От этой мысли ему стало очень тоскливо, и он стал чувствовать ничем не восполняемое одиночество. Зей-Би за немногие дни успела внести в его однообразную будничную жизнь необычные волнующие краски. Хоть они и мало общались, само её присутствие придавало ему какую-то воодушевляющую энергию и стимул.

- О! Как поздно я всё это осознал, - произнёс он вслух, оставшись наедине с самим собой.

Ветер усиливался с каждым часом, обретая разрушительную силу.

- Алекс, Алекс, - кричала Зей-Би, зовя нейрокомпа.

- Да, Зей-Би.

- Что происходит? Я ещё никогда не видела столь сильного воздушного пото... - она не успела договорить, так как сильный порыв ветра сбил её с ног и протащил несколько метров. Она, пошатываясь, неуверенно встала на ноги.

- Алекс, - позвала она хрипло сквозь свист ветра. - Утяжели мою обувь...

- Хорошо, Зей-Би.

Спустя мгновение сэли почувствовала, что её обувь стала тяжелее и теперь она могла более твёрдо стоять на влажной лесной почве.

- Зей-Би, - раздался сквозь вой ветра монотонный голос нейрокомпьютера. Тебе нужно временное убежище, пока ураган не стихнет.

- Убежище? Но откуда ему здесь взяться? Я не вернусь обратно в дом к этим людям... к этим варварам... - Зей-Би запнулась, вспомнив о включённой системе записи, вживлённой в её голову. Ведь микрочип записывал всё, что она говорила и делала. Возможно, её невольные проступки по отношению к людям старейшины вионийского совета могли бы простить, однако порочащие людей слова - никогда.

"Откуда они узнают об этом, если никогда не смогут просмотреть эту запись, - подумала она. Надежда на то, что Марк-Сон найдёт меня, очень мала".

- Так как насчёт укрытия? - прервал Алекс её мысли.

- Я не знаю, Алекс. Ты можешь что-то предложить мне?

Нейрокомпьютер помолчал с минуту в раздумье.

- Зей-Би, у тебя есть только один выход - Амперовы прутья!

- Амперовы прутья? Но откуда им взяться здесь в этом времени?

- Возможно, ты забыла, что перед тем, как отправиться к Марк-Сону, ты взяла прутья и энергоподатель с собой, чтобы отнести их на космопорт, и сейчас они у тебя во втором отсеке "уменьшителя".

- Ах да, конечно же! - воскликнула радостно она, но тут же её радость заглушила ещё одна проблема. - Но, Алекс, чтобы привести прутья в режим "защита", мне нужен энергоисточник.

Нейрокомп погрузился в раздумье, чтобы помочь своей хозяйке.

- Я знаю, что можно сделать! - нашла сэли выход из положения. - Достань мне из "уменьшителя" прутья и энергоподатель.

- Что ты задумала?

- Делай, что тебе говорят.

Алекс включил режим "убывание" во втором отсеке "уменьшителя". Луч света озарил то место, куда сэли решила сложить предметы из "уменьшителя". Свет рассеялся, оставив после себя два предмета из металла. Один из них на вид представлял собой проволоку такой длины, что, скрученная, она составила окружность диаметром не меньше метра. Другая же металлическая нить была более тонкой и короткой. На ней с небольшими интервалами были закреплены прямоугольные стеклообразные кристаллы красной окраски, - это был энергоподатель. Геноконцентрат разломала пломбу на мотке энергоподателя. Раскрыв моток, при помощи персолазера отсекла небольшой кусок и, закрепив концы нити, свернула проволоку в дугообразную форму. Осмотрев уже готовое к применению приспособление, Зей-Би аккуратно надела его на голову.

- Что ты собираешься делать? - не понимая её манипуляций, спросил комп.

- Хочу совместить теории Наина и Элиона в Амперовых прутьях, - был её ответ.

- Что? Что? - не понял комп.

- Собираюсь стать энергоисточником...

- Да ты спятила! - выкрикнул тот. - Никто и никогда ещё не проводил такого эксперимента. И, кроме того, это может плачевно сказаться на твоей жизнедеятельности...

- Не скажется, - отрезала она. - Я не собираюсь тратить энергию моего тела. Зачем тратить телесную энергию на его же защиту? Это нелогично, а логика, как ты знаешь, Алекс, это первое, на что опираются мои расчёты. Энергоконтейнер! Ты, видно, забыл, что там ещё осталось немало энергии?

