- А это еще зачем? - перебил Ваня, поспешно увлекая Гошу к следующему стенду.
Под стеклом лежала человеческая рука. Она была сделана из папье-маше или из пластмассы и выглядела совсем как настоящая. Ногти на этой руке были грязные, пальцы перепачканы чернилами. А ладонь разрисована какими-то таинственными фиолетовыми знаками.
Гоша сразу догадался, что это были за знаки.
- Ну и шпаргалочка! - восхищенно воскликнул он. - Смотри-ка! Да их вон сколько!
Под стеклом и в самом деле были выставлены школьные шпаргалки двадцатого века. Здесь были и узенькие полоски бумаги - их было удобно прятать в рукава, и промокашки, которые своим видом не могли вызвать подозрения у самого строгого учителя, и даже носовой платок с каемкой, сплошь составленной из формул.
- Вот бы мне такие! - Гоша от восхищения прищелкнул языком.
Ваня хотел что-то сказать, но только сердито дернул брата за рукав.
Экскурсовод пригласил ребят в следующий зал. Здесь он обратил внимание экскурсантов на кости вымерших животных - бивни мамонта, нижнюю челюсть ископаемого носорога и пятое ребро ихтиозавра. Эти животные жили на Земле миллионы лет назад.
Гоша хотел было прикинуть длину пятого ребра ихтиозавра, но экскурсанты прошли в следующий зал, и он поспешил за ними.
- Здесь вы увидите существа, - торжественно произнес экскурсовод, жившие на нашей плане те в сравнительно близкую нам эпоху.
В ярко освещенном зале в банках со спиртом и под стеклом были выставлены страшные насекомые, некогда населявшие пустыню - скорпионы фаланги, тарантулы. Ваня рассматривал через увеличительное стекло высушенных комаров и мошек, прожорливых, покрытых волосками гусениц непарного шелкопряда, саранчу и кузнечиков.
- Всех этих хищников вы больше не встретите на Земле, - сказал экскурсовод.
- Сейчас я вам расскажу, как они были уничтожены. В середине двадцатого века люди решили избавить нашу страну от малярийных комаров, мошкары и других вредных насекомых. Первые опыты проделали на Волге. Там начиналось тогда строительство самой большой в то время в мире Куйбышевской гидроэлектростанции. Представьте себе, ребята, по реке быстро мчится катер.
А с катера по берегам, заросшим камышом, там, где больше скапливается насекомых, стреляют особые пушки с широкими стволами. Только вместо снарядов они выбрасывают и распыляют ядовитые для насекомых вещества. Проходит несколько минут, и все вредные насекомые мертвы. Люди спокойно могут жить и работать. Позже вредителей стали уничтожать при помощи ультразвука и особых лучей, действующих только на те виды бактерий и насекомых, которые вредят людям, но не причиняют зла полезным тварям, птицам и животным.
"Как хорошо, что все вредители на земле уничтожены! - подумал Ваня. Теперь, значит, нет деревьев с объеденными листьями, а в садах и на полях не хозяйничают больше прожорливые гусеницы".
- А это что такое? - воскликнул Ваня, отшатнувшись.
Огромными черными шарами на него уставились мертвые глаза какого-то чудовища. Прозрачные крылья прикрывали мохнатое тело с шестью страшными лапами, вооруженными шипами и колючками.
- Это обыкновенная комнатная муха, увеличенная в сто раз, - пояснил экскурсовод. - В прошлые века она была переносчицей многих болезней и виновницей гибели миллионов людей. Но человечество, к счастью, навсегда избавилось и от этого опасного насекомого.
- А зачем сюда попала пчела? - удивился Ваня, рассматривая искусственный цветок клевера с сидящей на нем пчелкой.
- Случилось несчастье, - ответил экскурсовод. - Ученый, которому было поручено уничтожение насекомых, по ошибке включил в генераторе не тот рубильник, какой следовало, и ультралучи оказались смертельными не только для комаров и мошек, но и для пчел. Теперь на главной площади города труженице-пчеле воздвигнут памятник из золота. Но то, что сделано, не поправишь: на земле не осталось ни одной пчелы.
Ване вспомнился душистый сладкий мед, которого лишилось человечество. Он представил себе деревья и цветы, над которыми больше не слышится жужжание пчел, и вздохнул. "Вероятно, - подумал он, - цветочную пыльцу теперь приходится переносить каким-либо другим способом".
