- Ты откуда приехал? - спросил он. - С другой планеты? Да?
- Чего ты пристал? - отмахнулся Веточкин. - Откуда надо, оттуда и приехал.
Ты что? Не узнаешь меня, что ли?
В эту минуту Ваня и в самом деле вдруг решил, что это его приятель Егорка - до того мальчишка был похож на Бабакина, с которым он сидел за партой.
- Да я тебя первый раз вижу! - удивился мальчик.
- Брось разыгрывать! - засмеялся Веточкин. - Ты же Бабакин! Егорка Бабакин?
- А ты откуда мою фамилию знаешь? Только я не Егорка, а Анатолий. Егором зовут моего прадедушку. Он тоже когда-то в этой школе учился. Только давно это было. В двадцатом веке.
- Слушай, Егорка... то есть Толя, а теперь какой век?
- Вот чудак! Двадцать первый.
Тут в класс вошел учитель географии, и все сели на свои места.
- Петров, - вызвал учитель. - Скажи нам, Петров, столицы каких стран Всемирного содружества наций тебе известны?
Петров подошел к экрану и нажал кнопку. Экран засветился, на нем обозначились контуры географической карты.
- Что это? - удивленно спросил Ваня своего соседа, вихрастого широкоплечего паренька.
- Разве не видишь? Обыкновенная телевизионно-географическая карта.
Ваня хмыкнул и сделал вид, будто эта загадочная карта его вовсе не интересует.
- Вот столица Английской народной республики - Лондон, - показывал Петров. - А вот Варшава, это Париж. А это Вашингтон - главный город Социалистических Штатов Америки.
Одну за другой Петров называл столицы разных стран и рассказывал о них. На экране, словно в цветном кино, появлялись города, широкие, прямые улицы, большие дома. По улицам мчались невиданной формы приземистые автомобили. В небе стремительно проносились стратосферные скоростные аэропоезда. В Риме ярко светило солнце, а в Вашингтоне часы отбивали полночь. Над Лондоном моросил дождь, прохожие кутались в плащи и прятались под зонтики.
- Садитесь, Петров, - сказал учитель. - А теперь пусть Толя Бабакин покажет нам природные зоны нашей страны - Союза Советских Коммунистических Республик.
Бабакин вышел к экрану и нажал кнопку. На экране появилась степь. Ваня почувствовал, как в воздухе распространился легкий аромат трав и цветов, почудилось дыхание ветерка.
Степь сменилась панорамой лесов, и Веточкин ощутил смолистый запах сосны, сыроватый грибной запах опавших листьев.
Учитель попросил показать побережье Северного Ледовитого океана. Тотчас раздался приглушенный рокот, на экране взметнулись громадные волны с белыми гребешками пены, и Ваня почувствовал солоноватый запах водорослей.
- Расскажи-ка нам, Бабакин, - попросил учитель, - о том, как была решена проблема Северного Ледовитого океана и улучшен климат в полярных и умеренных широтах земного шара.
- Значит, так, - начал Толя.
И Веточкин отметил про себя, что этими словами начинал обычно отвечать урок и Егорка, прадедушка нынешнего Бабакина, и его никак не могли отучить от этого.
- Значит, так, - повторил Толя, - климат многих районов нашей страны, а также Америки и Канады был суровым. Морозы и метели мешали людям жить, строить фабрики и заводы, прокладывать дороги. Особенно трудно приходилось в Арктике, в краю вечных льдов, где земля никогда не оттаивала и не было ни лесов, ни садов, ни пашен. А всему виной был Северный Ледовитый океан.
На экране снова появился безбрежный простор океана, и послышался рокот волн.
- На тридцать миллионов квадратных километров, - продолжал Бабакин, простираются воды Ледовитого океана. Отсюда холодные массы воздуха устремлялись на Советский Союз. Поэтому почти половину нашей территории занимала вечная мерзлота. Суровое дыхание Арктики сказывалось не только у нас в стране. На севере Японии часто не вызревал рис, во Франции и Италии замерзали виноградники, многие реки и озера Соединенных Штатов Америки и Канады большую часть года были скованы льдом. Надо было растопить лед в Северном Ледовитом океане, - продолжал Бабакин. - И тогда сразу же изменился бы климат нашей планеты. Но как это сделать? Ученые Советского Союза предложили использовать мощное теплое течение Гольфстрим, которое поступает в Северный Ледовитый океан из Атлантического. Но дело в том, что в борьбу с Гольфстримом вступали холодные течения - Лабрадорское и Восточно-Гренландское. Они охлаждали его и не давали растопить толстую ледяную броню.
