Старик подошёл к фиолетовому шару, лежащему у бассейна. Он сел на этот предмет как на стул и тут шар медленно взлетел в воздух. На фиолетовой сфере не было ни кнопок управления, ни видимых примет двигателей.

Криптониец облетел свой чудесный дендрарий и приземлился возле гостя.

- Ну как, понравилась тебе моя оранжерея?

- Она превосходна!

- Это самое лучшее из всех моих творений, - гордо продолжал хозяин. - На её реставрацию мне понадобилось десятки лет.

- Реставрацию? - переспросил Герман. - А разве это не ты создал этот райский уголок? - изумился он.

- Нет, не я, - признался криптониец. - Вот уже два столетия, как я нашёл эту планету и этот заброшенный научный центр...

- Два столетия? - не поверил Герман своим ушам. - Сколько же тебе лет? засмеялся он.

- Намного больше, чем ты можешь себе представить, - рассердился старик его тону. - Твоё невежество простительно, но я не потерплю насмешек.... Даже от тебя! - ткнув пальцем юноше в плечо, сердито предупредил долгожитель.

- Прости, я не хотел обидеть тебя.

- Прощаю, - снисходительно буркнул он.

- Хочешь покататься на шаре? - неожиданно предложил тот Герману.

Доктор Лоран решил не возвращаться больше к прежней теме разговора, поэтому лучшее, что он мог придумать, - это отвлечь внимание гостя своим изобретением. Герман нехотя кивнул в знак согласия, хотя и опасался лететь на неизвестном аппарате, тем более, что это было собственностью криптонийца. Однако своим отказом он мог вновь обидеть хозяина. Старик подвёл фиолетовый шар к гостю и велел тому "оседлать" его.

- Но я не знаю, как им управлять.

- Ничего, я научу тебя, - хмыкнул криптониец и первым сел верхом на шар.

Герман изумленно приподнял брови. Старик, усевшись сам, лишил того возможности занять место. Но не успел юноша заикнуться, как неожиданно шар вырос в размерах, предоставив место и Герману.

"Сколько ещё чудес я здесь увижу?" - промелькнуло у землянина в голове.

Шар медленно взлетел.

- Знаешь, как называется этот шар? - вдруг спросил старик.

- Нет.

- "Универсал"! - воодушевленно провозгласил тот. - А знаешь почему?

- Нет.

- Потому что он принимает любые формы и движется в любом направлении. Достаточно только моего хотения...

- Чего? - не понял его юноша.

- Хотения. Ну, то есть, желания, - повторил хозяин. - Это значит, что лишь моё желание движет шар в нужном направлении. Ты понимаешь то, что я говорю?

Мельсимор отрицательно покачал головой.

- Я покажу, - старик указал рукой на самый верх оранжереи. - Взлетаем вверх! - решительно произнёс он, и фиолетовый шар взмыл до самого потолка. - А теперь вон туда, - старик указал туда, где росли большие яркие цветы. Шар плавно переместился в нужном направлении.

"Как птица", - подумал Герман.

- Теперь понятно? - вновь спросил криптониец.

- Понять-то я понял, только не уверен, что у меня получится.

- Получится, - добродушно заверил старик. - Возможно, не сразу, но обязательно получится.

Шар опустился. Хозяин помолчал, взирая на чудеса своей оранжереи.

- Ну, я пошёл, - повернувшись к двери, сказал он.

Внезапное решение чужака насторожило юношу.

"Что ещё придумал этот старый дьявол?"

- Можно, я ещё немного побуду здесь? - попросил гость, чувствуя, что в оранжерее он будет в большей безопасности, чем снаружи.

- Если ты так хочешь, - уклончиво ответствовал хозяин и, нажав несколько кнопок на кодовом замке, открыл дверь. - Ах да! Чуть не забыл! Если захочешь искупаться в бассейне, можешь смело сделать это. Вода чистая, - осведомил он, и тонкие губы расплылись в подобии улыбки.

Дверь оранжереи закрылась.

- Ну, слава богу! - облегчённо вздохнул Мельсимор.

Он подошёл к бассейну и, нагнувшись к кроваво-красной воде, стал принюхиваться к ней. Она была без запаха, а попробовать на вкус он побоялся, памятуя о "комнате мыслителя". И кто знает, что ещё замышлял этот коротышка старикан.

