Миллионы советских людей доказывают образцы трудового героизма в развитии народного хозяйства страны, в первую очередь тяжелой индустрии. Великий подвиг совершают люди, поднимающие миллионы гектаров целины. Самоотверженно решаются задачи крутого подъема сельского хозяйства на всех участках колхозного и совхозного производства.

Горячая любовь к своему отечеству рождает у советских людей решимость идти на подвиги, беззаветным трудом на любом посту укреплять могущество Советского государства, умножать его богатства, защищать завоевания социализма от всяких врагов, всемерно защищать мирную жизнь.

Во всей этой борьбе велика роль советских женщин, в том числе женщин-медиков.

В годы довоенных пятилеток миллионы женщин Советского Союза вместе со всем советским народом обеспечивали своим трудом превращение нашей Родины в могучую индустриально-колхозную державу.

Во время Великой Отечественной войны, в период величайшего напряжения всех материальных и духовных сил народа, когда мужская часть населения ушла на фронт, места мужчин повсюду — и на производстве, и на колхозных полях — заняли женщины. С честью справились они с работой в тылу на всех постах.

В то же время беспримерную доблесть, храбрость и мужество проявляли советские женщины на фронте. В ореоле славы имена Зои Космодемьянской, Лизы Чайкиной и многих тысяч других. Санитарные дружинницы, санитарки, сестры, врачи, партизанки, зенитчицы, прославленные пилоты, разведчицы, снайперы, связисты — все они на различных участках фронта показали бесстрашие и героизм наравне с мужчинами.

Советские женщины принимали и принимают сейчас самое активное участие в общей борьбе за мир во всем мире, за разоружение, за запрещение оружия массового уничтожения.

Почетна и благородна роль советских обществ Красного Креста и Красного Полумесяца.

Союз обществ Красного Креста и Красного Полумесяца выполняет огромную и напряженную работу, является одним из важнейших звеньев в деле укрепления обороноспособности социалистического государства. Союз обществ Красного Креста и Красного Полумесяца в военное и мирное время стоит на страже народного здравоохранения, являясь могучим резервом и помощником органов советского здравоохранения. Особенно широко была развернута работа в организациях советских обществ Красного Креста и Красного Полумесяца в годы Великой Отечественной войны. Сотни тысяч медицинских сестер и санитарных дружинниц обучались без отрыва от производства в школах, на курсах, в санитарных дружинах Красного Креста и Красного Полумесяца. Здесь они получили первоначальное обучение по оказанию первой медицинской помощи раненым и больным, по уходу за ними, по проведению оздоровительных мероприятий.

Самоотверженно, под огнем противника, отважные патриотки оказывали первую медицинскую помощь раненым и выносили их с поля боя. Заботливым уходом и большим вниманием окружали они в полевых госпиталях и госпиталях тыла тяжело раненых. На фронте и в тылу санитарки, сестры, санитарные дружинницы, активистки Красного Креста являлись донорами, отдавая свою кровь раненым.

В годы мирного строительства общества Красного Креста и Красного Полумесяца продолжают готовить медицинских сестер, санитарных дружинниц, значкистов ГСО, организуют санитарные посты на предприятиях, в колхозах, в учреждениях.

В 1955 г. членов обществ Красного Креста и Красного Полумесяца насчитывалось больше 19 миллионов. В настоящее время санитарный актив Обществ оказывает действенную помощь органам здравоохранения в деле улучшения медицинского и санитарно-профилактического обслуживания населения.

Санитары, санитарные инструкторы, медицинские сестры, врачи — все они самоотверженно выполняли свой долг на полях Великой Отечественной войны, у постели раненого, в операционной, во фронтовых и в далеких от фронта тыловых госпиталях. Тысячи и десятки тысяч медицинских работников получили ордена и медали, лучшим из лучших присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Большинство из награжденных были активными членами общества Красного Креста.

Известны имена двенадцати женщин-медиков, получивших звание Героя Советского Союза. Вот эти славные имена: санитарный инструктор Гноровская Валерия Осиповна; гвардии старший сержант медицинской службы Кащеева Вера Сергеевна; старшина медицинской службы Константинова Ксения Семеновна; гвардии старший сержант Кравец Людмила Степановна; санитарный инструктор — гвардии старший сержант Маресева Зинаида Ивановна; главный старшина медицинской службы Петрова Галина Константиновна; лейтенант медицинской службы Пушина Фаина Андреевна; санитарный инструктор старший сержант Самсонова Зинаида Александровна; партизанка Троян Надежда Викторовна; санитарный инструктор Цуканова Мария Никитична; санитарный инструктор — гвардии старший сержант Шкарлетова Мария Савельевна; старшина медицинской службы Щербаченко Мария Захаровна.

Крупнейший ученый нашей страны, главный хирург Советской Армии Н. Н. Бурденко, участвовавший в качестве санитара в русско-японской войне 1904–1905 гг. и награжденный тогда солдатским георгиевским крестом, указывал в дни Великой Отечественной войны, что «за плечами воина с санитарной сумкой, склонившегося над раненым товарищем, стоит вся наша советская страна».

Оценивая высокие моральные качества санитаров и санитарок, работавших под градом пуль и мин во имя спасения своих товарищей, он говорил, что наши славные санитары проявляют чудеса храбрости и самоотверженности, что бойцы-санитары ежеминутно рискуют своей жизнью, но свой долг выполняют героически, причем примеров такого героизма — тысячи.

О работе некоторых женщин-медиков мы расскажем в этой книге. Это будет рассказ об отдельных эпизодах из их замечательной деятельности, об отдельных событиях, характеризующих людей на почетной и благородной медицинской работе, в борьбе за сохранение жизни и здоровья советских воинов.

Описанные в книге факты изложены на основании документальных материалов, хранящихся в фондах Военно-медицинского музея в Ленинграде (автор).

Награждение орденами и медалями Советского Союза санитаров и санитаров-носильщиков за вынос раненых с поля боя явилось ярким выражением заботы Коммунистической партии и Советского правительства о защитниках нашей Родины, о быстрейшем их излечении.

Впервые воинская доблесть, отвага санитаров, оказывающих первую помощь раненым на поле боя, под огнем противника, была приравнена к боевым подвигам солдат и офицеров в бою. За вынос с поля боя более 80 раненых или контуженных с их личным оружием санитар или санитар-носильщик награждался высшей правительственной наградой — орденом Ленина.

Награждение орденами и медалями Советского Союза воодушевляло на новые подвиги весь личный состав медицинской службы, в том числе санитаров, санитаров-носильщиков, сандружинниц, санитарных инструкторов, медицинских сестер, фельдшеров и врачей.

Оказание медицинской помощи и вынос раненых с поля боя производились в любое время суток независимо от силы огня противника. Несмотря на артиллерийский и минометный обстрел со стороны врага, под треск пулеметов и свист пуль, во время бомбардировок с вражеских самолетов санитар, сандружинница, санинструктор, применяясь к местности и маскируясь, зачастую лежа, оказывали бойцам медицинскую помощь, рискуя своей жизнью. В таких же условиях осуществлялся вынос раненых с поля боя. Используя каждый кустик, канаву, дерево, камень, словом, все предметы на пути движения, санитар должен был еще в ходе боя оттащить раненого, чтобы вражеская пуля или мина не нанесла ему повторного ранения. Положив раненого на плащ-палатку или прямо на своей спине ползком оттаскивал его санитар в укрытое место, а отсюда как можно быстрее отправлял на медицинский пункт.