- Что ж ты мне голову морочишь! - разгневался Проша, аж ногами затопал. - Я для чего тебя, спрашивается, посылал? На разведку посылал! Ты разведал хоть что-нибудь дельное? Ничегошеньки не разведал! Что из этого следует? То, что гнать тебя надо поганой метлой!

- Ох, Пров Провыч, не гони! Не моя вина - скрытен он очень! И увертлив, тут не только я - никто б в его замыслы не проник. У кого хошь спроси - у Ниса, у Тыречки, у Путорака... все тебе скажут. Боимся мы его не по силам он нам...

- Ладно, сгинь! Понадобишься - призову.

Лапекак тотчас исполнил приказание - сгинул, только Сеня его и видела! А Проша, подперев голову лапкой, насупился, потом заохал, завздыхал, проследовал к столу, налил себе вишневой наливки и залпом опрокинул в раскрытый ковшом роток.

- Вот, сама видишь - хороши помощнички! - он вернулся к Сене, которая, осмелев, выпростала руки-ноги из-под пледа и вознамерилась сойти с диванчика.

- Ты лежи, лежи... Испытание было у тебя не из легких. Похоже, недруг мой на тебя напустился. Сам! Вот незадача! Видно прознал он, что ты МОЯ, и решил тебя погу... ой, что я говорю! - Проша испуганно прикрыл рот лапой, глядя как округлились от страха Сенины глаза. - Ничего страшного, Колечка, ты не бойся, я тебя в обиду не дам. Но нужно быть начеку! День и ночь!

Он принялся расхаживать туда-сюда, заложив лапы за спину и мыча что-то нечленораздельное.

- Так, давай разберемся. Ты мне вот что ответь: было что плохое с тобой сегодня? Точнее не так - ты сама плохое кому-нибудь сделала? Гадость какую-нибудь, а? Подумай хорошенько и ответствуй. Важно это! И не вздумай юлить, со мной не пройдет. Ты ведь у меня - как на ладони. Насквозь вижу!

Сеня подумала, что если Проша так уж насквозь её видит, то мог и не спрашивать - сам бы догадался. Но вслух говорить не стала, а подумав немного, честно ответила.

- Было! Знаешь, что-то на меня нашло. Никогда ничего подобного...

- Не что-то нашло, а кто-то нашел! Бес тебя попутал! А может не просто бес, а Сам действовать начал.

- А кто такой этот Сам? - предчувствуя что-то совсем нехорошее, спросила Сеня.

- Кто-кто... Недруг мой. Враг великий. У меня с ним битва не на жизнь, а на смерть не первый век уже длится... Много он силы из меня вытянул. Бесы - они чужой силой питаются. Человечьей или какой другой... А я ему - как кость поперек горла.

- А чего он так взъелся?

- Да, понимаешь, долгая это история. Она с мечтой моей связана. Есть у меня, Сененыш, мечта заветная. Только сейчас не хочу о ней говорить - не готов. Никогда ни с кем не делился - надо собраться с духом... Так вот. Этот Сам не хочет, чтоб мечта моя сбылась. Потому как она - против правил. Против всяких законов писаных и неписаных, которые между нечистыми духами установлены.

- Ты хочешь сделать что-то такое, чего нельзя духу нечистому? поразилась Сеня. - У вас есть свои законы?

- А ты как думала? Всем правит закон. Божий закон. А у нас - духов нечистых - сама понимаешь какой...

- Тот, который... наоборот?

- Вот именно, наоборот, а я не хочу больше быть тем, который наоборот... ой! - Проша испуганно зажал рот обеими лапами, поняв, что проговорился.

- Ой, Прошенька, какой же ты молодец! Да как же ты... ты ОДИН решил поперек ваших законов пойти?

- Один.

- И как же ты справишься? В одиночку-то?

- Люди говорят: с Божьей помощью. Только мне вроде неловко так говорить. Вот я и скажу по-другому: может, ты мне поможешь?

- Я?!

- Да ты. Дитя человеческое. Знаю, что так не бывает, только почему не попробовать? Дело-то стоящее!

- Ой! А у нас... получится?

- А почему бы и нет?!

- Здорово! - от волнения Сеня не находила слов. - Только, как бы это сказать...

- Так и скажи.

- Ну... мне же надо знать, в чем все дело-то... То есть, знать все как есть. В подробностях.

- Так какие вопросы? Будешь знать!

- Тогда я согласна.

- Вот и приступим.

- Прямо сейчас?

