- Для силы разума и скорости мыслей расстояние
не имеет значения.
Гатеридж легким движением пальца нажал на коммуникационный датчик, установленный в наружном ухе, и подключился к связи с сиберийцами. Обладатели этого устройства повторили действия главнокомандующего. Для того, чтобы наладить контакт, Дэниел нарочно пробормотал что-то невнятное.
- Нет смысла - не сумев перевести сказанное, тут
же произнес сибериец.
Голос его послышался во всех включенных датчи-ках, и каждый услышал эти слова на родном языке.
- Мне не требуется перевод. Передайте императору
Трионагрису, что Дэниел Гатеридж хочет поговорить с ним.
Властелин тут же откликнулся.
- Приветствую тебя, зенусиец. Я осведомлен об
опоздании Агивы, - неожиданно заявил правитель друфусов. - Возникли некоторые сложности, но они уже устранены. Спириты уже в пути. Вы скоро встретитесь с ними.
- Спасибо за ценное сообщение, император, - Дэ
ниел отключил связь. - Нам остается только ждать.
* * *
- Капитан, на экране космического слежения поя
вился неопознанный объект.
- Корабль спиритов! - радостно воскликнул Кол
линз.
- Сказать по правде, это не похоже на судно, - опе
ратор с помощью бортового компьютера увеличил видимость неизвестного объекта.
Четырехугольная пирамида громаднейшего размера
стремительно неслась в сторону "Сфинкса". Переливаясь невообразимыми и непривычными для человеческого глаза оттенками, она передвигалась по межпланетному пространству за счет вращательного маневра.
- Объявить полную готовность! - разглядывая не
известный летательный объект, приказал капитан.
Все члены экипажа стремительно заняли свои места. Молодого интеллектуала немедленно вызвали в рубку управления.
- Что это такое, мистер Гатеридж?
- Будь мы на Земле, я бы ответил, что гробница фа
раона Хеопса нежданно обрела крылья и взлетела. Од
нако здесь, в тысячах световых лет от Ливийской пустыни, я не знаю, что и предположить. Хотя... - внезапная догадка прояснила мысли. - Агива это может быть только он! Коллинз, пошлите им дружескую информацию, не забудьте указать цель нашего полета в этот сектор, - Дэниел осекся. - Я рекомендую вам сделать это.
Бывший капитан по привычке обращался к Джеффри Коллинзу, как к своему помощнику, но осознав свою ошибку, изменил тон приказа на совет.
Спустя минуту земляне получили ответ. На экране космического слежения появилось изображение. Белое пятно на темном фоне увеличилось в размере и сияние приняло бледно-радужный оттенок. Гуманоидное очертание прояснилось, и людям предстал образ невиданного прежде инопланетного существа. Кожа его была розовато-сиреневой и плотной. Необычайно большая, лысая голова, бесформенный нос и рот без губ. На месте ушей были круглые черные впадины. Большую часть лица занимали глаза миндалевидной формы, в которых цилиарное тело, радужка, зрачки и даже склера, будто слившись, составляли единое черное глазное яблоко.
- Если бы я не был уверен в том, что нахожусь в
космосе, я принял бы этого головастика за карикатуру из комиксов прошлого века, - изумленный внешним видом незнакомца, высказался Дорвард.
Иноземный субъект заговорил, и коммуникативный датчик сиберийцев приступил к предназначенной деятельности.
- Я - Агива, правитель спиритов, приветствую зе
нусцев. Добро пожаловать в созвездие Саона.
- Приятный малый! Вот только притащились мы
сюда не с добром, а с мыслями о войне, - вполголоса
подшутил штурман.
Коллинз сделал жест рукой, веля ему замолчать.
- Я прошу прощения за опоздание. Возникшие
проблемы отняли у нас больше предполагаемого времени, - голос царя саонидов был тонким и звучным. Он помолчал с минуту, по-видимому, отдавая какие-то распоряжения, и продолжил: - Как и было уговорено, мы привели с собой тридцать космических кораблей беллатриксов.
- Капитан, на радарах кроме этой летающей пира
миды ничего больше нет.
- Агива, где будут ждать нас беллатриксы? - услы
шав сообщение оператора, поинтересовался Гатеридж.
Губы спирита тронула улыбка.
- Они все здесь. Расположены вокруг вашего ко
рабля.
Изображение спирита исчезло с экрана, однако голос его все еще поступал в рубку.
