В общем, Юля откровенно тянула время, боясь неизвестного будущего, пока не уловила случайно обрывок фразы Дэна, который настойчиво убеждал Ингу уезжать сдавать экзамены, пока не поздно, "а он приедет, как только сможет - не может же эта канитель тянуться вечно!" Только тогда она поняла, что ее бесконечные колебания и нерешительность задерживают всех остальных.
И в самом деле, Роман и Марина давно готовы уехать - сидят и ждут неизвестно чего... Инга собирается поступать в медицинский, готовится, каждый вечер читает учебники - а ведь сроки экзаменов даже на подготовительное отделение уже проходят! Да, нехорошо получается... Все равно время не остановишь, сколько ни тяни...
За этими невеселыми размышлениями Юля просидела до глубокой ночи - и наконец решила: все, хватит! Пора ехать, и немедленно - первым же автобусом! Сидение на месте больше ни к чему не приведет! Нет хороших идей - реализуем идею среднюю: вернуться в столицу, а там либо поискать работу, либо вернуться в институт, либо... да какая разница! Ко всем приятелям в гости по очереди сходить, и то месяц уйдет! А там, в крайнем случае, можно и домой отправиться...
Юля торопливо собиралась, стараясь сохранить задор и смелость внезапного решения. Неожиданно пришла уверенность, что не надо ни с кем прощаться: "долгие проводы, лишние слезы", а друзья поймут и простят ее невежливость! В конце концов, она же не навеки исчезает...
...В тот же миг, уловив юлину эманацию, проснулся Роман. Он кинулся было к ее комнате, но в гостиной совершенно неожиданно натолкнулся на Юргена. Несмотря на глубокую ночь, тот не спал: сидел за столом и о чем-то думал.
- Юрген! - удивился Роман. - Что ты здесь делаешь?
- Рад, что ты меня узнал, - мрачно съязвил Юрген. - Куда это ты несешься?
- Юля хочет уйти! Я почувствовал ее эманацию и проснулся...
- Так не терпится устроить прощание? По-моему, уходить лучше по-английски! Во всяком случае, это она та решила, а не я!
Роман взглянул на Юргена чуть ли не с ненавистью: он почувствовал, что Юрген не пустит его к Юле, даже если они подерутся прямо здесь (хотя в драке Юрген не мог рассчитывать на успех). Но в его словах ощущалась какая-то властная логика:
- Я не намерен ей мешать, потому что ничем больше не могу ей помочь. Как и ты, кстати! И кто угодно...
- Ты с самого начала знал, что мы погубим ее!
- Ты тоже знал. Но предпочел забыть мои слова, особенно, когда она стала твоей любовницей. И... да что говорить! Все сложилось так, как показали звезды!
- Но ведь звезды указывают не все! Неужели нельзя изменить судьбу?!
- Можно. Даже тонечкино предсказание можно было изменить, как выяснилось! А уж ее предсказания были точнее гороскопов...
- Если бы только она была здесь...
- То абсолютно все было бы по-другому, - отрезал Юрген и после короткой паузы спросил: - А Сэм ничего по этому поводу не говорил? Вы, вроде, с ним как-то беседовали... Не заглядывал он в юлино будущее?
- А, да что - Сэм! Тебе я верю больше - в отношении Юли, по крайней мере.
- Но все-таки?
- Да то же самое он говорил, что и ты: она должна вернуться к нормальным людям и вскоре погибнуть.
Юрген вздохнул:
- Железная логика: Сэм говорил то же, что и я, но мне ты веришь больше...
- Но почему Юля должна вернуться к нормальным людям! - не обращая внимания на усмешку Юргена, воскликнул Роман. - Это же действительно медленная смерть для эсперки... Если бы я только мог остаться с ней!
- А ты предлагал ей?
- Конечно!
- Бессовестный! А Марина?
- Вот-вот, она сказала то же самое...
- А думала при этом... впрочем, прошу прощения: это не мое дело, поспешил сказать Юрген, встретив взгляд Романа. - Но не мешай ей сейчас, прошу тебя! Что бы Юля ни решила, ей надо расстаться с "Лотосом", и честное слово, она выбрала не худший способ!
- Если только этой ночью она не простудится насмерть или не свернет себе шею на переправе! - сказал Роман, но уже без прежнего запала.
- Лучше один раз умереть, чем всю жизнь мучиться!
С последним Роман не мог не согласиться. Тем более что Юрген сказал чистую правду: никто из них сейчас не был в состоянии помочь Юле...
...Тем временем Юля уже шла по знакомой дороге в направлении поселка. Услышав в гостиной голоса, она не стала выходить туда, а выбралась через окно во двор.
Было темно, пусто и бездумно. На месте луны за низкими облаками едва белело размытое пятно, звезд вовсе не было видно. Но как раз когда Юля подошла к переправе, в неожиданно возникшем просвете показалась луна. Словно кто-то позаботился о том, чтобы Юля не сломала себе шею и успела к первому автобусу...
Шофер автобуса выглядел настолько сонным, что, казалось, он заснет прямо за рулем, едва выехав из поселка! Однако нескольких ранних пассажиров, привыкших к утренним поездкам, это совершенно не волновало, и Юля тоже не стала беспокоиться. И действительно, автобус прибыл в Сент-Меллон точно по расписанию.
Еще один автобус - до аэропорта. Теперь, прежде чем брать билет, следовало по крайней мере позавтракать! Спустившись в буфет, Юля заказала пирожки с курагой и кофе. Симпатичная девушка за стойкой как-то странно на нее посмотрела (или показалось?), но заказ выдала без промедления.
Юля направилась к столику. Настроение было смутным, мысли текли лениво, и она не сразу заметила, что девушка продолжает пристально смотреть на нее из-за стойки.
Наконец Юля не выдержала:
- Что вы так на меня смотрите? Со мной что-то не так? - резко спросила она.
- Нет-нет, - девушка смешалась и отвернулась, - вам показалось...
Ну, показалось, так показалось. Юля была слишком занята едой, чтобы заглядывать в ее мысли (нет, кофе здесь варить не умеют, это точно - но пирожки вкусные...). Через минуту она снова почувствовала на себе взгляд, быстро обернулась - но служащий аэропорта уже успел отвести глаза... "Да что же это такое!" - возмущенно подумала Юля, и тут ее арестовали. Так вот запросто подошли двое полицейских и предложили "следовать за ними".
Не чувствуя за собой никакой вины, Юля вначале не стала протестовать, но вспомнив странные взгляды, поняла, что тут что-то не так. Однако на ее прямой вопрос о причине задержания один из полицейских только пожал плечами:
