Дмитрий ТАРАБАНОВ

ТАНГОЛЬСКИЕ ПРОБЛЕМЫ

рассказ (из цикла "Космоторговля по-русски")

Максим Остопов, техник "Непоколебимого неболюбца" и лингвист в одном лице, почесал тщательно выбритый подбородок. Он оказался в затруднительном положении. - Твой ход, - напомнил пилот Резник, с победным видом крутясь в своем великолепном пилотском кресле. - Угу, - промычал в ответ Остопов. Компаньоны сидели в крохотной кают-компании, стены которой были завешаны многочисленными трофеями инопланетных животных и предметами тотемного поклонения политеистичных туземных культов. Среди них были неотъемлемый балахон амитийских матюгальников, и копье черного дьявола, и серьезно насолившая обоим муха хоть-хны, которую удалось изловить только при сжатии гравитационного поля внутри корабля до предельного уровня. При этом остальные экспонаты коллекции русских торговцев приняли "по необъяснимым причинам" плоскую форму. "Зато их удобно будет сложить в ящик во время переезда, если мы хоть когда-нибудь найдем средства для покупки хорошей иномарки", - с видом настоящего стоика описал Резник положительную сторону метаморфозы. - Надо же, - медленно проговорил Максим. Его рука замерла над тангольской игровой пирамидкой, не в силах опустить последнюю фигурку в ячейку. - Эти проклятые долговязые подпространственные мыслители пресекли все пути к развитию человеческой инициативы. - Ты о чем? - не понял лекционного тона Резник. - Хочешь сказать, что ты сдаешься? - Нет, я хочу сказать, что применение к развлекательной игре системы самообучающейся программы, которая исключает все варианты, уже проработанные... вернее, проигранные любым из соперников, количество которых, кстати, неограниченно... существенно снижает спрос данной игры на рынке. Тангольские сийанции намного уступают пасьянсу по части возможных комбинаций первоначальной раскладки, шахматам по количеству вариантов атаки на противника и бильярду по части азарта. Переводня какая-то. Просто чтобы убить время. - В общем, ты сдаешься. - Нет, я просто могу просчитать, что в этот раз я опущу свою последнюю фигурку в ячейку пятого яруса третьего столбца на северной грани, и у меня, как и у тебя больше не будет возможности продолжать игру, - Остопов разжал пальцы, и фигурка юркнула в паз на грани пирамиды. - Ой, - опустошенно сказал Резник. Грани тангольской пирамиды засверкали, и из нее полились плавные звуки, которые, равно как и любые другие слова, сказанные уроженцами Танголии III, накладывались друг на друга и звучали в унисон. Лингвафон, лежащий на столе в режиме устной трансляции, гнусаво перевел сказанное: - Варианты исчерпаны. Игра автоматически переходит в неигровое состояние. Мои поздравления ахну Максиму Остопову. После чего пирамидка рассыпалась, превратившись в кучку серого порошка. - Это мне напомнило демонстративную версию вакуумного шлюза, которую мы установили, возвращаясь с метрополисского конгресса вольных торговцев. Ностальгически проговорил техник, грустно обводя пальцем крошечный террикон. - Помнишь, когда к нам хотел вломиться тот четырехрукий гуманоид? Шлюз ведь растворился прямо в открытом космосе, как только истекло время пользования. Ты тогда еле успел скафандр натянуть. Вадим Резник вскипал. Он сдерживался, сколько мог, потом зарычал и резким движением сбросил лингвафон со стола. Тот полетел в угол и, брызнув искрами, пустил дымок. Остопов пожал плечами. - Ну вот, теперь мы остались без лингвафона. - Я не отдам свой стул! - отчаянно затряс головой пилот. - Ты его проиграл. Ты и стул отдашь, и лингвафон купишь за деньги из своей доли. - Да хоть болькинийца на четверть ставки! - выкрикнул Резник. - Но стул не отдам. - Он закинул руки за спину, что силы обнимая спинку своего эргономического антигравостатического пилотского кресла. Остопов аккуратно собрал прах игры в пакет, закупорил его и кинул в мусоросборник, где он должен был лежать несколько часов, дожидаясь выхода в адекватное трехмерное пространство. - Ладно, - сказал он. - Тогда ты заявишься к тангольцам, купишь у них комплект плантационных яиц и яйцерезку. Я автоматически забуду твою повинность в передаче мне стула. - Будет сделано, - отчеканил Вадим Резник. - Только сделаешь ты это за свои деньги, - напомнил проигравшему компаньону Остопов. Не долго думая, Резник согласился во второй раз.

