- Совершенно верно. Если совсем точно, то не перекрыть, а поставить под контроль, профессионалу-энергетику это сделать не сложно. Ну а дальше?
Марина напряженно подумала еще немного, но сдалась:
- Не знаю!
- Он должен найти меня, чтобы уничтожить, - безжалостно произнес Хилим. - Иначе ему придется жить в вечном страхе разоблачения. Поэтому он не ограничится пассивной обороной - надо ждать наступления!
Марине стало страшно:
- Но... Как ты... как мы сможем сражаться с ним?
Хилим усмехнулся:
- С ним нельзя сражаться. Еще никто не победил саламандра в открытом бою...
- Но как же... - Марина была настолько близка к панике, что даже забыла про кофе.
- Да ты ешь, - Хилим подвинул к ней тарелку с остатками бутербродов. - Я же сказал "в открытом"... А прятаться и бегать от него можно сколько угодно.
Марина подавленно молчала. Прятаться и бегать... Ничего не скажешь, мужское решение!
- Ну, если ты предпочитаешь красиво погибнуть... - немедленно откомментировал Хилим. - Или сначала все-таки дослушаешь? Сама ведь просила объяснить!
Марина сердито вцепилась в последний бутерброд.
- Архелий не всемогущ, - спокойно продолжил Хилим. - Он плохо знает мир людей, и, кроме того, не может слишком часто и надолго отлучаться из Храма. Важная должность, всегда на виду - нельзя возбуждать явные подозрения. Конечно, у него немало помощников...
- Эти огненные шпионы повсюду! - воскликнула Марина, вспомнив опасное приключение на кухне.
Хилим демонстративно вздохнул.
- Ну, во-первых, повсюду - это слишком. На самом деле, не так уж много наберется диких саламандров, согласных работать на магистра из храма. А во-вторых... - он сделал паузу и посмотрел на Марину. - Ну что, подкрепилась? Вот и хорошо, пора теперь приступать к тому, зачем пришли: звонить в Храм!
Марина едва не поставила пустую чашку мимо стола. Неужели так просто? Позвонить - и объяснить произошедшее верховной жрице... или другим магистрам! Уж Хилим найдет нужные слова, или... Она вспомнила набитый техникой кабинет Хилима - наверное, и другие магистры тоже умеют пользоваться компьютерной связью! И пусть Арчи сколько угодно караулит подходы - нет никакой надобности приближаться к храму самому...
Она прервала бессвязный поток мыслей: Хилим смотрел не нее с откровенной насмешкой:
- Не обижай Архелия, он вовсе не глуп. Перекрыть дороги в информационном пространстве так же просто, как и в реальном... по крайней мере, для стихийного существа.
- Но... тогда зачем?.. - растеряно спросила Марина.
- Я намереваюсь получить слепок с агрессии Арчи, - коротко ответил Хилим, - чтобы можно было отыскать в прошлом следы этой агрессии.
- В прошлом?!! - Марина почувствовала, что краснеет до самых ушей. Сколько раз она уже убеждалась: для всего, что связано с храмом, слово "просто" категорически неприменимо! Вот и сейчас: еще минуту назад все казалось таким ясным и понятным - и вдруг на тебе... В прошлом!
- Ну, в настоящем он тоже сработает... - неохотно откликнулся Хилим. - Но в настоящем я и сам могу почуять, если что. А вот если я не чую, а индикатор показывает...
- Это будет означать... что Арчи... когда-то... - попыталась угадать Марина и непонимающе замолчала.
- Попробую объяснить, - снова сжалился Хилим. - Понимаешь, есть два способа напакостить: кратковременный, непосредственный, так сказать, и продолженный во времени. Первый более очевидный, более быстрый - но и разгадать его бывает легче. А вот второ-ой...
Хилим задумался, подыскивая слова, но Марина наконец начала что-то понимать.
- Ты хочешь сказать... - в ее голосе неожиданно зазвучала медь, покрытая ядовитой пленкой окислов. - Ты хочешь сказать, что Арчи наложил на тебя проклятие?!
Хилим сделал вид, что не заметил очевидного намека.
- Ну, что ты, проклятие гораздо проще устроено! - академическим тоном возразил он. - Тут причина, там следствие, все понятно. А вот если связь между причиной и следствием неочевидна...