"Лучше я займусь этим шаром", - решил человек про себя и подошёл к "универсалу".

Герман сконцентрировал своё внимание на шаре, как учил делать это Ким-Берг и изъявил свою волю в словах. Фиолетовый круг внезапно растёкся, как вода из сосуда, и снова вырос в той форме, которую Герман пожелал, выговорив сие слово вслух.

- Невероятно! - воодушевленно вскрикнул тот.

Перед ним стояла кровать фиолетового цвета. Он приблизился к предмету и дотронулся до него пальцем, чтобы удостовериться в его реальности. Кровать действительно стояла перед ним. Герман сначала сел, и затем лёг на своё новое ложе. Изобретение криптонийца могло менять физические свойства. Мельсимор сплёл пальцы на затылке и положил ногу на ногу, так ему лучше думалось.

"Вот было бы здорово, если эта вещичка ещё и взлетела бы", - подумал он, и "кровать" тут же оторвалась от пола.

- Ну и чудеса! - воскликнул человек, смотря вниз.

Герман сосредоточился, и "кровать" стала медленно набирать высоту. Вскоре он настолько освоил это чудо-изобретение, что летел на своей "кровати", как на сказочном ковре - самолёте.

- Приземляемся! - крикнул юноша, и "кровать" резко полетела вниз.

Крутой поворот лишил Германа равновесия, и он упал с "универсала". По чистой случайности он не разбился вдребезги, - под ним был бассейн и он врезался в кроваво-красную водную массу. Герман был отличным пловцом, но глубина засасывала его. Он нашёл в себе силы всплыть и добраться до края бассейна и уцепился за его ограждение. Выплёвывая попавшую в носоглотку воду, Герман выбрался из бассейна. Сдавалось, что все тревоги были уже позади, когда внезапно он почувствовал неимоверную слабость в организме. Окружающие предметы стали расплываться в глазах...

Г л а в а 7.

- Мартин, Мартин, - звал голос из темноты.

Молодой человек, лежавший на большой и мягкой кровати, открыл глаза. Рядом с ним сидел старый человек с длинными седыми волосами в темных очках.

- Ну, наконец-то ты очнулся! - радостно воскликнул старик.

Юноша смотрел на него в недоумении и растерянности.

- Кто вы?

- Кто я? - возмутился старик. - Я твой отец!

- О-т-е-ц?!

- Сынок, - присев поближе, заговорил старик - как же ты не помнишь меня своего отца? - старик умолк на мгновенье и продолжал, но на сей раз более агрессивно. - Я знаю, это всё геноконцентраты и их неизвестное нам оружие. Это они лишили тебя памяти. Я не должен был отпускать тебя на наших военных кораблях, - "отец" заходил по комнате, говоря скорее с самим собой, чем с "сыном". - Это дело солдат, а ты... ты мой сын! Тебе не подобает воевать наравне со своими подчинёнными.

- Подчинёнными? Военные корабли? - бормотал Мартин.

- Ты вспомнил?! - обрадовался "отец".

- Нет, - ответил молодой человек. - Я ничего не помню.

- Ну, ладно, - взяв его за руку, мягко промолвил мужчина. - Скоро ты всё вспомнишь, и я помогу тебе в этом. А теперь вставай. Нам пора...

- Куда? - тяжело поднявшись с ложа, спросил Мартин.

- Править и властвовать, сын. У нас много пленных и с ними со всеми один я не справлюсь, - заявил доктор Лоран.

Юноша встал с кровати и приблизился к зеркалу, которое стояло возле его "отца", чтобы поглядеть на себя. Мартин был мускулистым молодым человеком лет двадцати пяти. Кожа его была белой, но с заметным солнечным загаром. Светло-карие выразительные глаза, прямой нос и твёрдый сжатый рот. Белые короткие волосы и брови того же цвета диссонировали с молодым волевым лицом. Белый балахон опускался до самых пят, имел длинные рукава и был подпоясан золотым ремнём. На ногах лёгкая обувь того же цвета.

Мартин всё вглядывался в своё отражение в надежде вспомнить хоть что-нибудь о себе и о жизни, которую прожил. Однако прошлое выпало из памяти. Его как бы и не было.

- Не горюй, - похлопывая "сына" по плечу, успокаивал старик. - Скоро ты всё вспомнишь, - уверенно сказал он.