- Как ты думаешь, на каких инструментах играют? - спросил брата Ваня.
- Ясно, на каких! - с видом знатока ответил Гоша. - На саксофонах, барабанах...
- Только не на барабанах, - покачал головой Ваня. - Я слышу гобой, флейту и, пожалуй, контрабас.
- Нет, барабаны! - настаивал Гоша.
- Ну, чего вы спорите? - засмеялся Бабакин. - Подойдем поближе, все выясним.
Через несколько минут мальчики подошли к полукруглой эстраде. Перед эстрадой в удобных креслах сидели люди и наслаждались музыкой.
Но что это? В руках у музыкантов нет никаких инструментов - ни гобоев, ни флейт, ни саксофонов, ни барабанов! Музыканты в белоснежных костюмах проделывают в воздухе какие-то странные движения руками. То замедленно-плавные, то быстрые и порывистые. Сначала Веточкиным показалось, что это вовсе и не музыканты, а люди, делающие утреннюю зарядку. Но откуда же звучит музыка? Мелодия то замирает, то вновь вспыхивает в такт их движениям, словно пламя костра. Казалось, мелодия возникала прямо из воздуха. Ване чудился в ней плеск морской волны, шелест листьев, легкое дуновение ветерка. Гоше слышались рев бури, яростный свист ветра и грозный шум морского прибоя.
Но вот музыка стихла, музыканты раскланялись и ушли с эстрады.
Гоша тотчас взобрался на эстраду, чтобы выяснить в конце концов, что это за удивительный оркестр? Вдруг лицо его расплылось в улыбке.
- А я знаю, в чем дело! - крикнул он брату. - Инструменты за кулисами! Там множество проводов и светятся какие-то лампочки.
Ваня тоже поднялся на эстраду.
- Вижу, что лампочки. Но при чем здесь музыка?
- Может, Бабакин знает.
- Видите ли, - пояснил Бабакин, - все дело в электронике. Этот инструмент преобразовывает световые лучи в потоки электрических частиц. А электричество превращается в звуковые волны.
- А зачем музыканты размахивали руками? - спросил Гоша.
- Они играли на световых лучах так же, как раньше играли на клавишах рояля, - пояснил Бабакин.
- Хорошо играли, - одобрил Гоша. - Вот что значит знаменитые музыканты.
В это время оркестр вновь вышел на эстраду.
- Они действительно знаменитые, - подтвердил Бабакин. - Вон тот справа - знаменитый сталевар. Он работает на атомных печах. Рядом - известный врач-гигиенист, а тот, высокий - изобретатель. Слева от него - лучший сборщик домов.
- Значит, это самодеятельный оркестр? - догадался Ваня. - А настоящие, профессиональные музыканты у вас есть?
- Что значит настоящие? - не понял Бабакин. - У нас все настоящие! Вот и они...
- Я о тех, которые занимаются только музыкой.
- Видишь ли, музыка доставляет людям много радости, - задумчиво сказал Бабакин. - Она полезна обществу. Поэтому, если, например, у тебя открылись способности, тебя пошлют в консерваторию и через несколько лет ты станешь хорошим музыкантом. Но ты должен стать отличным музыкантом. А для этого надо все время совершенствовать свое искусство. Все, что тебе понадобится, ты получишь от общества. Только играй, пожалуйста!
- Понятно, - сказал Ваня. - Значит, и в третьем тысячелетии музыка остается профессией?
- Конечно, - кивнул Бабакин. - Так же, как работа архитектора, химика, врача, металлурга... У нас много хороших музыкантов. Некоторых знает весь мкр. И в самодеятельных оркестрах немало талантливых музыкантов.
- Они, что же, самоучки? - заинтересовался Гоша.
- Нет! Они тоже учились. В музыкальных школах. Для того чтобы выработать достаточно еды, одежды, произвести необходимые машины, достаточно, чтобы каждый взрослый работал четыре часа в день. Остальное время можно учиться, заниматься музыкой, рисованием, спортом. К ста двадцати годам, знаешь, каким артистом своего дела можно стать!
- К ста двадцати? - думая, что ослышался, переспросил Гоша.
- Это не так уж много. Человек и до двухсот живет.
- Разве может человек жить двести лет? - удивился Ваня.
- Так живут же. Но ученые хотят, чтобы люди жили еще дольше. Теперь, когда на Земле уничтожены все болезни, это вполне возможно.
- Что толку жить стариком! - воскликнул Ваня. - В старости человек становится слабым 'и дряхлым.
- Слабых и дряхлых людей у нас нет. И чем больше человеку лет, тем он полезнее для общества, - пояснил Бабакин. - Пожилые люди больше других знают и умеют. Представляешь, какой у них большой опыт!