- Стойте! - раздался вдруг торжествующий голос Гоши.
Все оглянулись. Гоша извлек из кармана спичечную коробку.
- Жужжит? - нетерпеливо спросил он.
Экскурсанты прикладывали коробочку к уху и передавали ее дальше.
- Жужжит, - отвечали Гоше.
- А что жужжит?
- Сейчас увидите, - Гоша осторожно приоткрыл коробочку, и все увидели пчелу.
Настоящую живую пчелу.
- Откуда она у тебя? - взволнованно спросил экскурсовод.
- Я ее выменял на жука, - с гордостью сказал Гоша. - Осторожно, как бы не улетела!
- Ах, если бы у вас было несколько пчел, - с сожалением сказал экскурсовод, заглядывая в коробочку. - А еще лучше - пчелиные личинки.
- Сколько угодно! - и Гоша достал из кармана другую коробочку. - Я как раз собирался разводить пчел.
Экскурсовод бросился к телефону. Через несколько минут тихие залы музея стали похожи на перрон вокзала перед приходом поезда со знатными гостями.
Здесь толпились журналисты, фоторепортеры, радиокомментаторы. Они плотным кольцом окружили Гошу. Кто-то задавал ему вопросы. Кто-то совал под нос микрофон. Кто-то тащил к телевизионной камере.
Из Академии наук прислали специальный вертолет. Ученые ждали Гошу у себя, в Большом конференц-зале Академии наук. Молодой ученый, прибывший в музей, с любопытством разглядывал Гошу.
- Мой юный друг, скажите, где вы нашли это сокровище? - спросил он.
- Я уже говорил, - сказал Веточкин-младший, - выменял. Выменял на жука...
- Ничего не понимаю, - потер лоб ученый.
- Сейчас поймете, - вмешался в разговор Бабакин. - Дело в том, что этот мальчик из прошлого.
- Как из прошлого? - удивился ученый.
- Не может быть! Как это так? - удивились окружающие.
- Очень просто. Он прилетел к нам из середины двадцатого века, - важно пояснил Бабакин и рассказал все, что узнал от Веточкина-старшего.
Ученый снова потер лоб и произнес:
- С точки зрения науки это невозможно.
- И я так думаю, - простодушно заметил Гоша. - С точки зрения науки это невозможно! - и лукаво подмигнул. - И все-таки пчела жужжит.
- Как бы то ни было, мы все очень благодарны вам, мальчик, торжественно произнес ученый. - Человечество не забудет услуги, которую вы ему оказали. В награду просите все, что вам угодно. Любая ваша просьба будет исполнена.
Гоша задумался. Вдруг лицо его расплылось в улыбке.
- Две порции сливочного мороженого. Для меня и для Вани. И два стакана воды с сиропом, - сказал он и неуверенно добавил: - Если можно...
В кондитерском магазине
Торжественные приемы, расспросы и приветствия утомили Гошу. Поэтому он очень обрадовался, когда ему удалось снова разыскать Ваню и Бабакина. Мальчики решили побродить по городу.
- У меня есть рубль, - сказал Гоша, - мне мама на завтраки дала. Давайте покатаемся на метро.
- А что такое рубль? - спросил Бабакин.
- Вот чудак! - удивился Гоша. - Рубль это и есть... рубль.
- Это деньги, - объяснил Ваня. - Понимаешь? Деньги! На них можно купить все, что захочешь.
- А что такое "купить"? - спросил Бабакин.
- Ну, предположим, ты приходишь в магазин, - начал объяснять Гоша, вынимаешь из кармана вот эту бумажку и говоришь продавщице: "Тетя, свешайте мне, пожалуйста, полкилограмма монпансье..."
- Покажи-ка, - заинтересовался Бабакин, рассматривая рубль. - А зачем его в магазине показывать, этот... рубль?
- Его не показывают, - ответил Ваня. - А платят в кассу.
- А что такое касса?
- Вот непонятливый какой! - нетерпеливо пожал плечами Гоша. - За эту бумажку, одним словом, тебе дадут конфет.
- За бумажку конфет? - засмеялся Бабакин. - Да ты что?.. Зайди в любой магазин, и тебе безо всякой бумажки их дадут...
