- Володюшка! Милый ты мой... - ох, как же хорошо на руках у него!

Подхватил, понес - коридор, проем двери в спальню. Теплый свет ночника, неразобранная кровать.

Покрывало холодное - шелк скользнул под её разгоряченным телом, сразу намок, и влажный округлый след ещё долго не высыхал, темнея на кремовом шелке, небрежно отброшенном на пол...

* * *

- Чай горячий какой! Жжется.

- Я туда коньяку добавил. Ешь ветчину. Ты не ешь совсем.

- Не хочу. Я пить хочу. Отдай мне свой лимон - ты его сейчас бездарно загубишь. Ломтик лимона в чашке надо аккуратно давить. Ложечкой... Вот так! А он у тебя плавает как неродной. А потом ты его выбросишь в раковину, а из раковины в мусорное ведро. И он там увянет, полный никому не нужного сока, такой беззащитный, желтенький и печальный... А мне его жалко. А ты ужасный. Противный! У-у-у...

И Надя переползла к мужу на колени, вцепилась в мягкую тонкую шерсть свитера у него на груди и стала почесывать.

- Соскучила-а-ась... Спать хочу! Вот.

И подумала: "Ну и мужик у меня - кажется, сама себе начинаю завидовать..."

Над кухонным столом покачивался оранжевый абажур, подрагивала шелковая бахрома, нечаянно задетая её рукой. Плыл сигаретный дым - Володя курил, поглядывая на жену, пил коньяк.

- Поешь! Давай-ка. Вот так... А теперь рассказывай все в подробностях.

- А нет никаких подробностей. Я тебе все уже рассказала.

- Ну? И кто, ты думаешь, взял кота? Эти парни?

- Не знаю. Не думаю... Надо немножко в себя прийти и хорошенько над этим поломать голову.

- Слушай, толстун, плюнь ты на все! Себе дороже... Завтра поедем на Птичку - я тебе там такого кота откопаю! Хошь мохнатого, хошь лысого, серо-буро-малинового в крапинку...

- Сам ты мохнатый! И не надо мне в крапинку. И пожалуйста, я тебя прошу - не будем об этом. Дело даже не в Ларионе... Жизнь на меня наехала, жизнь, понимаешь?! В общем, я верну его, верну и все! Я так решила.

- Толстунчик, как-то все это не ко времени. Ну, далось тебе! Ладно, ладно, не буду... У меня сейчас такой заворот: Вагиф оказался работать с контрактом на сахар, который Валька добыла, а там мало не покажется пятьдесят тысяч тонн! Надо где-то срочно добывать деньги. А тут ещё зреет крупное строительство в Саратове, надо срочно туда лететь.

- Какой Саратов, какое строительство?

- Саратов - это город такой. А строительство - крупное. Есть там один директор авиазавода... молодой и активный. Он строит коттеджи по особой технологии - у них очень низкая себестоимость, а я свожу его с моими американцами, они готовы вложиться... И ещё с этим саратовским Василием могут кое-какие выгодные нефтяные делишки нарисоваться - Руслан тут на днях купил восемь тысяч тонн мазута... Да ты не слушаешь?

- Извини. Действительно засыпаю... - Надя вдруг почувствовала, что в ней нарастает глухое смутное раздражение.

- Только позвони Марготе - она вчера чуть телефон не оборвала: где ты, да что... На вокзал ночью ехать хотела. Я отговорил.

- Почему?

- Но это ж бессмысленно! Если ты не в поезде и не дома, то уж точно не сидишь на вокзале...

- Да, логично.

Надя вдруг поняла, что их вечер как-то разом скорчился и угас, не успев разгореться. Ей стало тоскливо. Вот и встретил, вот и отогрел! А она-то дура так надеялась...

- Володь, я что-то не пойму: при чем тут эти твои дела и мой кот?

- Не твой, а наш.

- Нет мой - ты от него только что отказался.

- Толст, ты устала, пойдем я тебя уложу.

- Нет уж постой! Зачем ты мне начал петь про тонны сахара и мазута? Это я решила вернуть кота, при чем тут ты? Я, понимаешь? И занимайся на здоровье мазутом!

- Надь! - он взглянул на неё снисходительно. - Ясно ведь, что всю эту историю придется расхлебывать мне.

Надя резко поднялась и запахнула полы халата.

- Ошибаешься! Это мое дело. Только мое. И оно никого, кроме меня не касается. Это моя жизнь в конце концов!

Помрачнев, она быстро прошла в спальню, забралась под одеяло, подоткнула его с всех сторон, соорудив себе некое подобие норки, пододвинула к себе телефон, набрала номер.

