...Постучался к Лене незнакомый человек. Сухощавый, с косичкой на затылке, перехваченной узкой ленточкой. По наводке псезнающего Шептуна. Где-то видел Леня этого сухощавого незнакомца, но где - сразу не вспомнил.

- Да, Шептун звонил мне, - подтвердил Леня без радости: после африканских неудач Исаака-Цапли подорвал Шептун веру в себя.

- Шептун из Израиля рекомендовал мне вас как делового человека, - начал незнакомец. И сразу быка за рога: - Помогите нам продавать в Штатах иракскую нефть... Нет, открыто продавать ее невозможно: тут большая политика. Санкции ООН. И прочее... Что это вам?

Леня взглянул на него искоса, с нарастающим раздражением:

- Вы от воров или мусоров?

- Простите, не совсем...

- От мусоров! Ясненько... От Ивана Ивановича, что ли? Или перепроверяете посла ?.. Вы ж друг друга за х... держите, крапивное семя. Ну, ладно, о чем вы? Опять кто-то присягу нарушил... на двести миллионов? Леня усмехнулся саркастически.

Незнакомец ответил сухо: - Полагаю, дела здесь на весь миллиард...

Только теперь вспомнил Леня, Шептун приводил незнакомца в сауну, говорил, что тот по-русски ни гугу... Называл флотским... Присматривался, значит, к нам, гад... Вроде бы немец. А шастает по Америке, как по своей квартире...

К вечеру появился у Лени сам Шептун, у которого на большие деньги собачий нюх. Подтвердил:

- Свой человек. Вполне можно довериться чужаку, принесшему в своем кармане иракскую нефть... Это бывший генерал Штази,- объяснил шепотом,- их империя-гедеэрия накрылась медным тазом, теперь работает немец на Россию. Русские создали в Нью-Иорке специальный отдел по продаже воровской нефти. Под крышей "Аэрофлота". Ирак втихую гонит нефть в обмен на советское оружие Не сомневайся, Леня? Немец не соврал: тут твой миллиард: советские по крупному - болтуны, чужой рай подарят - не чихнут; по мелочам же - не жмотничают. Отольешь себе, сколько унесешь. Только не трепись. Мальчикам твоим ни гугу. Чтоб шито-крыто.

- Кто же от миллиарда откажется?! Разве только Федор Иванович. Опять встанет на дыбки: "Такие деньги никому не нужны... "

И в самом деле, именно это и сказал.

А как же наши выдумки осуществлять?..

Не с кем было поделиться своей тревогой, выпалил, неожиданно для самого себя, за чаепитием Гале:

- . ..Федор ополоумел: предложил выплачивать пенсии старым больным ворам... А часть денег -вообще переслал в Россию, детским домам. Федор сам бывший детдомовец, никто, конечно, не возразил... Хорошее дело? Конечно, хорошее, но... на какие шиши?

Положение в конце концов спасла Верка-Козырная. Верная баба. Из наших. Раскрыла папочку и деловито, без лишних слов:

- Доход нетто фирмы "Petroleum" за год сто двадцать миллионов долларов... Налоговому управлению дружно врут и мой шеф Петенька-резвунчик, и Жорес, нудник с деревенскУ произношением, сообщают половину. Леня засмеялся:

- Налоги-налоги... Все мужики врут в суде, что они импотенты. Уж тебе ли, Верочка, о том не знать?!

...То, что "новый русский" вошел к Жоресу в долю и даже отвалил большие деньги, сильно поколебало Федора Ивановича. Походил- походил по кабинету, крякнул и задумался.

- Эффенди, дурак-дурак, а умный, - удивленно протянул Федор Иванович. Инженер-экономист. Все просчитал.

Леня вызвал "на ковер" Корзубого.

- Мышей не ловишь, Корзубый. Катаешь эффенди на своем таксО, ничего не ведаешь а твой говорУ рвется вперед в обнимку с американцами. По островам, где налогов нет, миллионы раскидывает. Американскому казначейству дулю показывает. Ничего не боится. Казалось бы, простой законопослушный "эффенди", а он...

Корзубый захохотал, рассказал: -Мой говорУ боится собственной тени. Фонарей удвоил. Теперь у нас как на госгранице. Если кто прошмыгнет, сами зажигаются, ревет сирена...Ночью позвонил мне: "Кто-то ко мне лезет..." Я примчался. И не поверите, как было...

Ночь. Корзубый спрашивает хозяина, у которого дрожат руки:

- Чего боитесь, Петр Иваныч?

- Русской мафии боюсь.

- Так она здеся вся у ФБР под колпаком. Сидит - не дышит. Тише воды, ниже травы.