- А чего тянуть? Объясняю: борьба сил света и тьмы - она вечная. И многое в ней через мир земной проявляется, люди в ней играют не последнюю роль. Потому-то бесы так и бьются за ваши души - себе их хотят оттянуть. Вашей силой они питаются. Потому что без вас - ничто.

- А ты?

- А что я?

- Ну ты же... нечистый дух? Значит ты тоже... питаешься?

- Я нечистый, но я не бес. Домовые в помощь людям даны. Они как бы посередине - не светлые и не темные, а так... засоренные. А я не хочу болтаться посередине - я на вашу сторону хочу перейти. Верней, не на вашу на светлую, чтобы вам с чистой душой помогать. В общем, хочу очиститься...

Пробормотав это, Проша совсем упал духом. Видно от этой своей откровенности, к которой он не привык.

- Что-то я разболтался сегодня. Видно, к дождю... Я ведь тебе вопрос задал, а ты меня сбила. Понятно, что признаваться не хочется, но как ни юли - придется. Про себя я потом расскажу. Давай про тебя. Ну, выкладывай, что натворила.

- Сегодня?

- Ясно, что не восьмого марта! Сегодня чего наделала?

- Да я... Понимаешь, мальчик один на велосипеде к нам приезжал... Противный такой!

- Ну? Чего тянешь кота за хвост? Какой-такой мальчик - это меня не интересует, мне важно какая ты!

- Я ... сверток у него стащила. У него на багажнике пакет какой-то лежал. Ну я и...

Сеня потупилась. Почему-то только теперь до неё дошло, что её действия называются очень просто - кража! Ведь она украла пакет у этого толстого Мамуки... а что в нем было - неизвестно, да и не важно. Украла и все! Ни прибавить, ни убавить...

- Проша... - всхлипнула Сеня, - значит я теперь... воровка? - вся сжавшись в комочек, она ожидала его приговор.

- Дура ты! Честное слово, знал бы, с кем связываюсь... Ну что за детский сад! Думаешь, я не знал, что ты на участке своем учинила? Куда сверточек-то подсунула? Это я тебя проверял - на честность. Ну что за озора! Скудоумница да и только!

- Озора?! - просияла Сеня, чуть осмелев. - Это ты так озорницу зовешь?

- Ну, да. Озорница - она озора и есть! Только нечего радоваться: напакостила - теперь отвечай! Вот и результат - в колодец свалилась.

- Результат... чего?

- А того. Сделала гадость - дала бесу власть над собой. А они бесы-то, каждую промашечку ловят, поджидают и хвать! - на крючок. Это я только так говорю - нет у них никаких крючков. А ты запомни: каждое вредоносное действие, которое душе противно, обязательно плохое в ответ на голову навлечет. Да ещё как я догадываюсь - это дело страхом ты усугубила. Было дело?

- Страхом? Я ужасно боялась в колодец свалиться! Только о нем и думала.

- Я ведь тебе говорил: мысль - она воплощается! Вот и свалилась... Он через твою гадость тобой завладел - вот и столкнул в колодец. Вчера я ему воспрепятствовал, у самого края тебя подхватил, а сегодня меня рядом не было, вот ты и... Ясно теперь?

- Н-не совсем, - Сеня опять укуталась в плед как в защитный кокон. Проша, ты уж извини меня, глупую, но я кое-чего не понимаю.

- Чего тебе не понятно? Про то, что сделав пакость, сама бесу дверь отворила? Собой овладеть позволила? Но это уж и не знаю что... Это какой же тупой надо быть, чтоб такого не понимать!

- Нет, Прошенька, это-то мне понятно.

- А чего ж тогда не понятно?

- Про тебя. Ты такого мне про себя рассказал... Только рассказ не закончил. И начал ты не сначала!

- Ну вот - на тебе! Опять с себя на меня перескакивает!

- Да нет, я не перескакиваю! Просто... Ну как тебе объяснить? Мне ясная картина нужна. Чтобы в ней все про тебя было. Как ты раньше жил, почему ты один... и все такое. Ты ведь просил, чтоб я тебе помогла?

- Ну, просил. Слово вылетело - не поймаешь! - буркнул домовой и весь встопорщился. - И что дальше?

- А то, что помочь я тебе смогу, если все про тебя знать буду. Сам непонятливый! - и она с вызовом вздернула подбородок.

- Ты это... не задирайся! Мала еще... - Проша вздохнул, махнул ещё рюмочку, закусил виноградинкой и уселся на ковре, поджав лапы. - Раз так тогда слушай. И не перебивай. Вопросы есть?