Идеально — Вы должны собрать свои травы сами. Таким образом Вы будете уверены в источнике их происхождения, и не будете иметь сомнений относительно обработки, чистоты, процедур сушки трав. Есть много доступных руководств о травах и их идентификации — их можно купить в магазинах здорового питания, библиотеках или сельскохозяйственных государственных выставках. Кроме того, все увеличивается число людей, которые интересуются этим предметом и часто берут других на 'травяные прогулки', чтобы идентифицировать травы в поле. Согласуйте этот вопрос с местным отделением ботаники университета или колледжа — чтобы посетить классы по идентификации местных растений.

Дикие травы вообще имеют больше лекарственной ценности, чем культурные варианты, потому что они выбирают себе места произрастания сами. Культурных трав будет достаточно, если дикие варианты недоступны. Проследите, чтобы мество сбора трав, которое Вы выбрали, находилось в чистой области. Придорожные травы, подвергнутые воздействию паров от автомобилей, пыли или химическому загрязнению, очевидно не будут столь же полезны как травы, растущие на отдаленном лугу. Однако не стесняйтесь собирать и травы, растущие у Вас в огороде, на заднем дворе. Подорожник, например, обильно растет несколько лет на лужайках и должен быть собран, когда растет в изобилии. Иногда трава присутствует в один год и отсутствует в другой — в зависимости от семян и погодного состояния. Так что собирайте их в то время, когда есть возможность. Слово предостережения по поводу сбора трав (сорняков) в общественных парках — лужайки часто обрабатываются ядовитыми гербицидами, и в парках присутствует кал собак. Последний может быть носителем паразитов.

Помните, что когда Вы собираете растение, никогда не берите больше, чем одну треть растения, иначе оно умрет. У коренных американцев была хорошая традиция. Они никогда не брали растение, если сначала не вознесли молитву благодарения Создателю за его использование.

Травы следует собирать в сухую погоду.

Типы растений:

Травы обычно собираются согласно их особому ростовому циклу: однолетние растения, двулетники или многолетние.

ОДНОЛЕТНИЕ РАСТЕНИЯ:

У этих растений есть один сезон роста — семя прорастает, растение цветет и приносит плоды, и затем умирает.

ДВУЛЕТНИКИ:

Эти растения прорастают и устанавливают хорошую корневую систему в течение первого года, цветут и приносят плоды в конце второго года, и затем умирают. Хороший пример — лопух — он в первый год развивает очень сильный корень, но не дакет цвета или семени. В течение второго года появляются расцветы и собираются семена, но в это время корень уже полый и почти ничего не стоящий.

МНОГОЛЕТНИЕ:

Эти растения живут и приносят плоды за многие годы, перед тем, как умрут.

Время суток:

Собирайте прохладным утром, после того как испарилась роса, или вечером перед формированием на растении росы. Собирайте прежде, чем солнце высоко поднимется, поскольку солнце заставляет листья обвисать, и некоторые из ценных масел растения выпускаются в атмосферу.

Где собирать:

Предпочтительно собирайте дикорастущие растения с высоких, сухих почв, подвергнутых воздействию чистого воздуха и обильного солнечного света.

Сбор частей растения:

Во всех случаях сбор должен быть выборочным — согласно типу растения и части, которая будет использоваться.

АРОМАТИЧЕСКИЕ:

(Такие как мята болотная, перечная, колосистая.) Собираются после того, как сформировались зародыши цветка, и цветок как раз собирается открыться. У таких растений чрезвычайно летучие лекарства будут потеряны, если их собирать не в то время..

КОРА:

Собирайте или весной или осенью. Смолистая кора: такие растения, как хинная корка, дикая вишня, калина, белый дуб, малина, гранат, каскара саграда (жостер Пурша), черный орех, корица, сассафрас, каскаролла). Предпочтительно собирать весной перед сезоном цветения.

Другая липкая кора: Предпочтительно собирать осенью — после того, как опала листва. Вообще следует использовать кору младших деревьев, поскольку их лекарственные свойства обычно более жизнеспособны и более легко извлекаются. Позаботьтесь о том, чтобы отделить гниющие части и примеси от хорошей коры, которая будет использоваться. Грубая внешняя кора должна быть отброшена (это процесс выскабливания или "бритья" внешней коры), используется только флоэма(внутренняя кора; прим. пер.).

ПОЧКИ:

(Такие как осина, гвоздика). Собирайте хорошо сформированными — до распускания цветка.

ЛУКОВИЦЫ:

(Такие как пролески, чеснок). Собирайте после того, как отомрут листья растения.

ЯГОДЫ:

(Такие как крушина, бузина черная). Собирайте когда ягода созреет. Ягоды бузины следует собирать, когда они потемнеют, и не выбирать слишком зеленые. Ягоды боярышника собираются, когда они черные(наверное это какой-то американский вид черный, у нас ягоды боярышника красные; прим. пер.) и уже почти готовы оторваться. Ягоды можжевельника и мирики собираются, когда они начали созревать, но не совсем зрелыми. Ягоды можжевельника обычно находятся в двух наборах на кусте — зеленые и темные. Темные — второгодние, зрелые ягоды — собирать следует их. Никогда не используйте зеленые ягоды.

НАРОСТЫ:

(Такие как наросты на дубе, тополе). Собирайте, когда листья уже зрелые — после того, как из корней поднялась сила.

ЦВЕТЫ И ЛЕПЕСТКИ:

(Такие как бузина, лаванда, клевер, ромашка, мать-и-мачеха.)

Собирают, когда они вот-вот откроются из почки. Но любая длительная задержка закончится потерей эфирных масел. У больших цветов лепестки должны быть удалены перед высыханием. У некоторых цветов сохраняются только лепестки, а бесцветные колючки срезаются, но цветы с непахнущей чашечкой полностью сохраняются. Когда цветы являются слишком маленькими, чтобы их выбирать отдельно, отрезайте их с частью стебля.

ПЛОДЫ:

(Такие как можжевельник, хмель, укроп, черный перец, кайенна, семя кардамона.) Собирают, когда они сочные и созревшие (кроме тех случаев, когда указанный, что собрирать следует на незрелой стадии, как в случае перца кубеба), но до того момента, когда плоды сами начнут опадать.

СМОЛИСТЫЕ КАМЕДИ:

(Такие как камфора, смола копаиферы, смола gambage.) Клеи и смолы, которые выделяются на поверхность коры, легче собрать в прохладное время дня (утром и вечером), когда они более затвердевшие. Процедура подсочки также может использоваться, чтобы извлечь соки.

ЛИСТЬЯ:

(Такие как розмарин, эвкалипт, толокнянка обыкновенная, сенна, барсома.) Собираются, как только полностью созреют, до цветения или после созревания плода. Лекарственная ценность изменяется на разных стадиях роста листа снова. Позаботьтесь о том, чтобы собрать листья, когда в них находится самая высокая сила. Никогда полностью не обрывайте любую траву, собирая листья; избегайте повреждения растения.

Возьмите несколько листьев здесь, несколько — там, и наберите достаточно для себя, но не отнимайте у куста или дерева всех его листьев. Большие листья, появляющиеся перед стеблем, обычно являются более сочными и ценными чем те, которые позже выросли из стебля, поскольку у первых обычно есть полное питание от корня, но они часто теряют ценность и умирают, когда стебель начинает расти.