- А можно мне? - поднялась со скамеечки Мура.

- Пожалуйста. Только завтра верни мне её до обеда. В два часа тут в конторе неподалеку будет свободен ксерокс...

- Я обязательно принесу! Может, нужно как-то помочь?

- Да, мы ведь тоже хотим что-то делать, - поддержала подругу Таша.

- Не волнуйтесь, дел хватит! Нам нужно будет оборудовать помещение: сделать настил из досок, соорудить кулисы - завтра буду договариваться о стройматериалах, и как только их завезут - свистать всех наверх! Строить театр будем сами. И прежде всего, парни, дело за вами: кто-нибудь молоток в руках держал?

Егор, Степ и Боб в один голос хмыкнули: дескать, ещё с пеленок!... И только толстячок опустил глаза, потом скосил их на режиссера и признался:

- Вообще-то я ещё не мастак... но, думаю, научусь.

- Нисколько не сомневаюсь! - подбодрил его тот. - Вот вам ещё две книжечки - разбирайте!

Одну, о Комиссаржевской, взяла пигалица, другую, о Мейерхольде - Степ.

- Ну вот, на сегодня все. Завтра после двух приходите ко мне за пьесой. А послезавтра, когда все прочтут, собираемся здесь в двенадцать. Всем все понятно? Спасибо, тогда до завтра. На прощанье хотел бы сказать: не удивляйтесь, почему я выбрал именно эту пьесу: пьеса странная. Думаю, никто из вас ничего подобного не читал... Потом вам станет понятна причина моего выбора. Мы собрались здесь, чтобы играть в игру, скучно не будет это я вам обещаю! Но игра эта не простая, от неё в жизни что-то изменится уж так устроен театр... Что-то произойдет!

"Ага, изменится, как же! - подумал Егор. - Мама, что ли, в Америку не поедет или Мура в меня влюбится? Ждите ответа! Этого не может быть, потому что этого не может быть НИКОГДА!"

Он весь напрягся и до боли стиснул руки в карманах, намереваясь подойти к Муре и о чем-то её спросить - не важно, о чем... Но Федор Ильич окликнул его - попросил узнать, когда дядя будет чуть посвободнее, чтобы обсудить с ним дела театральной студии...

Он сказал: "нашей студии" точно она уже существовала и собравшиеся на полянке были не кучкой бездельников, а коллективом единомышленников, хорошо понимающих, что они делают и чего хотят...

Когда Федор Ильич отпустил Егора, на поляне уже никого не было. Никогда он не чувствовал себя таким одиноким.

Глава 3

ПОДРУЖКИ

Поздно вечером, когда в дачном поселке почти везде погас свет и покой нарушал только лай собак у сторожки, в окно Ташиной комнаты тихонько постучали. Она вскочила с кровати и отдернула занавеску. Мура!

- Не спишь? Открывай окно, я влезу на подоконник.

Таша распахнула створки.

- Что-то случилось?

- Руку давай! - Мура бросила в комнату какой-то пакет - с глухим стуком он брякнулся на пол. - Тяни, а то тут не за что зацепиться... Уф, порядок! - она спрыгнула на пол и отряхнулась.

- Слушай, как ты меня напугала! - Таша все не могла успокоиться.

- У, трусиха! Дрыхла, что ли?

- Да нет, читала... ой, у тебя сзади юбка разорвана!

- Да? - Мура мгновение созерцала распоротый край своей длинной цветастой юбки. - Ерунда, мама зашьет. Ну, теперь ясно - там гвоздь!

- Где это ты умудрилась?

- Наверное, когда перелезала через забор. Калитка-то заперта!

- Естественно, время-то позднее, бабушка всегда запирает на ночь калитку. Так что случилось?

- Ничего особенного, просто поговорить надо... - отдышавшись, заявила Мура. - Твои спят уже?

- Мама в город уехала, а бабушка спит, наверное. Тише, не разбуди! Она себя плохо чувствует.

- Не бойся, я буду, как мышка. Холодно, бр-р-р! - она передернула плечиками, скинула босоножки и прыгнула к Таше в кровать. - Давай, тоже лезь, будем греться.

- А это что? - Таша подняла с пола пакет.

- То самое... книжка. Тащи её сюда! - командовала Мура, забираясь под плед.

Таша послушно легла, укрылась... Она уже привыкла к проделкам подруги: та могла выкинуть, что угодно, и Таша предпочитала подчиняться её капризам, потому что любила свою своевольную соседку по даче и совершенно не выносила ссор.