Бабакин снова нажал кнопку, и на экране появились огромные айсберги. Одни из них напоминали сказочные замки с зубчатыми башнями и остроконечными шпилями, другие были похожи на скалистые, покрытые снегом горы. На одной льдине, словно изваяние, застыла белая медведица. Рядом резвился пушистый медвежонок. Поодаль черными тушами распластались на снегу усатые моржи.
- Таким был Северный Ледовитый океан лет двести назад, - продолжал Бабакин.
- Но вот по проекту ученых Берингов пролив перегородили огромной плотиной с целой системой мощных насосов.
На экране появилась голубая полоска пролива, отделяющего Чукотку от американской Аляски. Пролив пересекла прямая, как стрела, лента железобетонной плотины.
- Плотину, длиной в семьдесят четыре километра, - продолжал Бабакин, строили вместе с Советским Союзом народы многих стран. Все народы были заинтересованы в том, чтобы улучшить климат на Земле. И вот плотина преградила путь холодным течениям, не давала им смешиваться с Гольфстримом.
И теплые воды Гольфстрима растопили на своем пути вековые льды. А когда лед и снег исчезли, воды океана стали поглощать больше солнечного тепла и климат стал мягче. В Якутии, там, где когда-то был край вечной мерзлоты, теперь расцвели сады. Безлюдные тундры Канады и Аляски превратились в луга и пастбища. Заморозки не угрожают рисовым полям Японии и виноградникам Франции. Климат изменился повсюду. Посмотрите, как выглядит теперь Арктика.
Ландшафты, один красивее другого, сменяются на экране. Вдоль побережья Северного Ледовитого океана плывут атомные корабли. На палубе в шезлонгах отдыхают пассажиры. На них легкая летняя одежда. Другая картина: под тяжестью золотистых плодов склоняются к земле сады Якутии. Девушки якутки с песнями собирают урожай яблок. Оживление царит на улицах и площадях новых заполярных городов. Вот запряженная в легкую коляску мчится четверка белых оленей, специально выведенных в условиях теплого климата. Это школьники младших классов отправляются на загородную прогулку. Старшеклассники мыса Уэллен в это время работают на школьном огороде. Они собирают в корзины красные сочные помидоры, срезают с грядок кочаны капусты. Самоходные тележки бесшумно увозят овощи с огорода.
- Вот это здорово! - подумал Ваня. - Сидишь в классе, а перед тобой весь мир.
Он подумал вслух, так как учитель тотчас повернулся к нему.
- А-а, - сказал он. - У нас новенький? Ну-ка, мой юный друг, пожалуйте к экрану.
Ваня почувствовал, как от этих слов у него привычно похолодело под ложечкой.
- Расскажи-ка нам о Каракумах, - попросил учитель.
Веточкину, можно сказать, повезло. Недавно он прочитал интересную книжку "Лик пустыни". Поэтому отвечать начал бойко и уверенно.
- Что такое пустыня Каракумы? Само название, означающее "Черные пески", говорит о том, что она собой представляет. Представляете себе огромное, выжженное солнцем пространство, раскинувшееся к югу от Амударьи в Средней Азии. Климат сухой, резко континентальный, дожди выпадают редко. Бывает, что дождей нет месяцами, поэтому растительность скудная, лишь кое-где встречается саксаул. Вокруг песок и солнце. Можно проехать неделю и не встретить ни травинки, ни колодца, ни селения...
За одним из столиков кто-то хихикнул и проронил:
- Ну и фантазер!
- Хорошо, - сказал учитель. - Только почему ты начал с далекого прошлого?
Расскажи нам о современных Каракумах.
И вдруг Ваня услышал отчетливый шепот. Ему даже показалось, что кто-то приставил к его ушам невидимые наушники и в них чей-то голос настойчиво твердит: "Каракумский комплекс... комбинат... города... шахты".