Тангольцы были лучшей расой, приспособленной к перемещению в подпространстве. По неизвестной причине они не были привязаны к родной планете и вели кочевой образ жизни. Потому все их технологии принадлежали к той части производства, которая у людей страдала больше всего: приспособление адекватного существа к явлениям подпространства. Экипаж "Непоколебимого неболюбца", состоящий из двух уполномоченных во всем человек, уже не раз прибегал к услугам долговязых существ. Самой удачной покупкой был "глюконейтрализатор", подавляющий галлюцинации, возникающие при переходе человека через четырехмерное пространство. Самой неудачной тангольская пирамида. Последняя, к тому же, быстрее всех испортилась. - В толк не возьму, почему эти жилистые очкарики под три метра ростом не носят собственных лингвафонов? - возмущенно бормотал Резник, выкладывая из покрывшегося коррозионной плесенью контейнера новые приобретения. - У них лингвафоны, которые работают только в подпространстве, - пошутил Остопов. Юмор его, тонкий и интеллигентный, Резник не воспринял. - Кстати, как тебе удалось объяснить, что именно ты хочешь купить? - Неважно, - отмахнулся Вадим, водружая запакованную в экзопластик яйцерезку на стол и нервозно захлопывая контейнер. Щеки его едва заметно покрылись румянцем.

Питание на космическом корабле, совершающем переход в подпространстве, насущная проблема, которая была решена при назидательном вмешательстве старых добрых тощих высокоросликов - тангольцев. Яйца капустеров (слово из тангольского лексикона не имеет ничего общего с русским словом похожего произношения), созданные умами планеты с максимально низкой силой тяжести, спасли не один экипаж голодных торговцев. Корабельные растения и фитопланктон - это одно, а свежая белковая пища в подпространстве совсем, совсем другое. Дело в том, что, несмотря на относительную стабильность физиологических функций организма и нормальный процесс старения, у любого белкового организма, наделенного разумом, в подпространстве объявляется желание есть. Причем есть в неимоверных количествах и с поражающей воображение даже самого искушенного гурмана частотой. Второй потребностью является информационная пища или любого рода занятие. Но одно дело - читать астронавигационные справочники чтения ради, а совсем другое - уничтожать время за какой-нибудь тангольской игрой. Обычные игры, вроде тех же шахмат и пасьянса, в подпространстве теряют свою логическую суть. По крайней мере, в них играть становится неинтересно... Итак, яйца капустера - это неразумные организмы, которые в подпространстве размножаются партеногенезом. То есть, с успехом покрывают то количество, которое уже было съедено людьми. Очень важную роль в этом процессе играет яйцерезка, не входящая в стоимость яиц капустера. - А помнишь, как мы чуть не умерли от голодного шока, возвращаясь с... Остопов сосредоточенно жевал аккуратно нарезанные тангольской яйцерезкой яйца капустера. Он потянулся за следующей долькой, не отрывая глаз от "Теории психических расстройств в результате столкновения с метеорцами средних размеров в вопросах и ответах". Но, не нащупав ее на пустом блюдце, велел инопланетному устройству произвести еще один комплект ароматных яиц. - Сколько я не ем, только худею... А почему ты не ешь? - Уже наелся, - Резник натянуто улыбнулся и, закинув руки за голову, блаженно откинулся в кресле. - Весьма странно. Может, у тебя несварение? Я могу просмотреть десятитомник аллергических реакций на все известные официальным службам раздражители, - Остопов запихнул в рот целых три дольки и переживал. Жалко первый том с буквой "А" мы сожгли еще на Марсе Освобожденном, чтобы хоть как-то прогреть каюты... Но мне не приходилось слышать о противопоказаниях в пищевом использовании яиц капустера. - Я пойду, - Вадим поднялся из-за стола. Несмотря на странность с питанием, он смотрелся очень здорово. - Поиграю с отражением в крестики-нолики. - Заодно разберись, почему после третьего хода в игре появляются четырнадцать лишних клеток, - крикнул ему вслед техник, борясь с распирающей рот пищей. Не оборачиваясь, пилот похлопал по наушникам-глюкоподавителям и добавил: - Одиннадцать. У меня появляется одиннадцать новых клеток.