Но пока что он рад был холодку и возможности сбросить взмокшую от пота, и без того насквозь просоленную, одежду. Сняв, повесил на перекладину у потолка. Вынутое из карманов мелкое имущество - скаладник, часы, зажигалку, фонарик, пистолет и кортик - сунул под циновку и прилег отдохнуть. Снова стала сказываться усталость, проголодался, захотелось спать. "Имеется ли тут поблизости пресная вода? - стал размышлять, заложив руки за голову и глядя в веероподобный потолок. - Прополоснуть бы одежду от морской соли, скупнуться самому... Наверно, все-таки есть, не ходят же они все время неумывакой. Речушка, которую видел из самолета, вытекала из озера и петляла в южном направлении, - значит, должна быть поблизости. Седни потерплю, а завтра надо будет поспрошать. Хотя как у них спросишь? Нужно сперва заучить хоть сотню-другую ихних слов. Ничего, ежли по-немецки, без особого желания, за две недели научился понимать и кое-как объясняться, то справлюсь и с их тарабарщиной!"

Размышления прервались появлением хозяев. Увидев квартиранта раздетым до трусов, те в очередной раз пришли в изумление. Теперь из-за белизны его кожи, хотя и был он изрядно загоревшим. Но в этот раз остолбенение было кратковременным: стали уже привыкать к бесконечным сюрпризам. Первым пришел в себя Танба и положил на его топчан пару молодых кокосов, затем Ама Сю гроздь бананов, а Замба - два спелых плода папайи, знакомой уже ему древесной дыни. Заметив рукоятку кортика, попросил Кука Баку и заходился нарезать дыню на скибы.

Тем временем Андрей с помощью швайки проткнул два отверстия в кокосе, сверху и снизу, и первым делом утолил жажду. Пока он смаковал ароматное содержимое, его складник пошел по рукам, вызвав очередное оживление, любопытство и восхищение. Пришлось ознакомить их и с этой разновидностью "клыков", объяснить назначение и дополнительных пред- петов. Миниатюрными ножничками состриг ногти на руке Светлой Луны, до этого разве что обкусываемые изредка зубами. Поняв, что к чему, она пожелала сделать то же самое и на левой руке, но - сама. А управившись, решила заодно навести маникюр и на ногах. Тут ногти не укорачивались вообще. При этом уселась на топчане напротив, что совершенно не понравилось Андрею. "Надо завтра же забрать парашют с запасными трусами и потребовать, чтобы надевала хоть она" - подумал он. Чтобы отвлечь парней от деликатного, на его взгляд, зрелища, предложил их вниманию еще одну невидаль - часы немецкого пилота: дал послушать работу маятника, обратил внимание на шустро бегающую по циферблату секундную стрелку. Новая диковина произвела ошеломляющее впечатление! Как же: нет ни рта, ни хвоста, непонятно, чем и как питается, а поди ж ты живое... Ама Сю, оставив педикюр, тоже изумленно вертела, разглядывала со всех сторон, прикладывала к уху, нюхала и даже пробовала на зуб удивительную штуковину. Но особенно ее восхитил сделанный в виде ажурной цепочки, блестящий позолотой, браслет. Андрею он был велик, укорочению не подлежал, и он, отсоединив от часов, связав его через проушины ниткой, приладил туземной моднице на предплечье руки. В порыве благодарности чернокожая красавица потерлась щекой о его щеку - вместо поцелуя, до которых эти дикари еще, видимо, не додумались. После чего продолжила, отказавшись от завтрака, заниматься ногтями, загнутыми книзу и больше похожими на когти.

Вегетарианская пища островитян, вкусная и сытная, и на этот раз быстро утолила голод, восстановила силы. После завтрака Танба знаками и жестами стал приглашать Андрея пройти с ним на территорию, где уже собрались люди. Как можно было догадаться, чтобы отведать мяса принесенной добычи. При этом показывал на кортик и складник - их, дескать, надо прихватить тоже.

- Кука Баку? Пожалста, - сказал он. - Но лично я бы охотнее пару часиков соснул. Не понимаешь? Ну, ладно, сходим... Только я эту собачатину исть не стану, говорю заранее!

И Андрей стал натягивать штаны и рубашку, чтобы не шокировать чернокожее общество. Да и опасно находиться раздетому на таком солнцепеке.