Мальчики подошли к спортивной площадке.
- Посмотрите-ка на этих людей, - Бабакин указал на молодых загорелых мужчин и женщин, игравших в волейбол. - Как думаете, сколько им лет?
- Двадцать! А может быть, двадцать пять, - неуверенно предположил Гоша.
- Не угадал, - засмеялся Бабакин. - Это команды пожилых. Среди этих игроков вы не найдете людей, которым было бы меньше ста лет.
- Не может быть! - воскликнул Веточкин-младший.
- Не веришь? Спроси у них сам.
Как раз в эту минуту судья дал свисток, и спортсмены, оживленно обмениваясь мнениями, покинули площадку.
- Дяденька, - обратился к одному из игроков Гоша, - можно у вас спросить?..
- Пожалуйста, - приветливо кивнул тот.
- Скажите, правда, что вам уже сто лет?
- Не совсем, мальчик, - улыбнулся спортсмен, натягивая майку на смуглое мускулистое тело. - Вчера мне исполнилось сто двадцать.
- А выглядите вы моложе, - удивился Гоша.
- Это приятно слышать, - засмеялся спортсмен.
- Скажите, а сколько лет вон тому черноволосому, с усами?
- Нашему капитану? Скоро будет сто семьдесят. Но он у нас еще молодцом.
- Подумать только, сто семьдесят лет, а такой молодой!
- Ничего удивительного, - засмеялся спортсмен. - Спорт - лучшее средство от старости. Понял?
- Кажется, понял, - неуверенно подтвердил Гоша.
О том, как Ваня стал рекордсменом
По улицам и площадям хлестал веселый косой дождь. А над школьным стадионом сияло голубое небо. Можно было подумать, что какой-то добрый великан волшебным топором прорубил в тучах окно.
Ваня и Гоша порядком промокли, пока добежали до стадиона. Дежурный с голубой повязкой на рукаве преградил дорогу Ване, но зато Гоше он сказал с ласковой улыбкой:
- А вы, Гоша, проходите. На трибуне почетных гостей для вас приготовлено место.
- Пропустите, он со мной, - небрежно бросил Гоша, кивнув в сторону брата.
На стадионе Гошу сразу же обступили любители автографов. Они протягивали ему блокноты, альбомы, показывали газеты с его улыбающимся портретом. Только тут Ваня понял, как знаменит Гоша. "И все из-за какой-то пчелы!" - думал он, глядя, как, высунув от усердия кончик языка, Гоша выводит в альбоме: "Гоша Веточкин учиник читвертого класса "А". Кто-то вежливо заметил, что слово "ученик" пишется через "е", и, видимо, поэтому Гоша в дальнейшем просто писал: "Гоша Веточкин".
По радио объявили о начале соревнований, и Гоша занял место на трибуне для почетных гостей, а Ваня вышел на беговую дорожку. Лучшие физкультурники школы готовились взять старт. Откровенно говоря, Веточкин-старший призов и грамот никогда не получал и от уроков физкультуры частенько увиливал. Но Гоша все же уговорил брата участвовать в беге.
- Ты должен поддержать спортивную честь людей двадцатого века. Ты обязательно должен прийти к финишу первым, - сказал он торжественно.
- Но я не умею бегать!
- Беги изо всех сил!
- Куда уж мне! - безнадежно махнул рукой Ваня, но Гощу все же послушался и встал на стартовую линию. Грянул выстрел, и бегуны ринулись. Веточкин сразу же отстал. Он бежал тяжело и неуклюже, по-утиному переваливаясь из стороны в сторону. Кто-то из зрителей насмешливо закричал, указывая на Ваню:
- Рожденный ползать летать не может!
Еще немного, и, казалось, Веточкин упадет. Он бежал, ссутулившись и судорожно размахивая руками. Он отстал от своих соперников почти на целый круг. Зрители смеялись и что-то выкрикивали. Кто-то, вероятно, хотел подбодрить Ваню и хлопал в ладоши.
И вдруг в ту самую минуту, когда зрителям казалось, что Веточкин-старший вот-вот упадет от усталости, произошло чудо. Неожиданно Ваня почувствовал, что тело его стало легким, невесомым, и он помчался, почти не касаясь шиповками дорожки. Он бежал так быстро, что все знаменитые стайеры и спринтеры побледнели бы от зависти. Ваня сократил разрыв, а затем одного за другим обошел всех соперников. Даже чемпион города длинноногий Костя Лукин остался где-то далеко позади. Вот и финиш! Вспыхнуло световое табло. На нем появились цифры. Все так и ахнули: новый мировой рекорд!
