- Только прошу никакой перчёной фантазии, в особенности этот соус для ан

чоусов, - вспомнив "совершенства" мексиканской кухни и её негативное последствия, предупредил приглашённый.

Лукас рассмеялся.

- Ну хорошо-хорошо, специально для тебя, мама приготовит диетическое

блюдо.

Суэйс бегло глянул на часы. Время показывало десять часов пятнадцать минут. Грозовые тучи полностью обволокли небо и луну. Высоко-зарядные молнии фиолетового колера ярко сверкнули на горизонте. Спустя несколько секунд гул от грома загрохотал над поверхностью земли.

- Бенито, сейчас всю ночь не сможет уснуть, - глядя наружу, вспомнил Окам

по о страхе племянника.

- Он всё ещё боится грозы?

- Да, мы никак не можем втолковать этому малому, что это всего лишь при

родное явление.

- Ничего, вырастит и все его страхи рассеются, - добродушно сказал капитан.

- А сколько ему сейчас?

- В прошлом месяце пятый год пошёл, но для меня он всё ещё как младенец.

От этой новости улыбка сползла с лица слушателя и выражение лица посерьёзнело.

- А живёте вы конечно на третьем этаже?

- Да, а что тут такого? - Лукас опасливо запнулся. - А разве двадцать восьмой

дом на Монтгомери Стрит входит в черту нашего района?

Суэйс ничего не ответил, подключил зажигание и до упора нажал на газ. Машина рванула с места и понеслась по автостраде с немыслимой скоростью. Сердце Окампо сжалось предчувствуя беду. Он упрекал себя за совершённую оплошность и невнимательность. Спасая других детей, он позабыл о том, кто жил с ним под одной крышей. Лейтенант нервно нажимал на циферблат телефона пытаясь дозвониться домой.

- Занято! Занято! - стукнул он в бешенстве по мобильному телефону. Позво

нил на телефон сестры, однако он был отключён. - Чёрт побери! Быстрее Рик, быстрее!

Капитан выжимал последнее из двигателя. Стрелка спидометра переступала шкалу восемьдесят миль в час, однако автомобили на шоссе препятствовали их продвижению.

Было половина одиннадцатого, когда полицейские наконец-то добрались до места назначения. Выскочив из машины они устремились в подъезд. В здании где жил Окампо, не было лифта. Пробежав вверх по лестнице добрались до нужной квартиры. Внутри апартамента царила настораживающая тишина. Лукас нажал на звонок и задубасил о дверь. Преграда тотчас исчезла и в проходе показался смуглый верзила. Это был Домиан Окампо. Оттолкнув брата, лейтенант с напарником ворвался внутрь. Домочадцы оторопели заприметив их с оружием в руках, да ещё особенно беспокойно активными. Пройдясь по всем комнатам и разыскав племянника живым и здоровым, Лукас радостно обнял его.

- Всё нормально! Всё хорошо! - расстроенный больше маленького мальчика,

утешительно пробормотал дядя.

- Т-а-к... Что тут происходит? Решили поиграть в крутых копов? - гневно

брюзжа, вошёл в комнату Домиан.

Высвободившись из объятий племянника, лейтенант поднялся на ноги.

- У нас зародилось подозрение, что убийца-невидимка нагрянет сюда, - объ

яснил он брату их вторжение.

- Убийца-невидимка? - рассмеялся Домиан. - Ты явно сбрендил братец. От

куда ему тут взяться?

- Мы намеревались только...

- Не суетись, - грубо прервал тот брата. - Если этот прозрачный наглец пос

меет просунуться в наш дом, то я уж наверняка справлюсь с ним и без твоей пушки, - прихлопнув по своим мускулистым бицепсам, прогремел тот басовым голосом. - Так что проваливайте отсюда! Играйте в ваши игры подальше от этого дома! - он недоброжелательно покосился на Суэйса и не обмолвившись больше ни словом, развалился в одном из ближайших кресел.

Переключил канал телевизора и с азартом уставился на экран. Осведомлённый о придирчивом нраве отца, Бенито побежал в соседнюю комнату. Его сестры уже давно спали, а мальчуган напуганный грозой никак не мог уснуть. Полицейские посчитали, что не стоит дольше задерживаться там. Ведь в другой части этого района оперативники дожидались появления убийцы, и им также следовало быть на месте событий.