В надежде на угощение и просто поглазеть собралось все население, кроме женщин с малышами. Детвора постарше устроились с родителями, точнее папами, в холодке банановых деревьев, столь же широколиственных, как и пальмы кокосовые, но пониже и росших купами по нескольку штук и потому более тенистых. Все ждали, когда освежуют тушу и приступят к дележу деликатесной еды, перепадавшей, видимо, нечасто.

Шкуру отделяли, орудуя костяным и бамбуковым ножами, двое сноровистых малых, третий отгонял крупных изумрудных мух-падальщиц. С позволения Андрея Танба предложил им Кука Баку. О чудо-клыке те уже были наслышаны и воспользовались им охотно; дело пошло намного быстрей. Складник дать не захотел: понабьется дряни, а чем отмоешь?

Зверь оказался упитанным, мускулистым. Вспоров ему брюхо, мясники вывалили требуху и положили поблизости. Ее тотчас облепили мухи, почти перестав мешать разделывать остальное. Клыкастую голову, огромную, как у кабана, отпугиватель мух отнес и положил на приготовленную для костра кучу сухой травы. Видимо, в качестве пожертвования духам (Андрей позже узнал, что в представлении этих дикарей все, что их окружало, имело своего бога, или духа). Сердце, легкие и прочие внутренние органы вождь, видимо, по традиции, передал представителю шамана, который сразу же отнес все это в его вигвам. После чего жрец появился снаружи при всех своих регалиях побрякушках-причиндалах - и заходился скакать на полусогнутых ногах вокруг своего жилища, стуча колотушкой по пустотелой колоде, обтянутой с одной стороны кожей.

Заинтересовавшись этим чудачеством, Андрей захотел подойти поближе и узнать, зачем он это делает, - уж не концерт ли закатил в знак благодарности за щедрое подношение? Предложил Танбе составить компанию, но тот завертел головой, замахал руками и отказался наотрез.

- Не хочешь - не надо. А мне интересно. - И он отправился один.

При его приближении шаман перестал дурачиться и, не скрывая недовольства, нырнул внутрь жилища. У входа возникли двое молодцов, уже попадавшихся на глаза ранее. По всей вероятности, им дано было указание задержать непрошенного гостя, однако сделать этого они не посмели стояли, как завороженные. Дружески кивнув им, прошел внутрь вигвама.

Душное помещение разделено на три отсека. Из левого, высунувшись наполовину из- за циновки-гардины, на него с любопытством взирала полногрудая молодуха не старше восемнадцати лет, скрывшаяся после его приветственного кивка. Средний оказался задраенным массивным матом, а в правом встретился со взглядами хозяина и мужика с жидкой бороденкой, но без усов. Последний стоял на коленях перед неким сооружением напоминающим букву "П".

- Ба, да тут идет добывание огня! - догадался Андрей.

В пол вделаны два чурака, к которым сверху прилажен горизонтально третий, с канавкой посередине. Канавка заполнена волокном вроде конопляной пакли. Сидящий на пятках туземец ерзал по ней взад-вперед куском дерева, пытаясь за счет трения заставить паклю возгореться.

С появлением нежелательного посетителя шаман, сняв с себя причиндалы, покинул помещение, а оставшийся, перестав трудиться, со страхом и любопытством разглядывал вошедшего. Андрей пощупал канавку - она была горячей, от нее исходил запах гари и в одном месте чернела обугленная выемка. "Похоже, недавно тлела, - подумал он. - Но либо потухла, либо была потушена умышленно. Не для того ли, чтобы свалить вину на меня? Мол, ходют тут усякие, гневают духов, а те не посылают огня... Чем не случай если не вызвать возмущение, то хотя бы урвать еще мяса под видом задобрить духа огня? Он ведь тот же поп, а эти на выдумки горазды: то у них вдруг икона слезу пускает, то обновится всего за одну ночь...

Вышел из вигвама - точно: шаман что-то объясняет публике, а тем временем один из его подручных с изрядным куском мякоти отошел от туши, почти полностью уже разделанной на мелкие порции.

- Вот, пожалста: еще оттяпал! Но я эту твою хитрую лавочку поломаю! вслух проворчал Андрей, возвращаясь.