- Энергоконтейнер? Я совсем забыл о нём.

"Хм. Забыл....Тоже мне, нашёлся компьютер, страдающий амнезией... будто он Homo sapiens какой-то", - раздраженно подумала сэли.

- Очевидно, ты переоцениваешь мои возможности, - услышав её мысли, обиженно отозвался комп. - Так же, как и свои возможности, - добавил он.

Зей-Би не отреагировала на "шпильку" и деловито осведомилась:

- Каков ресурс энергии у меня в энергоконтейнере?

- Энергии там хватит ровно на 49 астрономических часов.

- Т-а-к... - протянула Зей-Би в раздумье. Отмерив на глаз небольшой кусок проволоки от мотка Амперовых прутьев, она поставила отметку в определённом месте и персолазером провела по нему.

Снова соединив концы нити, сэли положила металлический круг на землю.

- Алекс, сколько времени потребуется для индуцирования защитного экрана радиусом в один метр?

Нейрокомп умолк, вычисляя.

- 3 целых 394 тысячных секунды.

- Прекрасно! - воскликнула Зей-Би.

- Но, Зей-Би, речь идёт не о человеческой энергии, - заметил комп.

- А сколько времени понадобилось бы человеку в таком случае? - спросила геноконцентрат.

- 11 целых 879 тысячных секунд, - коротко ответил тот.

- Так... понятно... но как знать, сколько будет длиться такая погода?

- Увы, в точности нельзя определить, когда стихнет ураган, - сухо ответил нейрокомп. - Но, исходя из метеорологических данных последних десятилетий, думаю к шести или семи часам вечера ветер ослабнет.

- Хорошо, значит у меня достаточно времени, - подытожила сэли и приказала Алексу убрать катушки металла обратно в "уменьшитель".

Скрестив ноги и сев посередине металлического круга, Зей-Би, закрыв глаза, постаралась расслабиться.

Ветер неистовствовал, гнул деревья, взметал палую листву, ломал ветви. Внезапный порыв сокрушил молодое дерево. Не устояв перед мощным воздушным потоком, оно с треском рухнуло на землю, чуть не задев при этом сэли. Зей-Би вовремя отскочила в сторону.

- Видишь, я был прав! - восторжествовал комп. - Тебе не обойтись без укрытия.

- Похоже, что так.

Металлический круг, в центре которого она сидела, остался под стволом сваленного дерева. Зей-Би попыталась отодвинуть преграду, но всё было тщетно, дерево будто срослось с землёй. Включив бицепсы рук, она снова повторила свою попытку. Теперь же эта задача оказалась для неё сущим пустяком. Расчистив территорию для своего защитного устройства, геноконцентрат снова приняла прежнее положение в металлическом обруче. Закрыв глаза, она попыталась отрешиться от всех мыслей, но это не получалось.

"Сколько ещё деревьев погибнет во время урагана? Сколько ещё домов разрушит он?"

Нарастающий гул усугублял её тревогу.

- Проклятье! - выругалась она про себя, когда вдруг перед её глазами пронеслось видение виноградного поля, которое было единственным достоянием хозяина "Голден Сиид".

Г л а в а 22.

Сэли резко встала на ноги и позвала нейрокомпа.

- В чём дело, Зей-Би? - взволнованно поинтересовался тот. - Или... теория Наина не действует на Амперовы прутья?

- Нет. Не в этом дело, - сэли запнулась. - Как по-твоему.... Ведь ты тоже видел?

- Что именно?

- Ну, то виноградное поле, принадлежащее семье Мельсиморов.

- Ну и что?

- Как ты думаешь, сколько там акров земли?

- А на что тебе это? - не понимая хода её мыслей, спросил комп.

- Кажется, я задала вопрос первой.

Нейрокомп выдержал паузу.

- Ты бы смог дать мне данные о размерах всей этой плантации?

- Ну... Я могу воспроизвести из твоей памяти панораму этого участка, и потом сделать подсчёт.

- Прекрасно! Действуй! - приказала та.

Пока нейрокомпьютер выполнял нелёгкую задачу, сэли взяв с земли металлический обруч и подвесив на плечо, зашагала по сырой извилистой тропе. Дорога, по которой шла Зей-Би, была давно ей знакома. Часто, прогуливаясь по лесу, она забредала сюда, и не раз здесь находил её Герман.