- То есть ты хочешь сказать, что можно так вмешаться в судьбу, что...
- Вот именно! - перебил Хилим. - Вмешаться в судьбу! Это очень точные слова, так и устроены кармические воздействия! И теперь надо определить ключевые моменты: те, после которых ситуация могла пойти наперекор судьбе.
Марина примолкла, соображая. То есть он хочет сказать, что какое-то вмешательство Архелия было кармическим, ломающим _п_р_а_в_и_л_ь_н_о_е развитие событий...
...Ситуация не так уж часто может пойти наперекор судьбе. События прочно цепляются одно за другое, дразня мнимой свободой выбора. Лишь изредка настоящий выбор действительно возникает: сделать или не сделать, решиться или струсить, согласиться или оказать... в общем, быть иль не быть - и что же дальше? А дальше как раз и возникает отличие судьбы от суеты!
Архелий очень ловко столкнул Хилима в суету, каким-то образом сместив касающиеся его события. И теперь становились понятными сомнения Хилима: по всему выходило, что главным орудием в этой недоброй игре была именно Марина!
- Но ведь ты сам затащил меня в храм! - обиженно воскликнула она. Сам приехал, сам уговорил... или ты не помнишь?!
Хилим досадливо кивнул: это-то он как раз хорошо помнил - Карел попросил отыскать ученицу, для работы с родонитом, ну, он и отыскал...
Но вот зачем Карелу вдруг понадобилась еще одна ученица?
- В принципе, Арчи мог сделать так, чтобы кто-то из камнерезов оставил мастерские. Ну, влюбился что ли, или наоборот, с кем-то поссорился... И тогда, приводя в храм ненужного человека, я автоматически становился _н_а_р_у_ш_и_т_е_л_е_м _с_у_д_ь_б_ы_! Но, насколько я помню, возразил сам себе Хилим, - Карел тогда говорил о просто повышении спроса на родонит. А вот уж к этому Арчи решительно никакого касательства иметь не мог!
Невольно улыбнувшись пылкости последней фразы (приятно, черт побери, знать, что противник не всемогущ!), Марина согласно кивнула. Да, что-то подобное Карел ей тоже говорил, так что одна версия отпадает...
- А что еще могло быть ключевым моментом?
Хилим вздохнул:
- Да многое, на самом деле... Твои безответственные блуждания по подвалу, например! И то, чем они закончились...
Марина вздрогнула: об изгнании из мастерских до сих пор было тяжело вспоминать! И если это была работа Архелия...
- Не сердись, - мягко сказал Хилим. - Арчи не мог снизойти до сочувствия человеку, а тем более простой ученице. А поскольку он явно сильнее тебя...
- То есть он мог заставить меня войти в подвал?!
- Мог попытаться заманить, - поправил Хилим. - Но уж если ты вошла... Понимаешь, есть поступки, от которых энергетика просто обязана измениться!
Марина только головой помотала. Расклад событий казался ей то слишком сложным, то слишком странным... хотя, определенная логика тут была: когда Марина стала непригодной для камнерезных мастерских, Хилим почти обязан был взять ее к себе. Сам привел, сам и отвечай - нормальный подход для храма. Хотя, если бы не Карел...
- А если бы ты отказался и не взял меня в компаньонки к Заре? Судьба вернулась бы на место?
- Сложно сказать, - не сразу отозвался Хилим. - Возможно, если бы ты тогда покинула храм... Нет, не знаю... Впрочем, если уж говорить начистоту: теперь я вовсе не уверен, что твое появление в храме было ошибкой!
Марина радостно блеснула глазами. Потом задумалась. А потом спросила не очень уверенно:
- Но если не я была орудием, то кто же?!
- Игорь, - быстро и очень серьезно ответил Хилим. - Вольно или невольно, но именно он спровоцировал гибель Зары!
...Гибель Зары была шокирующе нелепой! Спастись в катастрофе - чтобы умереть от случайного срабатывания слишком мощной сигнализации...
Потеря "звезды" была выгодна Архелия, как бы цинично это ни звучало. А раз решившись на подлость, он мог действовать многими способами. Каким-то непосредственным воздействием - ведь он, что ни говори, знал страховочную систему лучше кого бы то ни было. Или влиянием на Игоря, когда тот потерянно бродил по храму в бесплодной тревоге. Или...