- Не всякая видимость являет собой реальность.
При этих словах в черном космическом просторе стали проступать очертания неопознанных объектов. Нет, они не подлетали к месту встречи. Суда беллатриксов появлялись один за другим из пустого пространства.
- Корабли-невидимки! - с восторгом воскликнул
Иммерман.
Присутствующие в рубке были восхищены не мень
ше него. Вокруг "Сфинкса" насчитывалось ровно тридцать летательных объектов. Они достигали размеров в триста футов и по форме походили на каплю росы. Несмотря на такие габариты и непривычную конструкцию, корабли были весьма маневренны и, главное, располагали оборудованием, способствующим их исчезновению из поля зрения. После показа армады союзников правитель спиритов пригласил всех бойцов предстоящего сражения на борт своего корабля, вернее, летающей пирамиды.
- Но как вы доберетесь туда? У нас на борту нет
никаких спасательных шлюпок, - капитан Коллинз был растерян.
- Соберите воинов в просторном помещении и пре
доставьте все хлопоты нам.
Агива предупредил, что обратно на свой корабль люди не вернутся. Это значило, что волонтерам пришло время готовиться в путь. Через полчаса батальон землян собрался в столовом отсеке. Это отделение было самым большим среди остальных и могло вместить в себя более трех тысяч человек. На проводы пришли не только пассажиры, но и члены экипажа.
- До встречи, Гатеридж. Я надеюсь, вы покажете
этим рептилиям, на что способны люди! - Кристьян сожалел, что сам не мог выступить в бой. Он был штурманом на "Сфинксе", а экипажу корабля еще предстоял дальний перелет на планету Доминат.
- Обязательно, Дорвард.
- Задайте им жару, - Джеффри пожал руку главно
командующему.
- Будет сделано, капитан Коллинз, - вытянувшись
в струнку, отсалютовал Дэниел.
Капитан ничуть не обиделся на шутливый тон Гатериджа. Со времени их знакомства он успел привыкнуть к юмору молодого интеллектуала.
Получив напутствие почти от всех, кого он знал, Дэниел вернулся к солдатам. Известил повелителя саонидов о готовности и стал дожидаться ответа. Агива ответил не словом, а действием. Все окружавшее волонтеров исчезло, и после яркой вспышки они очутились в новой обстановке. Люди находились внутри летающей пирамиды. Увиденное вначале шокировало землян, затем первая тревога улеглась и они осознали происходящее. Пространство вокруг было прозрачным. Люди могли видеть окружавшие их объекты и небесные тела. Несмотря на прозрачную видимость, под ними была твердая поверхность. В отдаленном уголке этой поразительной пирамиды двигались три сверкающие точки. Они постепенно увеличились и вскоре фигуры спиритов стали различимы. Издалека инопланетяне походили на низкорослых людей. Ноги гуманоидов в коленях были чуть сужены, а руки опускались ниже колен. В соотношении с туловищем голова выглядела немного большой. Огромные бездонные черные глаза выделялись на фоне их белоснежной одежды.
Спириты приблизились к гостям.
- Приветствуем зенусцев на нашем стионадле79,
заговорило существо, стоящее посередине. Дэниел уз
нал его. Это был правитель саонидов. В знак почтения человек склонил голову.
- Люди рады встрече с вами, Агива. Мы не ожида
ли увидеть такое, - жестом руки юноша описал про
странство помещения.
- Видимость ошеломляет вас?
- Да, повелитель, мы все же привыкли к зрительно
му ощущению материи.
Смекалистое существо уловило смысл его слов. Не вдаваясь в дальнейшие расспросы, приподняло руку вверх. Неожиданно прозрачные стены приняли серый оттенок и объем помещения стал ощутим. Люди облегченно вздохнули, очутившись в более привычной для них обстановке. Пребывание землян в стионадле было недолгим. Разъяснив им последующие шаги, Агива велел воинам разделиться на тридцать групп. Дальнейшая подготовка борцов должна была проходить на корабле беллатриксов. Идея разобщения батальона не понравилась людям, однако права выбора у них не было. Распределившись на группы по тридцать три человека и выбрав для каждой команды своего воеводу, люди приготовились посредством телепортации переместиться на корабли союзников. В отличие от стионадла, судно беллатриксов по своей внутренней конструкции было схоже с земной техникой. Ординарные отсеки и аппаратура никак не сочеталась внешним видом с членов экипажа. Саониды, несмотря
