«Полюбуюсь на витрины, — грустно вздохнула она. Витрины ее зачаровали. — Ну почему, почему другие покупают, а я не могу? — задавалась она мучившим ее чуть ли не с первых лет жизни вопросом.

Чей-то радостный вскрик заставил ее обернуться.

— Кира! С ума сойти!

Она увидела перед собой девушку с пышными черными волосами, которая тянула к ней руки и продолжала радостно говорить:

— Кира, ты! Вот это встреча!

Кира удивленно смотрела на девушку, пытаясь припомнить, когда у нее была такая подруга.

— Простите, но вы, вероятно, ошиблись, — начала было Кира.

— Я ошиблась?! — расхохоталась та. — Ты что, не узнаешь? Мы же вместе поступали в театральное и вместе провалились!..

— Да?.. — растерянно моргая ресницами, протянула Кира, всеми силами пытаясь ее вспомнить.

— Неужели забыла? Ну меня Ритой зовут… Рита Седова, вспомнила?

— Нет, — с сожалением пожала плечами Кира.

— Ну ты даешь!.. — разочарованно выдохнула девушка и, махнув рукой, сказала: — Ладно, я-то все равно рада тебя видеть. Пойдем, посидим в кафе!

— Да… я не знаю… — У Киры не было денег на дорогое кафе, поэтому она решила отказаться.

— Слушай, я приглашаю, пойдем! — с улыбкой протянула Рита.

— Ну хорошо! — сдалась Кира.

Девушки сели за столик. Рита заказала белый «Мартини» и мороженое с клубникой.

— А знаешь, я ведь все-таки потом поступила!

— Да ты что! — сделав приятный глоток, воскликнула Кира.

— На следующий же год. Теперь работаю в театре и снимаюсь в рекламных роликах, а там всегда нужны новые лица. Я и тебе что-нибудь подыщу!

Кира замерла с широко открытым ртом.

— Ой, спасибо! — с трудом переводя дыхание, проговорила она.

— Еще не за что! — скромно ответила Рита. — А знаешь! — искрометно сверкнув глазами, воскликнула она. — Что это мы здесь сидим! Лучше поехали в дискотеку, я одну классную знаю. Нашу встречу отметим!

Они вышли на улицу, и Рита тут же остановила машину.

Широкие двери дискотеки перемигивались огнями. Девушки спустились по лестнице и очутились в зале, окутанном цветным полумраком. Рита потянула подругу к стойке.

— Что будешь пить? — весело спросила она.

— Не знаю, — ошалело глядя вокруг, прошептала Кира.

Рита залилась смехом и заказала два коктейля.

— Пойдем сядем вон там! — потянула она приятельницу.

Девушки сели на полукруглый диван перед низким мраморным столиком. Кира попробовала коктейль и через несколько минут опьянела.

Рита, вскочив, звала ее танцевать, но Кира отрицательно мотнула головой.

— Я немного посижу, охмелела что-то…

— Ладно! — бросила Рита и унеслась на сверкающий круг.

Кира залюбовалась подругой.

«Какая она ловкая, и как ловко на ней все смотрится. Правда, если бы у меня было такое платье, перчатки, сумочка… я бы тоже смотрелась…»

— Ой, Кира, ты и впрямь что-то раскисла, — раздался озабоченный голос запыхавшейся Риты. — Пойдем, я тебя сейчас в чувство приведу!

— Ритка, все плывет!..

— Не бойся, это с непривычки.

Она обняла Киру за плечи и повела в туалет. Втолкнув девушку в кабинку, заперла дверь.

— Ритка! А ты зачем со мной?! — удивилась Кира. — Не волнуйся, не упаду… Иди… ну иди!.. Я сама, — подталкивала она в плечо подругу.

— А сможешь? — не унималась та.

— Да уж как-нибудь…

И тут глаза Киры замерли на одной точке, она увидела в руке Риты длинный нож.

— Ты это чего? — с трудом ворочая пересохшим языком, проговорила она.

— Да так… — тихо ответила Рита и, нажав на слив, с силой прижалась к Кире.

Она с наслаждением почувствовала, как нож мягко вошел в ее тело. Шумный слив воды заглушил глухой стон девушки. Рита осторожно приоткрыла кабинку и вышла, держа в руках сумочку Киры. Она очень внимательно посмотрела на себя в большое зеркало, поправила смоляные волны волос и через минуту была уже на улице. Но останавливать машину не стала, а свернула в переулок, где ее уже ждал темно-синий «Мерседес».

— Порядок? — приподняв восточные брови, спросил ее водитель.

