Но кто? Кто потушил свечи? Почему встрепенулось дерево? Теперь ведь и не уснешь!
- Бабушка! - тихонько позвала Аля. - Ты здесь? Ты и впрямь думаешь, что это плохое зеркало? Что оно приведет к несчастью? Может быть, и правда, отдать его? Ой, я вспомнила, оно же так этим ребятам понравилось - ряженым. Из театральной студии... А что если им отдать? Заодно и в студии побываю. Может быть, я все-таки стану актрисой? - теперь она разговаривала сама с собой, задумчиво вертя в руках коробок спичек и сидя в кресле.
Вдруг в коробке точно что-то загудело, зажужжало, он завибрировал... Аля с криком выронила его на пол. И тотчас коробок вспыхнул! Он шипел и сыпал искрами как бенгальский огонь.
Аля всего этого уж не вынесла: с криком: "Мама!" кинулась на кровать и закрыла лицо руками.
Бабушка ей ответила! Бабушка... или кто-то другой?
Вот так и случилось, что едва Аля поправилась, они с отцом завернули зеркало в старый выцветший гобелен, поместили на заднее сиденье их "Жигуленка" и отправились по адресу, написанному на конфетной обертке. Удивительно, но обертку никто не выбросил - сохранилась каким-то чудом! Так и пролежала все это время на тумбочке в коридоре, куда Аля машинально её положила.
Они проехали по Воронцову полю к Покровскому бульвару, пересекли его и двинулись к Верхнеивановскому переулку, миновали помпезный ресторан "Ноев ковчег" с ливрейным швейцаром у входа, обогнули Ивановский монастырь и вывернули на Солянку. Здесь папа притормозил, и они вдвоем принялись рассматривать запись на бумажке.
- Вон впереди магазин "Ажур", а не доезжая - помойка. У помойки направо во двор. Значит, сюда? - предположила Аля.
- Похоже... - кивнул папа, и они свернули во двор.
Впереди оказался ещё один двор - квадратный, с двух сторон ограниченный трехэтажными домами, а с двух других - старинной кирпичной стеной, укрепленной контрфорсами, идущими наискось от земли. Что такое контрфорсы и прочие архитектурные прибамбасы Аля хорошо знала - как-никак папа был архитектором. Она залюбовалась крепкой стеной, по которой ползли сухие ветви дикого винограда, - ужас как любила всякую старину!
- Может, это остатки крепостной стены Белого города? - предположила Аля.
- Скорее старые монастырские укрепления, - ответил отец. - Ну что, дальше куда?
- Вон там у двери табличка какая-то, - подсказала Аля. - Давай подъедем туда.
Она выскочила из машины и увидела на стеклянной табличке надпись крупными буквами: ТЕАТРАЛЬНАЯ СТУДИЯ "ЛИК".
- Пап, приехали! Спасибо тебе огромное, ты только помоги мне зеркало вытащить, дальше я сама.
- Как же сама? Как ты его наверх потащишь? - не соглашался отец.
- Ничего, ребята помогут! - она уже нажимала на кнопку звонка.
- Ну, как знаешь... - отец извлек зеркало из машины, приставил к стене возле двери, сел за руль, помахал ей рукой и уехал.
И осталась Аля одна. Слегка подмораживало, с сини небесной лениво сыпался тихий пушистый снег, где-то наверху слышалась музыка... и притихшее зеркало затаилось у двери, словно живое существо...
Дверь открылась. На пороге показался белобрысый пучеглазый парень.
- Ба, какие лю-ю-юди! - разулыбался он, увидав Алю, точно давно ждал её. - Проходи, раздевайся, ща будешь вливаться в коллектив!
- Я не буду вливаться, - спокойно пояснила она. - Я зеркало привезла. У нас были ваши ряженые, им зеркало очень понравилось. Ну вот, принимайте...
- Фью-у-у! - присвистнул парень. - Это то, про которое Илья говорил? Фантастика! Так чего, заносить?
- Ну, конечно! Только оно тяжелое.
- Ага, ладно, ты пока проходи, грейся, а я сейчас, мигом! - парень подмигнул ей и скрылся внутри.
Аля засомневалась, оставлять ли зеркало на улице без присмотра, но двор был пуст, любопытство явно пересиливало, и она вошла. За дверью оказалось небольшое помещение вроде фойе с двумя креслами возле низкого столика, ряд стульев у стены, лестница, ведущая наверх и окошечко кассы справа. Там, в крохотном помещении за этим окошком, слышались возбужденные голоса. Один из них явно принадлежал пучеглазому.