- Ну давай, рассказывай!

- Понимаешь... - Мурин жаркий шепот щекотал Таше ухо. - Прочитала я эту пьесу... это такой ужас!

- Да ты что?

- Ага! Какой-то замок, какая-то башня... В башне сидит королева, которую никто никогда не видел. Сидит и всех пожирает.

- Как это?

- А так - думай, что хочешь. В этой пьесе вообще ничего не понятно. Там две сестры и старый правитель, сестры хотят спасти своего маленького братика Тентажиля и королеву эту жутко боятся. Они догадываются, что эта старая кляча, королева, хочет его - того, слопать! Ну, убить, в общем. А он только что прибыл на корабле...

- Слушай, и мы ЭТО будем играть?

- Так я о чем - просто бред какой-то! Слушай дальше. Они втроем сидят и охраняют спящего Тентажиля. Потом засыпают. Приходят служанки королевы, отрезают у сестер пряди волос, потому что брат в них как клещами вцепился... и тащат его. Сестры просыпаются - его нет. Самая смелая Игрэна идет по следу. Там какая-то жуткая дверь без щелей и засовов, за ней - Тентажиль. Игрэна стучит в дверь, толкает. Кто-то с той стороны хватает мальчишку за горло, наверно эта зверюга - королева. Но ничего не видно, потому что на сцене - только Игрэна и дверь. Ну вот, Игрэна вопит: поцелуй меня через дверь! Просит его отпустить... А потом, когда видит, что все, полный облом, кричит: чудовище, плюю на тебя! И всхлипывает.

- И все?

- И все!

- Чушь какая-то... Нет, ну надо же! Ладно, давай почитаю. А может, ты чего не так поняла?

- Да там и понимать нечего! Все, что можно, я тебе рассказала...

Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, мотылек бился крыльями о края лампы, за окном ворожила ночь, смешивая лунный свет с ароматами цветущего сада...

- Что это? - Таша вдруг вздрогнула, прислушалась.

- Ничего. Тебе показалось. А что было-то?

- Да нет, ничего... Так, звук какой-то.

- Слушай... - Мура примолкла, потом сказала. - Как тебе наши мальчики?

- Вроде нормальные. А что?

- Ничего. Так спросила. Степ этот такой прикольный - просто обалдеть! И машина у него классная. Я вообще ума схожу, когда парень за рулем. Это на меня так действует... Таш, а ты не хочешь влюбиться, а?

- Не знаю... я как-то об этом не думаю.

- Врешь, об этом все думают! Ты что, замуж не хочешь?

- Пока нет. И вообще, что в этом хорошего? Ты погляди на взрослых какие они все замученные... одни заботы. Все девчонки только и думают, как бы поскорей выйти замуж, а потом локти кусают.

- Ну, так уж и кусают! Ташка, а почему ты от парней шарахаешься? Ты, что, их боишься? Ну, признайся!

- Ни от кого я не шарахаюсь, просто... - она примолкла, нырнув под плед с головой.

- Просто что? Ну давай, рассказывай, ты ведь знаешь - я никому...

- Ну просто я уже однажды влюбилась, - призналась Таша. - А он... в общем, он захотел... ну, сама понимаешь!

- Постели, что ли?

- Ну да.

- А ты?

- А я сказала "нет". Боялась или... в общем, я не могла, понимаешь?

- Очень даже понимаю. А он?

- Он начал с другой девчонкой гулять. Сделал мне ручкой. И я... в общем, с меня хватит - ну их всех, у них только одно на уме!

- Глупости, просто тебе идиот попался, это не значит, что все такие. Ты своего просто пока не встретила. А может, это кто-то из наших. Странно, да? Мы вчера только познакомились, а я их уже зову "нашими"!

- Да, странно... В жизни вообще много странного. - Ташины глаза блеснули в полутьме. - И таинственного. И вот это мне больше всего интересно. А парни... наверное это придет. Но не сейчас, я знаю.

- Откуда ты знаешь?

- Чувствую...

- Таш, а ты гадала когда-нибудь?

- На чем?

- Ну, на чем угодно: на свечке, на воске, кофейной гуще...

- Не-а. Знаешь, говорят, не надо искушать судьбу.

- Ну вот, опять ты всего боишься! Глупости, все гадают! А у тебя свечка есть?