"Спасибо за жизнь. Жизнь - это Родина".

Из личного дела Василия видно, что в течение 1941-1942 годов ещё во время службы в инспекции он принимал участие в боях на Юго-Западном, Западном, Северо-Западном и Донском фронтах, а на командных должностях - с 1943 по 1945 год на Северо-Западном, 1-м Прибалтийском, 3-м и 1-м Белорусских фронтах.

Из архивных документов видно общее число его побед - 5. Все во время командования 32-м полком. За неполных три месяца. 2 сбил лично и 3 - в группе.

Федор Федорович Прокопенко рассказывает, что за годы войны, которые он прошел вместе с Василием Сталиным, было много интересного.

В 1943 году Василий отправил его в бой на своем самолете. Федор Федорович говорит, что это был обычный самолет, только приборную панель на заводе зачем-то полировкой покрыли.

Так вот, во время боя на самолете Василия по Прокопенко "прошлись" очередью. Когда стал садиться, увидел в полу кабины возле левой ноги пробоину от крупнокалиберного пулемета. Вспоминает Федор Федорович:

"Э, нет, думаю. Там ведь тяга левого закрылка находится. А если её перебило, то при посадке меня просто от выпущенного одного правого закрылка перевернет воздушным потоком. И все, конец тогда. Нужно проверить. "Забираюсь" метров на 800. Потянул кран закрылков, ну, самолет и перевернуло. Я ещё раз. Опять перевернуло. Тяга левого закрылка не работает, перебита, как я и думал. Здесь слышу по радиосвязи Василий матерится: "Ты что там высший пилотаж показываешь?" Я ему отвечаю: "Левый закрылок перебило. Буду садиться без торможения".

Короче, не хватило мне тогда полосы, но самолет сохранил, хотя и повредил немного шасси, выкатившись в поле. Грустно так говорю Василию, когда он ко мне подъехал на мотоцикле:

- Вот самолет сломал!

А он меня обнимает и говорит:

- Да хрен с ним, с самолетом этим! Сделают! Главное сам живой. Пошли скорее в столовую!"

Вообще-то о Федоре Федоровиче Прокопенко можно написать отдельную книгу. Как учил он в Каче молодых летчиков Микоянов - Степана и Владимира, Тимура Фрунзе, Василия Сталина, Сергея Долгушина. Как воевал вместе с ними. Как его сбили 2 раза, как он "капотировал", т.е. переворачивался через капот при посадке в лес, как списали с летной работы из-за ранений, но потом вернули. Как пришла его жене Елизавете - тоже летчице - похоронка на него, а после этого через неделю он сам приехал к ней в отпуск. Но самое интересное, наверное, в другом.

За один год боев он сбил 14 самолетов. Василий Сталин - командир полка послал на него представление на Героя. Представление вернули с рекомендацией, чтобы было 15 сбитых. Василий опять послал это же представление и указал, что среди 14 сбитых - 6 бомбардировщиков, а это особые заслуги. Бюрократы-кадровики снова вернули - давай 15, и все.

Василий вызвал Прокопенко:

- Федор, нужно ещё один сбить!

Федор Федорович в очередном бою сбил сразу два.

Василий - за телефон:

- Теперь хватит?

Там отвечают:

- Хватит!

Послал Василий опять представление, и тут его "сняли" с полка. За что - чуть позже.

А представление это на Ф.Ф. Прокопенко ходило... 53 года.

И вот 27 марта 1996 года Б.Н. Ельцин своим Указом № 428 реализовал то представление и присвоил Федору Федоровичу звание Героя Российской Федерации.

Федор Федорович в кругу друзей за столом иногда бурчит:

- Спасибо, конечно! Но хотелось бы Героя Советского Союза, как Василий представлял, а то еще, не дай бог, подумают, что за первую чеченскую кампанию.

Но вернемся к командиру 32-го ИАП гвардии полковнику В.И. Сталину.

Зимой и весной 1943 года полк ведет бои на Северо-Западном направлении. Периодически отводится на переформирование. Здесь и произошло ЧП.

Чем занимаются летчики во время переформирования? Известное дело чем. Отдыхают.

