- Я разговариваю не с вами! Я разговариваю с моим офицером! - отрезал Кейт. - У вас было сто человек! Сто! И вы не смогли перехватить одного паршивого русского лейтенанта!

- Вы бы поосторожней насчет паршивых русских лейтенантов, - хмуро посоветовал Артист.

Но генерала несло:

- Вам, капитан Кауп, командовать не отрядом "Эст", а чистить солдатские нужники! Да, солдатские нужники! Это, вероятно, единственное, на что вы способны!

- Господин генерал-лейтенант, - снова вмешался Артист. - В армиях всего мира не принято отчитывать офицеров в присутствии подчиненных. Ваше право сделать ему любой втык, но только наедине.

- Я не нуждаюсь в ваших советах!

- А это не совет, - возразил Артист. - Это напоминание об офицерской этике.

- Молчать! - гаркнул Кейт. И, не сдержавшись, добавил почему-то по немецки: - Russische Schwein! (1)

- Если быть точным, вам следовало бы сказать: "Judische Schwein"(2), поправил Артист. Он помолчал и довольно мирно произнес:

- А теперь, генерал, вам придется извиниться. Я, возможно, приму ваши извинения. Да, скорее всего, приму. Понимаю: вы расстроены и все такое. Будем считать, что это просто сорвалось с вашего языка. Брякнули. Бывает. А теперь сожалеете. Вот и скажите об этом. Вслух.

1 Русская свинья (нем.).

2 Еврейская свинья (нем.).

- Я никогда ничего не брякаю! - взревел Кейт. - И никогда не сожалею о сказанном!

- Прискорбно, - сказал Артист. - В таком случае я вынужден вам ответить.

- Сенька! - завопил я.

Но было поздно. Коротким снизу Артист врезал по скуле генерала открытой ладонью, вложив в удар всю силу своей обиды на подло обманувшую его творческие надежды судьбу. К счастью, своего отношения к фашизму он не стал выражать этим ударом, иначе бы должность командующего Силами обороны Эстонии стала вакантной. Звонкой оплеухи не получилось, но генерал отлетел к низким перильцам помоста, в воздухе мелькнули его начищенные ботинки, и сам генерал исчез из поля зрения почтеннейшей публики.

Артист констатировал:

- Будем считать, что извинения принесены. И я их принял.

- Охрана! - дурным голосом заорал порученец командующего и начал судорожно рвать из кобуры пистолет. Но, как часто бывает в таких случаях, петелька не расстегивалась, пистолет застрял. Два спецназовца были расторопнее. Они вскочили на помост и направили на Артиста десантные "калаши". Капитан Медлер извлек наконец свой ПМ и нацелил в Артиста. Ствол "Макарова" дрожал крупной дрожью.

Артист быстро огляделся. Я понял ход его мыслей: капитан не в счет, как разобраться с этими двумя гусаками, он уже понял, а теперь прикидывал маршрут отхода.

Муха дернулся было к нему, но я остановил:

- Охренел?! Трупов сдуру навалят!

- Отставить, - приказал я Артисту. Он молчал.

- Отставить! - повторил я. - Не понял?

Артист наконец расслабился и буркнул:

- Есть, отставить.

Из-за перилец извлекли генерал-лейтенанта Кейта. Он нацелил на Артиста палец, прыгающий, как ствол пистолета капитана Медлера:

- Арестовать! На гауптвахту!

- Я, между прочим, иностранец. И лицо вполне гражданское. Вас это, генерал, не смущает? - поинтересовался Артист.

- Увести! - приказал Кейт.

На Артиста набросили наручники. Под конвоем "эстов" и капитана Медлера его засунули в "уазик", на котором привезли капитана Каупа. УАЗ рванул с места и помчался за холмы - туда, где сел вертолет командующего и где, вероятно, находилась база спецподразделения "Эст".

Кейт промокнул платком губу, посмотрел на следы крови на платке и обернулся к Кыпсу:

- Никаких Эстонских легионов! Никаких полковников! Хватит лукавить! 20-я Эстонская дивизия СС! Командир дивизии - штандартенфюрер СС Альфонс Ребане! А кому это не нравится, пусть убирается к черту, в Россию!

Он сбежал с помоста и решительно направился к "лендроверу".

- Как мало иногда нужно, чтобы изменить позицию человека, - проговорил Вайно, обращаясь к национал-патриоту.

- Да, - согласился тот. - Всего-навсего съездить ему по физиономии. А вы хотели уехать. Я же вам говорил, что стоит остаться. Жизнь часто подбрасывает такие аргументы, до каких никогда не додумаешься. Как вы считаете, в вертолете командующего найдется для нас место?

- Думаю, что найдется.

- Пойдемте, друг мой, - предложил Янсен внуку национального героя. Вас ждет ваша скромная обитель.

- Минутку! - остановил его Томас и подошел к забытому всеми актеру, игравшему роль Альфонса Ребане.

Он обошел его, с интересом оглядывая, потом положил ему на плечи руки и проникновенно сказал:

- Эх, дедуля, дедуля! И что тебе не лежалось в твоем Аугсбурге? Тихо, спокойно. Не понимаю!

- А фильм все равно будет! - вдруг ни с того ни с сего завопил Кыпс. Он будет, будет, будет!

Вайно и Янсен с внуком национального героя Эстонии сели в джип и укатили в сторону воинской части. На площадке остались лишь режиссерская группа да взвод солдат. Они завели "тигр" и пытались загнать его на старое место.

Мы с Мухой на "мазератти" последовали за джипом. Как мы и ожидали, он въехал на ярко освещенную территорию базы отряда "Эст". Через полчаса поднялся вертолет и ушел в сторону Таллина, а затем и джип без пассажиров, с одним только водителем, вырулил на таллинское шоссе.

- Это называется: приехали развлекаться, - сказал Муха. - Домский собор, орган, Европа. Вот тебе и Европа! Ну что, начнем развлекаться?

- Попозже, - сказал я. - Пусть все немного уляжется.

Похоже, тот кинокритик все-таки прав: самые интересные сюжеты в кино разворачиваются за кадром. Не знаю, как фильм "Битва на Векше" будет выглядеть на экране, но закадровое действие начало обретать динамичность.

В вертолете генерал-лейтенант Кейт сидел стиснув зубы, смотрел в иллюминатор на проплывающие внизу хрупкие и оттого казавшиеся праздничными огни поселков и деревень. Капитан Медлер даже близко к нему не подходил, верно угадав состояние шефа. Генрих Вайно и Юрген Янсен расположились в креслах в задней части салона, о чем-то негромко беседовали. К Кейту не обращались, понимая, что ему сейчас не до разговоров.

И ему действительно было не до разговоров. Его трясло от бешенства, вжимало в кресло от унижения. Чудовищная нелепость того, что произошло, не укладывалась в сознание. Ему дали по морде. При всех. Ему, командующему Силами обороны Эстонии, дали по морде. И он не нашел ничего лучшего, чем арестовать этого мерзавца. Непостижимо!