В передней Патрик встретился взглядом с суженой. Она молчаливо улыбнулась ему и показав рукой в сторону Домиана, приложила палец к губам. Затем изобразила в руке подобие трубки телефона, показала на ручные часы и жестикулировала пальцами число двенадцать. Поклонник легонько кивнул, поняв, что Марселла позвонит ему в полночь. Он многозначительно улыбнулся и посерьёзнел, заметив пришествие миссис Окампо в прихожую.

- Рик, как поживаешь дорогой? - добродушно обняла его пухлая, седовласая

женщина.

- Спасибо, мама всё нормально, - так же радушно поприветствовал он свою

будущую тёщу.

- Она тебе ещё не мать, недоносок, - послышался из гостиной голос Домиана.

- Вот когда женишься на Марси, тогда и будешь по праву назвать её матерью.

Отношение старшего сына к Суэйсу было негативным и даже враждебным. Однако непрошеный гость не стал ввязываться в ссору.

- Можно я позвоню от вас? - спросил Патрик у пожилой женщины.

- Конечно-конечно, сынок. Телефонный аппарат вон там в углу.

Капитан поднял трубку и набрал номер телефона квартиры, в которой была установлена слежка. Тяжелые протяжные гудки известили об ожидании абонента.

- Лукас, ты спускайся в машину, я сейчас приду... Алло! Бернс, как вы там?

- Всё тихо капитан Суэйс. Никакого продвижения. Правда где-то в десять

тридцать три, наш акробат что-то почувствовал...

- Что именно?

- Уверяет будто некий дух к нему приходил, - говорящий усмехнулся и про

должил, - но сейчас всё нормализовалось.

- Прекрасно! Не сводите с него глаз... - капитан приподнял руку.

Электронные часы показывали десять тридцать шесть.

Бернс ещё что-то говорил, но мысли собеседника поглотили расчёты.

"Десять тридцать три, - размышлял Патрик. - Четыре минуты, чтобы добраться сюда..."

И вдруг полицейский вспомнил слова ясновидца Манура.

"Он появляется из пустоты... и способен через минуту оказаться на другом конце земного шара".

Офицер полиции невольно оглянулся и взгляд его упал на пятилетнего Бенито. Видимость рядом с мальчиком расплылась и Суэйс бросив трубку метнулся в сторону ребёнка. Вовремя проскочил захлопнувшуюся дверь и оказался в одной комнате с жертвой и невидимой убийцей. Казалось, что в помещении ничего не происходит, но один единственный взгляд на мальчика подтвердил подозрения блюстителя закона. Бенито завизжал от боли и нервно затрепетал. На его крик сбежалась вся родня. Домиан дубася дверь, пытался вломиться в комнату, а женщины ревели в истерическом припадке. Они осознали происходящее - беда пришла и в их дом. Несмотря на шаткость деревянной двери, верзила мексиканец никак не мог проломить её. Невидимая сила удерживала преграду.

Суэйс неподвижно стоял в углу комнаты. На обдумывание плана действий не было времени. Вспомнив о своём кошмарном сне, он догадался, что оружие в данной ситуации не поможет. Невидимая сила подняла мальчугана в воздух и он беспомощно задрыгал руками и ногами.

- Отпусти ребёнка чупакабра! - крикнул полицейский убийце-невидимке.

Дёрганья Бенито прекратились и капитан понял, что невидимка услышал его слова. В следующий миг ребёнок, отброшенный неведомым существом, полетел к противоположной стене и шлёпнулся на пол, захлёбываясь в конвульсиях. Дальнейшие действия преступника были ясны дознавателю. Суэйс кинулся вперёд, но не к ребёнку, как следовало бы ожидать, а к невидимке. Наткнувшись в визуально пустом помещении на существо человеческого роста, отважный полицейский не видя своего противника вцепился в него смертельной хваткой. Убийца пытался высвободиться от нападающего, но тот не выпускал его из своих цепких рук. В безвыходности невидимое существо яростно забилось и завопило нечеловеческим голосом. Резко повернулось и ринулось к большому оконному проёму. Подпрыгнув верх и проломив стекло оно выбралось наружу. Капитан удерживая преступника за глотку выпал вместе с монстром из окна. Однако он не грохнулся на землю и не разбился. Чудище взлетело словно птица и Суэйс вцепившись в него полетел вместе с ним.