Окошечко приоткрылось, из него выглянула голова, вытянутая огурцом, с узкими припухшими глазками, обозрела Алю и дернулась, стукнувшись о край окошка.
- Ну, ваще! - хрипло каркнула голова. - Те же и королева фей!
И оконце тотчас закрылось. Потом тронулось и поехало прямо на Алю оказалось, что оно было вделано в дверцу, и та распахнулась, выпуская наружу белобрысого и обладателя вытянутой головы. Ростом тот был Але едва ли не по плечо.
- Меня зовут Витя Миронов, а иначе Мирон, - сообщил ей коротышка. - А этот урод, - ущипнул он пучеглазого, - конечно, не догадался представиться? Так я и знал! Это Паша Дементьев, а по-простому Павлин.
Он суетился возле двери, запирая её на ключ и при этом проделывая массу ненужных жестов и выкрутасов. Голова его то и дело вертелась, кивала, дергалась, клевала носом - словом, пребывала в вечном движении.
- Да, не запирай ты, Мирон, кончай суетится, - встрял белобрысый, который до этого без тени стеснения разглядывал Алю, гримасничая и изображая полный восторг. - Ща втащим его - и все дела! Пошли!
Он скрылся за дверью, Мирон шмыгнул вслед, и через минуту оба, пыхтя, втащили зеркало и осторожно положили на низенький столик. После оба рухнули на пол, взбрыкнув ногами, а потом стихли, изображая полный упадок сил.
- Ну вот, - Паша мигом вскочил, как ни в чем не бывало. - Пошли с шефом знакомиться! Кстати, как тебя зовут?
- Аля. Александра, - улыбнулась она. Парни были ужасно забавными.
- Вперед, Александра! - гаркнул Мирон и, подхватив её под руку, повлек за собой. Паша - следом.
Слева оказалась ещё одна дверь, которую Аля сперва не приметила, Мирон её распахнул, и они оказались в небольшом помещении с миниатюрной буфетной стойкой, на которой громоздился кофеварочный автомат. Здесь стояли два столика и у стены - узкая стойка. В углу - напольная ваза с композицией из засохших растений. По стенам висели фотографии каких-то незнакомых Але, но явно знаменитых людей, - у них были очень интересные лица!
- Это кто? - ткнула она пальцем в ближайшую фотографию.
- Станиславский, - отвесив земной поклон фотографии, пояснил Мирон. Константин Сергеевич. А ты не узнала? - она отрицательно помотала головой. - Фьи-у-у-у! Ни хрена себе! Так ты чего, вообще ни хрена в театре не рубишь?
- Не-а, - соврала Аля и ей стало стыдно то ли от вранья, то ли от того, что Станиславского не узнала...
- Ну, мы это исправим! - успокоил её Павлин и, отталкивая Мирона, распахнул дверь, украшенную, как и окна фойе, бордовыми драпировками. Прошу вас, сеньора, в святилище!
Аля очутилась в небольшом зрительном зале с рядом стульев, спускавшихся под уклон к сцене, отделенной от зала темным бархатным занавесом.
- Я сейчас! - кивнул ей Мирон и, размахивая руками, поднялся по ступенькам крохотной лесенки на авансцену, проскользнул в какую-то щель сбоку и скрылся из глаз. Потом снова высунулся и, делая страшные глаза, сдавленно прохрипел:
- Чего лыбишься, Павлин недорезанный, давай быстро к Марку, одна нога здесь, другая там!
Аля озиралась по сторонам. Какой здесь приятный запах! Пахло новой тканью, деревом и ещё чем-то совсем незнакомым, но ужасно располагающим. Она начала спускаться по наклонному полу к сцене, и тут... занавес разъехался в стороны, из динамиков по сторонам полилась тихая нежная музыка, и Аля ахнула... На сцене, залитой таинственным синим светом, стояли деревья. Их ветви переплетались, образуя сплошной шатер, и искрились как драгоценные камни. На них, как видно, был напылен какой-то специальный состав, превращавший стволы и ветви в нечто небывалое и фантастическое они сами как будто излучали переливчатый свет. На деревьях висели фонарики, тихонько покачивались с тихим звоном и огоньки, светящиеся внутри, дрожали. Потом, свет, заливавший сцену, переменился - теперь он стал золотым, и вся декорация тоже загорелась золотом, а когда Аля на секунду прикрыла глаза, свет мерцал серебром... Она замерла, пораженная этой картиной, тут из динамиков полились торжественные аккорды, от которых по спине её пробежал холодок, сцена вмиг потонула во тьме, а вдали на заднем плане загорелся горячий костер.