В воскресенье, 4 апреля 1943 года Василий надумал вывезти пилотов "на природу". Нужно согласиться, что плохого здесь нет ничего. Командир решил, что самое интересное будет отдых с ухой. Сидеть с удочкой летчику-истребителю явно не с руки. Василий решил: "глушанем" реактивными снарядами и гранатами. На "рыбалке" собрался весь цвет полка - почти все Герои. Приехали на трех машинах "виллисах". Расположились. Выпили по первой. Инженер полка по вооружению Женя Разин - специалист по взрывам приступил к "работе". Сначала бросил пару гpaнат. Слабо! Перешел к реактивным снарядам. Установил детонатор на 22 секунды и бросил снаряд в воду. Снаряд взорвался на глубине. Землю и лед тряхнуло. Через 2 минуты начала всплывать глушеная рыба. Собрали.

- Мало, - сказал Вася. - Давай еще!

Инженер взял другой снаряд. Опять установил взрыватель на 22 секунды, бросил снаряд в прорубь. Тишина. Взял ещё один, поставил на 10 секунд. Бросил в воду. Опять тишина. Василий возмутился:

- Ну скоро там у тебя? Будет сегодня что-нибудь или нет?

- Будет! Сейчас на 5 секунд поставлю.

Поставил. И снаряд взорвался у него в руках.

От инженера ничего не осталось. Василия и летчика А.Котова ранило осколками. Василия - в голову и в ногу - в голеностопный сустав.

Дважды Герой Советского Союза В.И. Попков рассказывает, что в момент взрыва он стоял недалеко от Василия. От взрывной волны улетел метров на пять. Когда очнулся, увидел, что всех летчиков раскидало, а Василий лежит в крови, матерится и стонет. Разрезали ему сапог, перевязали раненую ногу портянкой, а голову - рубашкой Попкова. В машину - и в полк. Солдат-шофер ехать не может, перепугался парень насмерть. За руль сел Попков. Довезли Василия до самолета Ли-2 и в Москву. Доложили командующему 1-й ВА М.Громову по телефону. Приезжала комиссия разбираться. ЧП "списали на Василия". Его положили в Москве в кремлевскую больницу.

В архиве хранится документ:

ЗАКЛЮЧЕНИЕ ЛЕЧСАНУПРА КРЕМЛЯ

О СОСТОЯНИИ ЗДОРОВЬЯ В.И. СТАЛИНА

4 апреля 1943 г.

Секретно Зам. Начальника 1-ого Отдела НКВД СССР

Комиссару Госбезопасности 3-го ранга т. ВЛАСИКУ Н.С. т. СТАЛИН В.И. доставлен в Кремлевскую больницу 4/IV-43 г. в 11 часов по поводу ранений осколками снаряда.

Ранение левой щеки с наличием в ней мелкого металлического осколка и ранение левой стопы с повреждением костей её и наличием крупного металлического осколка.

В 14 часов 4/IV-43 г. под общим наркозом проф. А.Д. Очкиным произведена операция иссечения поврежденных тканей и удаления осколков.

Ранение стопы относится к разряду серьезных.

В связи с загрязнением ран введены противостолбнячная и противогангренозная сыворотки. Общее состояние раненого вполне удовлетворительное.

Начальник Лечсанупра Кремля Бусалов Запомним дату донесения - 4 апреля 1943 года.

В архиве сохранились документы расследования этого происшествия.

Об обстоятельствах ранения В.И. Сталина его адъютант Полянский B.C. на допросе 27 апреля 1953 года сообщил следующее: "В 1943 году я, будучи адъютантом авиаэскадрильи, принимал участие в рыбной ловле, которая была организована Василием Сталиным на реке в районе гор. Осташков, Калининской области. Эта рыбная ловля кончилась тем, что один из авиаснарядов "PC", которыми мы глушили рыбу, взорвался в руках участвовавшего в ней полкового инженера. Взрывом этот инженер был убит, а летчик Котов и Василий Сталин ранены".

Обратите внимание на дату допроса - 27 апреля 1953 года. К этому ЧП вернулись только через 10 лет. А в 1943 году ограничились секретным служебным расследованием. Сохранился документ следующего содержания:

Секретно. Экз. № 1

Донесение о чрезвычайном происшествии в 32 гвардейском ИАП

Происшествие произошло при следующих обстоятельствах:

4 апреля 1943 г. утром группа летного состава, состоящая из командира полка полковника Сталина В.И., Героев Советского Союза подполковника Власова Н.И., капитана Баклан А.Я., капитана Котова А.Г., капитана Гаранина В.И., капитана Попкова В.И., капитана Долгушина С.Ф., командира звена старшего лейтенанта Шишкина А.П. и других, а также инженера по вооружению полка капитана Разина Е.И. выехала на реку Селижаровка, находящуюся в 1,5 км от аэродрома, на рыбную ловлю.