- Так ведь оттуда прилетят. Бывшее КГБ. Якубовского-то, помнишь, шмаляли.

Корзубый привозит хозяину прибор ночного видения. Пристраивает у окна, выходящего на улицу.

..Леонид выслушал Корзубого, лицо его вдруг стало злым.

- Советское ничтожество! - сказал, как плюнул. - Сделал на нефти деньги. Украл их. Оскорбил, наверное, пол-Москвы. Никому не помог, распугал друзей. А теперь трясется. Резвунчик - зеленые сопли!

... Федор Иванович отнесся к рассказу Корзубого совсем иначе:

- Трясется-трясется, а, перекрестясь, в прорубь кинулся, - одобрительно заметил он. - Большой "навар" предвидит... - Поразмышляв еще некоторое время, дал на все Ленины новины "добро".

...Жорес, завалившись с дружками в кафе, увидел за дальним столиком отца. Рядом, за тем же столом, незнакомый ему странный джентльмен, сухощавый, с косичкой на затылке, перехваченной узкой ленточкой. Американец явно. На столе две чашки кофе.

Отец увидел Жореса, глаза забегали, быстро сунул бумажку в карман пиджака. Вырвалось у Жореса не без боли: - Свинья грязи найдет!

Шедший следом Меир Гуревич встревоженно - Ты о чем, Жорес?

Жорес, не отвечая ему, вслух: - Рабами мы были, рабами подохнем.

...Ресторан "Одесса", что на Брайтон-бич. Леня-Доктор и Федор Иванович подошли к Жоресу - королю бензиновому. Присели возле него, не спрашивая разрешения.

- Значит, ты хочешь съесть весь пирог и не подавиться? - рубанул Леонид. Все понял Жорес Савицкий, но молчит. Будто и не слышит.

Вскочил вдруг со стула, сутулый длинный очкарик с поседелыми висками, руки почти до колен, ходят туда-сюда, будто плывет человек. Собирается сбежать, что ли? Понял, видно, бежать некуда: знал, с кем имеет дело...

- Слышал, Жора, ты ерундой занимаешься, - мягким отеческим тоном начал Федор Иванович. - В Филадельфии... кредитные карточки. Детская афера. Какой дурак мог тебе такое посоветовать?.. Много ты нагребешь по чужим карточкам.

- Будто ты знаешь!

- У меня всюду есть люди. Знай, мчишь ты с песнею, а задние колеса горят... Кофейку выпьем, потолкуем, как люди?

Посидели. Темнить ни к чему:

- Я, Жора, хочу поставить бензин на серьезные ноги, - продолжал Федор Иванович. - Мне эта политика - наелся и побежал куда глаза глядят - не с руки. Бежать дале некуда. Набегались... Сколько, чтоб стать нам твоим компаньоном?

- Я не один, уважаемый Федор Иванович. У меня компаньоны. И товарищи. Согласятся ли они?

- Знаем мы и твоих компаньонов, и твоих товарищей продувных, - вмешался Леня-Доктор. - И Вадю-скокаря, магазинщика на Брайтоне. И "цеховичка" психоватого, Змея-Гуревича твоего, который раньше рыбу коптил. И офицерика этого, как его?..Ну, все, Ахиллес бензиновый, воров сторонящийся. Гордый наш "плехановец", все, говорУ! Три дня твоим гопникам на раздумье.

Через три дня Жорес Савицкий сообщил, что ни компаньоны. ни товарищи не соглашаются.

...Утром десяток инкассаторов, собиравших дань с бензиновых колонок компании "Петролеум энд ойл корпорейшн", были ограблены дочиста. Без стрельбы. Так просил Федор Иванович.

Голос Жореса прозвучал по телефону глухо, но твердо. - Они не хотят!

Федор Иванович был мрачен, как никогда.

- Леня, ты мою точку зрения знаешь. Ты взялся не за свое дело. Ты не Захарка, чтоб оставлять без штанов кого ни попадя. Но... и кинуть тебя на волю волн не могу, мы с тобой полжизни вместе, не по-товарищески будет. Раз игра начата, никуда не денешься. Тогда, значит, нужно чтоб гордая советская интеллигенция сама к тебе притопала. -.

Помрачнел Леня. Про иракский золотой дождь жоресовой братве не расскажешь: болтуны! Чем же прижать?

... Пылесос рассказал, как "поливали" Леню в ресторане "Одесса" Жорес Савицкий с помощниками: -АферЫсты, шипели, чернушники. А Вадя-Монгол орал на весь ресторан, что он этого жида не боится. Пусть не воняет, чеснок! Таких только подпусти...