Тридцать автоматчиков, тридцать автоматов, пять пулеметов, несколько бронебойных ружей было на плацдарме. В первые сутки отбили восемь яростных фашистских атак. Над Днепром висели вражеские самолеты, они беспрерывно сбрасывали бомбы и обстреливали из пулеметов.
Новое подкрепление пока не подходило. Боеприпасы были на исходе. Появились раненые. Санинструктор Мария Щербаченко перевязывала раненых, мужественно перенося все трудности, всю тяжесть боя.
Несколько дней сражалась горсточка героев на крохотном участке советской земли, отвоеванном кровью, а драться за нее решили до последнего. Находясь в окопах, отбили гранатами атаку танков. И помощь пришла. Оборона противника была прорвана по всему правому берегу Днепра. Войска переправлялись под охраной самолетов ночью и днем на лодках и баркасах, на баржах, на понтонах, а вскоре начали переправу по наведенному саперами мосту.
Находясь в самых жарких местах боя, Мария неустанно делала перевязки раненым, поила их водой, относила в укрытия, эвакуировала в тыл.
В дивизионной газете она писала, обращаясь ко всем воинам: «Я зову вас сражаться отважно и дерзко. Пусть любовь к нашей родной земле, святая ненависть к проклятому врагу всегда ведет вас вперед, до полной победы над фашизмом».
Всем 13 воинам, которые бесстрашно первыми переправились на правый берег и удержали плацдарм несмотря на жестокое сопротивление врага, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23/Х 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза. Это высокое звание было присвоено и М. 3. Щербаченко.
После Великой Отечественной войны Герой Советского Союза Мария Захаровна Щербаченко окончила юридическую школу и поступила работать в юридическую консультацию родного города Харькова.
Старшина медицинской службы М. 3. Щербаченко оказывает первую помощь раненому (1944).
Воспитанница общества Красного Креста, старшина медицинской службы Вера Сергеевна Кащеева проделала славный боевой путь с частями Советской Армии от Сталинграда до Берлина.
В ожесточенных оборонительных боях под Сталинградом пришлось особенно трудно. Только под землей, в блиндажах, можно было сделать неподвижную повязку раненому, подготовить его к эвакуации в тыл через Волгу, на левый ее берег.
Герой Советского Союза В. С. Кащеева.
Работая в дивизионном медицинском пункте, В. Кащеева не знала ни минуты отдыха. Раненые поступали непрерывно. Каждому нужно было сказать слово привета и ободрения; каждого надо было накормить и напоить. Ночь уходила на дежурство у раненых и отправку их к переправе. Без света, в холод, в дождь, среди разрушенных зданий, среди камней, с неимоверными усилиями приходилось добираться с ранеными до берега, несмотря на жестокий обстрел. Кто не знает, как дралась армия генерала Чуйкова! Всем хорошо известны подвиги защитников Сталинграда. В армии Чуйкова и служила Вера Сергеевна.
За исключительно самоотверженный труд, за проявленную заботу о раненых В. С. Кащееву наградили орденом Красной Звезды. Ее кипучая деятельность была широко известна в дивизии.
В боях за удержание плацдарма на правом берегу Днепра, где В. Кащеева оказывала первую медицинскую помощь бойцам передового отряда, ей пришлось проявить много энергии, инициативы и выносливости. Наседавшие гитлеровцы стремились сбросить десант с плацдарма в Днепр, используя все виды огня — ружейно-пулеметный, минометный, артиллерийский. Кащеева умело разместила тяжело раненых в безопасных укрытиях, сама подползала к тем, кто, несмотря на ранения, вел огонь по врагу. Этот тяжелый и неравный бой закончился нашей победой: вступившие в бой свежие подкрепления отбросили противника на запад.
За мужество, проявленное при форсировании Днепра, храбрость, стойкость и геройство Вере Сергеевне Кащеевой было присвоено звание Героя Советского Союза.
С еще большим воодушевлением оказывала помощь раненым эта замечательная патриотка в боевых операциях по освобождению Польши, форсированию Вислы, взятию Берлина.
Победоносное окончание войны В. С. Кащеева встретила, как и все советские люди, с радостью и ликованием. Теперь, в мирных условиях, она также самоотверженно трудится.
Зинаида Александровна Самсонова была участницей многих наступательных боев. Являясь санитарным инструктором батальона, она во время боя бесстрашно оказывала медицинскую помощь раненым, выносила их в укрытие.
3. А. Самсонова завоевала общую любовь и уважение бойцов и командиров. Во время одного боя вражеская пуля настигла Зину Самсонову и прервала юную жизнь.
За проявленные отвагу и героизм Зинаиде Александровне Самсоновой было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.
Герой Советского Союза 3. А. Самсонова.
Непосредственное участие в боях Марии Савельевне Шкарлетовой впервые пришлось принять после окончания курсов санитарных инструкторов, когда ей исполнилось 19 лет. До армии она была работницей на железной дороге.
За период пребывания на фронтах Великой Отечественной войны (с 1943 года) М. Шкарлетова прошла большой боевой путь по освобождению множества населенных пунктов и городов Украины, Молдавии, Польши. В ожесточенных боях с противником часть, в которой она служила, форсировала десятки лиманов и рек; наибольшие из них были Днепр, Ингулец, Южный Буг, Днестр.
Развивая наступление, наши войска днем и ночью преследовали отступавшего противника, который рассчитывал задержаться на Днепре. Но недолго пришлось ему держать здесь оборону. После небольшой подготовки почти «с ходу» советские войска успешно преодолели водный рубеж и, прорвав оборону на западном берегу Днепра, в тяжелых и упорных боях начали быстро расширять плацдарм.
В первый же день боев санинструктор Шкарлетова многим оказала медицинскую помощь; 20 тяжело раненых она вынесла с их оружием с поля боя.
В марте 1944 года наши войска готовились к дальнейшим наступательным боям в западном направлении, освобождая родную землю от гитлеровских захватчиков. Часть, где находилась Шкарлетова, получила задачу — форсировать реку Ингулец, прорвать оборону противника на западном берегу и развивать наступление. Завязались бои за переправу. Противник бросал в бой большие силы пехоты, авиации, вел непрерывный артиллерийский и минометный обстрел. М. Шкарлетова делала перевязки, останавливала кровотечение. 45 тяжело раненых она вынесла с поля боя.
За отважную, смелую работу в этом бою по спасению жизни раненых М. С. Шкарлетова была награждена орденом Красной Звезды.
Через несколько дней после прорыва обороны противника на западном берегу реки Ингулец начались бои на подступах к селению Новый Буг. Храбрость и мужество советских воинов, сила и мощь советского оружия заставили противника отступить, бросив военную технику.
В теплые весенние дни 1944 года, освобождая село за селом, город за городом, советские части подходили к Одессе. Бои за Одессу носили ожесточенный характер. С обеих сторон участвовало большое количество танков, самолетов. Это были горячие дни освобождения героической Одессы.
Затем — упорные бои в районе Днестра, переброска на польскую территорию, бои за Демблин.
Верховное главнокомандование готовило новую операцию, крупнейшую боевую операцию — от Вислы до Одера.
Часть, где служила Мария Шкарлетова, была сосредоточена на левом берегу Вислы, южнее Варшавы. Задачей являлось форсирование реки, прорыв обороны противника на западном берегу, захват плацдарма, удержание его и развитие дальнейшего наступления на запад. Противник заблаговременно возвел здесь сильные укрепления, сосредоточил большое количество техники, рассчитывая остановить на этом рубеже наступление советских войск. Но, как и раньше, фашистское командование и на сей раз просчиталось.
