Я не случайно употребляю здесь это слово - "опыт". Первый роман, - а "Дом и корабль" писался уже зрелым человеком и литератором, после войны, заставил А.Крона художнически постигать законы прозы. Сам автор забавно рассказывает о том, как он хотел облегчить себе жизнь, взяв за основу будущего романа героев и события пьесы "Офицер флота", и как усложнил себе жизнь, потому что "глаз писателя... подобен фотообъективу, для различной натуры существуют разные типы объективов, более того: одна и та же натура, снятая различными объективами, дает несхожие изображения" (А.Крон. Смена объектива. "Театр", 1979, № 5). Представление об "объективе" для прозы далось нелегко, пришлось шаг за шагом вытравливать из романа целые сцены, даже самые удачные реплики пьесы, в процессе работы над романом писатель понял, что романное и сценическое время - совершенно разные категории, что четкость, афористичность и отточенность диалога, так необходимые драматургии, в прозе кажутся искусственными, натужными, что в пьесе главным героем мог быть только Горбунов - человек сложившийся, зрелый, волевой, а роман может отразить процесс становления человека, роману по силам подробная, ступенька за ступенькой, история характера - психологическая, социальная, с отступлениями в прошлое, и главным героем "Дома и корабля" стал лейтенант Туровцев, юный и поначалу незадачливый помощник беспощадно требовательного Горбунова.

Кое-кто из читателей может подумать: "Эко дело, возмужание молодого человека, становление характера - это же традиционная романическая тема, стоило ради этого менять объектив". И будет неправ. Потому что в романе "Дом и корабль" пойдет речь не просто об истории молодого человека, а о том, как приходят к подвигу, какой ценой дается человеку свобода выбора - не поступков только, а нравственного содержания жизни, как укрепляется, делается значительной личность, когда добровольно взваливает на себя бремя ответственности - не только за себя - за дело, за товарищей, каково это научиться думать. Лейтенант Туровцев проходит свои университеты в блокадном Ленинграде, на ремонтируемой, вмерзшей в невский лед подводной лодке, в старом питерском доме с его холодным, голодным, но четко организованным бытом - "неприспособленная" интеллигенция дома, объединившись, вела свой "корабль" через мрак, горе и голод к прорыву блокады, находя в себе потребность и силы заботиться о других. Старые питерцы воспитывали примером.

Юный неустойчивый лейтенант мечтает о подвиге красивом, броском - под гром фанфар, вспышки юпитеров. Он тоже недосыпает и недоедает, этот юноша, как все в блокаде, но при этом он должен быть вездесущим, ведь он не просто помощник командира корабля, но - помощник Горбунова. В мечтах Туровцев находчив и последователен, его на мякине не проведешь, а на деле, усталый, измученный блокадным бытом и непомерной, как ему кажется, требовательностью Горбунова, черствой неспособностью командира на сентиментально-возвышенную дружбу, которая долго грезилась юноше, на деле Туровцев еще зелен, по временам готов поддаться не Горбунову - Селянину. Это влияние не простое, Селянин в романе - своеобразный философ индивидуализма: живи моментом, не усложняй жизнь проблемами, решить которые под силу лишь государству, чти букву закона - дух же закона оставь тем, кто облечен властью, пользуйся благами, которые сами плывут тебе в руки - ты не Христос, чтобы тремя хлебами всех накормить, помни: жизнь быстротечна, на войне быстротечна втройне, другой жизни не будет, думай о себе, ведь ты не более, чем песчинка в море человеческом.

Циническая эта философия хищничества и потребительства выглядит прямолинейно в критическом разборе, в романе же Селянин, возведший беспринципность почти в религию, искушает юного лейтенанта куда тоньше. И это дает некоторые плоды, когда слабохарактерность, обиженное самолюбие, помноженное на нравственную неразбериху - вот оно, влияние Селянина! диктует помощнику близкий к доносу рапорт о своем командире. И сколько предстоит пережить юному лейтенанту, чтобы понять, осознать и исправить сделанное.

Горбунов не считает нужным искушать. Он требует от Туровцева самостоятельности - и мыслей, и поступков, его кораблю предстоит вести бой и очень скоро, а чтобы выиграть бой, экипаж должен быть коллективом единомышленников, профессионалов, мастеров своего дела, умеющих видеть перспективу деятельности, убежденных, сделавших раз навсегда свой выбор и без колебаний готовых защищать свои принципы. Философия Горбунова рождена войной, нашей великой победой, люди, как никогда, поняли свою роль в истории, победа советского народа в Великой Отечественной войне оказалась личной победой каждого. "Дом и корабль" был напечатан в 1964 году, писался в конце 50-х - начале 60-х годов, и убежденность Горбунова, его демократизм многажды укреплены тенденцией времени написания вещи. Горбунов верит в безграничность возможностей личности, сознательно выполняющей свой долг перед родиной, эта вера составляет питательную среду его нравственного максимализма.

Это Селянин в борьбе за душу лейтенанта Туровцева хитрит, подличает, прикрывает благородной фразой цинизм и бездушие, он вынужден подделываться под моральные принципы нашего общества, иначе ему не прожить, да и на честную Митину душу можно воздействовать если не честностью, то хотя бы видимостью ее. Горбунов требователен, неуступчив, откровенен, он в своем праве: моральные принципы общества - это его принципы, он служит им не разумом только, но и сердцем. В этом - весь Горбунов, его вера и обаяние его веры для окружающих, его талант командира и воспитателя. Вот почему люди на корабле спаяны не только идейно, но и душевно, они по-человечески необходимы друг другу.

У этого романа два эпиграфа. Один - строка из корабельного устава: "Корабль есть часть территории Советского Союза", а другой: "Любовь звезда, которою моряк определяет место в океане", - Шекспирова строфа. Два эпиграфа, как обращение к мысли и чувству, как уверенность, что точное знание, не пропущенное через сердце, так же бессильно, как чувство, не подкрепленное делом. "Часть территории Советского Союза" - это твой дом, конкретный и символический, как защищать его без любви? А защищать приходится в кровопролитном бою, роман начинается документом - реляцией о бое, который ведет подводная лодка Горбупова, о героизме, находчивости и самоотверженности экипажа. Этим же документом, вернее, его продолжением, роман завершается. Из документа мы узнаем, что лодка совершила подвиг, из романа - какая нравственная атмосфера порождает этот подвиг, кто способен на подвиг.