центрального светила системы, подставляя ему то один, то другой бок, на спутниках световой день разгорался сразу над всей поверхностью. Аналогично вечер, ночь и утро наступали одновременно. Это объяснялось возможностью эффективной организации труда и работы предприятий, так что такие системы использовали, в основном на деловых и промышленных спутниках. Хотя и на некоторых туристических спутниках царил постоянный романтический закат, или рассвет, или была постоянная ночь для любителей непрерывных тусовок по клубам. 

Пока Лиза осматривала свои небольшие владения дверь номера открылась и вошел Рон, со своей дорожной сумкой и хмурым выражением на лице, которое поселилось там после того, как им одобрили операцию.

Рон вытащил из сумки лист с картой.

Я успел связаться с местным детективом. Мы вместе будем тебя прикрывать. Смотри, - он ткнул в три красных отметки на карте, - я отметил три клуба в которые ты пойдешь сегодня вечером. Одень маячок, - Рон достал из сумки пакет и кинул на кровать, - это твоя одежда на сегодня.

- Рон, в чем дело? - Лиза взяла напарника за руку.

- Дело в том, что ты придумала дикую, опасную авантюру и влезла в неё даже не посоветовавшись со мной. Они, там в Сити, - Рон ткнул рукой в сторону окна, - не знают Кассандры потому и одобрили твою дурацкую идею просто потому что всем хочется поскорее вернуть нас домой. Но деваться уже некуда, так что постарайся не нарваться на лишние неприятности.

- Я могу за себя постоять, Рон, я понимаю что идея опасная. - Лиз встала и подошла к напарнику вплотную, - дело не в быстром возвращении домой Рон, поймаем урода сейчас и никто больше не пострадает. Будем тормозить и погибнут другие девушки. Рон, это наша работа, рисковать, чтобы защитить других. Это наш долг, ты же понимаешь.

- Да, - Рон опустил взгляд, - понимаю, прости. Кстати, насчет того парня, с которым ты провела полет. Что ты о нем знаешь?

- Его зовут Кристиан, инспектор какой-то проверяющей компании. А что?

- Ты помнишь, что убийца мог знакомиться с жертвами ещё на борту?

- Помню, но Кристиан не похож на маньяка, - Лиза поморщилась, эта мысль приходила ей в голову, но она старательно гнала её от себя.