- Але! - простуженный и детски-капризный Марготин голос.

- Привет, я тут!

- Господи Боже, как же ты всех напугала, Надюшка! Что случилось? Я уж и не знаю, что делать, все больницы обзвонила...

- Потом расскажу - засыпаю. По-быстрому, в двух словах - что в театре?

- Что-что... "Баядерка" на выходе, генеральную на десятое января назначили. Маня ходит гоголем - не подойти... Еще бы, самого Бахуса зацепила, он от неё просто балдеет, на репетициях едва слезу не пускает от восторга: "Машенька, молодец, девочка!" Вечно косой - несет от него...

- Слушай, что ты плетешь - это ж не новость. Что нового-то?

- А это я тебе на сладкое приберегла.! На десерт! Гость из Германщины на нас обвалился. То ли министерство, то ли СТД сосватали... Прошибли-таки Бахуса! Чтоб, значит, театр не стух окончательно под его гениальным руководством.

- Что за птица?

- Да, какой-то Петер Харер. В "Гранд Опера" перенес "Сон" Ноймайера, а это вам не козявки кушать!

- А сам-то что ставил?

- "Щелкунчик" в Праге, "Ромео" в Берлине, потом что-то бессюжетное на музыку Шенберга. Еще, кажется, что-то по Гофману... "История..." Забыла! В общем, история кого-то - так спектакль называется - это он тоже в Берлине поставил.

- Не густо. А что он у нас будет делать - с Бахусом по сцене под ручку бродить?

- Не знаю, Кошка! Он это скрывает. Пока... Завтра как раз сбор труппы - ты вовремя подоспела - его нам как раз представлять будут. Европейская птица. Дрица! Гоп-ца-ца. Ха! В общем, съедим с потрохами...

- Слушай, сколько можно всех поедать? По-моему, у вас уже явное несварение. Ох, тошно мне!

- Ба! Какие мы нежные! И что это за "у вас" такое, а? Будто ты, Кошка, ангел небесный... Забыла как весной Панову заклевывала? Та до сих пор от тебя шарахается.

- Ну ладно тебе, - слова Марготы почему-то развеселили её, Надя расцвела в улыбке. - Ку-ку, до завтра! Дай человеку поспать.

- Да, спи на здоровье, кто тебе не дает?

- Ты! Ты меня рассмешила и спугнула сон. А твоя Панова сама меня достала - не надо было лезть в душу со своим вечным занудством. Ты ж её знаешь...

- Да уж, от неё мухи дохнут. Ладно, спи. Завтра как обычно в одиннадцать класс, а в два сбор труппы.

- А репетиции?

- "Баядерка". В двенадцать - картина "Теней", в три - солисты. Вроде все. Ты в "Тенях" занята?

- Вообще-то, у меня сольная вариация в "Тенях". Вторая. Но, сама знаешь, когда ты две недели в поездке... Не в курсе, кто репетировал вместо меня?

- Кажется... да, точно, Кузина. И между прочим неплохо! Так что подсуетись...

- Слушай, отстань! Все, я сплю. Спасибо, Марго, что утешила... Целую. Да, знаешь, а я ведь соскучилась!

- Вот. Наконец-то дождалась от любимой подруги. Ну спи, Кошка! Целую. Пока...

Надя повесила трубку. Дверь приоткрылась, на пороге возник Володя, снова в пальто.

- Ты не спишь? Я в аэропорт. Джон прилетает - надо встретить. Вернусь утром - сама знаешь: пока в гостиницу его вставлю, то да се... Он же, покудова все про свою распрекрасную американскую жизнь не расскажет - не выпустит! Спи, толстый.

- Ты же выпил. Права отберут.

- А я кофейных зерен нажевался. Ну, пока! Не захожу - я в ботинках. Целую...

Он чмокнул воздух, осторожненько прикрыл дверь.

Сон как рукой сняло!

5

Надя встала, накинула шелковый халатик - в спальне было очень тепло топили вовсю, несмотря на оттепель.

Ой, что-то нехорошо у нас с Володькой... Не пойму, - терзалась она, расхаживая из угла в угол, - я ведь только-только приехала, в такую передрягу попала, а он... Так ждала встречи, так на него надеялась! И он же не слепой - видит, что я на взводе... Неужели кто-то другой не мог Джона встретить? Та же Валька - она ж на машине. Ох, Надюха, кажется, ты опять раскисаешь. Не ной! У тебя мужик делом занят, соломку в клювике тащит гнездышко устилать. Ну, хочет он разбогатеть, так что ж тут плохого...