— Как всегда! — беспечно бросила девушка.

— Ну, Веруня, слов нет!..

— И не надо, — снимая черноволосый парик, расхохоталась она.

Водитель завел мотор, а Вера продолжала переодеваться. И вскоре от знойной брюнетки не осталось и следа. В машине сидела русоволосая красавица с синими глазами.

— Притормози! — заметив мусорный контейнер, сказала она. — Выброшу реквизит. Да, чуть не забыла — сумка этой идиотки. — Она открыла сумочку Киры и с брезгливостью вытряхнула ее содержимое себе на колени. — Фу, мерзость, какая!.. Ненавижу дешевую косметику…

Водитель внимательно осмотрел содержимое сумки.

— Нет… ничего! — заключил он, и Вера все сбросила со своих колен в пакет.

Она вышла из машины, оглянулась и выбросила пакет в мусорный контейнер.

— Все! Свободна! — воскликнула переполненная радостью девушка и весело скомандовала водителю: — Вперед!

Полчаса спустя они уже входили в ресторан, расположенный на выезде из столицы. Водитель быстрым взглядом посмотрел вокруг и, увидев того, кто их ждал, широко улыбаясь, направился к нему вместе с Верой.

— Привет, любимый! — иронично-ласково бросила девушка и поцеловала молодого, приятной наружности мужчину.

— Привет, дорогая… — ответил он, спрашивая глазами: «Все сделала как надо?»

— Не сомневайся! Качество гарантирую! — хрипловато рассмеялась Вера.

— Отлично! Тогда гуляем! — весело воскликнул он.

Шампанское, шумно вспенясь, наполнило бокалы именно в тот момент, когда труп Киры начали осматривать медэксперты.

Вера неожиданно замкнулась, будто кто-то принудил ее помимо воли вспомнить глупую, беспомощную Киру, у которой, тем не менее, все еще могло сложиться, потому что у нее было будущее, а теперь… «Да какое будущее?! — возмущенно воскликнула она про себя, а вслух невольно пробормотала: — Дешевка!»

— Ты что это задумалась? — спросил ее молодой мужчина.

— Да вот, смотрю, что ты, Славик, забыл мое любимое блюдо заказать, — указывая взглядом на стол, уставленный дорогими закусками, сказала Вера.

— Нет, не забыл! — Он сделал знак рукой официанту, и через минуту перед ней поставили большое блюдо с черной икрой, обложенной дольками лимона.

— Люблю! — воскликнула девушка, жадно зачерпывая десертной ложкой подернутую холодком икру.

— Тебя, Вера, прокормить не трудно, — заметил Вячеслав. — Ты неприхотлива. Все, что тебе надо, — шампанское и черная икра… мелочь…

Вера согласно кивнула, продолжая с какой-то животной жадностью поглощать икру. Насытившись, она, отупело глядя в одну точку, посидела за столом, а потом бросилась танцевать.

Вячеслав с водителем, добродушно посмеиваясь, поглядывали на извивающуюся Веру.

— Дорвалась!.. — покачал головой водитель.

— Однако! — взглянув на часы, спохватился Вячеслав. — Время! — Он поднялся и, подойдя к забывшейся в своем чересчур эмоциональном танце Вере, обнял ее за плечи и сказал: — Хоть и жаль, Верунчик, но пора…

— Как?! — с отчаянием в голосе воскликнула она. — Уже?!

Вячеслав сожалеюще развел руками.

— Нет, нет… — с просящим лукавством зашептала она. — А как же это? Это тоже входит в программу…

— Завтра, завтра!..

— Еще немного! — требовательно стукнула она каблучком об пол.

— Нельзя! Время, Золушка, время!

— А, черт!

Вера вернулась к столу, налила рюмку водки и залпом выпила.

— Вяжите! — вызывающе вытянула она руки.

— Ладно, Вера, не валяй дурака. Пошли! — обнял ее за плечи Вячеслав.

Они сели в машину, водитель и Вячеслав впереди, а Вера, вздыхая и охая, заняла место сзади.

— Ты готова? — спросил ее Вячеслав. — Подъезжаем!

— Нет еще! — зло буркнула она, шурша пакетами.

Вячеслав повернулся. Вера с ожесточением стирала ватным тампоном макияж.

— Поторопись! — зевнул он.

— Сама знаю! — бросила девушка.

— Приехали! — остановил машину водитель. — Ну, Вера, до скорого! — Он повернулся и рассмеялся: — Не могу привыкнуть к твоим превращениям. Ну точно, как ее?.. Золушка!..