- Что? Уже приехали?
- Нет. Я только что проснулась, и мне захотелось выпить стакан теплого молока. Ты будешь?
Уолли улыбнулся.
- Черт побери! Теплое молоко... напоминает мне... - Он смущенно огляделся. - ...напоминает мне вот этот самый дом, - наконец решился Уолли. - Да, конечно. Я тоже хочу теплого молока. Спасибо, мисс Мэй. Я только выключу компьютер и тут же приду.
"Он проводит за компьютером слишком много времени, - подумала Мэй, спускаясь по лестнице и включая по пути свет. - Впрочем, это увлечение ничем не хуже других. Так, - одернула она себя. - Что я ему - мать родная?"
Это дом виноват. Он заставляет нас меняться. Скоро мы начнем посылать друг другу поздравительные открытки.
Прежде чем подогреть молоко, Мэй открыла дверь, ведущую на задний дворик, и выглянула наружу. Неумолимые струи ливня при полном безветрии отвесно вонзались в землю. "Такой дождь может идти несколько дней кряду, подумала Мэй. - Бедные парни. Надеюсь, у них там все в порядке".
На столе дымились две чашки теплого молока, когда в кухню вошел Уолли, блистая влажной улыбкой в свете люминесцентных ламп.
- Это так любезно с вашей стороны, мисс Мэй, - сказал он, усаживаясь напротив и беря кружку обеими руками. - Я вот думал, как это прекрасно, когда люди живут вместе, почти как одна семья.
- Я тоже об этом думала, - призналась Мэй.
- Я буду очень скучать, когда все это кончится, - сказал Уолли.
Вместо ответа Мэй пригубила молоко. Несколько минут они с Уолли провели в дружеском, хотя и не семейном, молчании, пока на кухне не появилась мамуля Стэна в серых пушистых шлепанцах, поношенной рубашке и с зелеными папильотками в волосах. Она сердито прищурилась от света и сказала:
- А я думала, они уже вернулись.
- Пока нет, - ответила Мэй.
- Мы сидим и ждем их, - произнес Уолли, сияя блаженной улыбкой. - Сидим и пьем теплое молоко.
- Вот как.
- Могу и вам согреть, если желаете, - сказала Мэй.
- Чего добру зря пропадать? - отозвалась мамуля и, подойдя к холодильнику, достала из него банку пива, вскрыла ее и сделала большой глоток. Потом вытерла губы рукавом рубашки, повернулась к столу и сказала: Дождь идет.
- Надеюсь, все будет нормально, - ответила Мэй.
- От дождя еще никто не умер, - сказала мамуля. - Немножко воды никогда не помешает. - Она уселась за стол и добавила: - Посижу-ка я с вами, подожду ребят.
Мэй наблюдала за Уолли, который смотрел на мамулю, допивающую пиво. Мэй видела, что Уолли счастлив, что он любит их обеих - женщину, напоившую его теплым молоком, и старенькую тетушку (именно такую роль предназначал Уолли мамуле Стэна) с ее пивом. "Если только он скажет "как семья", - пообещала себе Мэй, - я тут же плесну в молоко виски. И как можно больше!"
Но Уолли промолчал.
- Терпеть не могу дождь, - сказал Тайни.
- Дождь помогает скрыть следы, - отозвался Том.
- Какие следы? - спросил Тайни, вытирая намокшие брови.
- Следы, по которым за тобой идут собаки.
У Тайни возникло непреодолимое желание взяться за что-нибудь руками и крепко сжать пальцы.
- Что-то запаздывают ребята, - пробормотал он.
- ...э!..
Тайни нахмурился, и вода ручьями хлынула ему на лицо.
- Ты что-нибудь слышал? - спросил он, вытирая влагу.
- Мотор, что ли? Нет, не слышал.
- Не мотор, - сказал Тайни. - Что-то вроде голоса.
- ...э-э!..
- Ты не сможешь услышать голоса, - заметил Том. - В такой дождь...
- Заткнись! - велел Тайни.
- Что это было?
Тайни пребывал в скверном расположении духа.
- Земля очень сырая, Том, - сказал он. - Может быть, мне усесться на тебя?
- У нас у всех нервы на пределе, - примирительно заметил Том.
- Посиди тихо, а я прислушаюсь, может, голос раздастся, - велел Тайни.
- Тоже мне, Пенелопа, - вполголоса пробормотал Том, но все же умолк. Тайни прислушался, но голос не раздавался.
Может, ему показалось? Может, это шум дождя? Нет, ему определенно послышался голос со стороны водохранилища.
В конце концов встревоженный Тайни поднялся и подошел по топкому берегу к самой кромке воды, забыв о Томе, оставшемся у него в тылу.
- ...ай...
Точно, голос!
- Эге-ге! - крикнул Тайни.
- ...ай?..
- Сюда! - крикнул Тайни, заметив на поверхности воды тусклый огонек.
Том подошел поближе и стал рядом с Тайни. В этот миг они позабыли друг о друге.
- Что там происходит, черт возьми? - спросил Том.
- Начальство вызывает.
- Ну нет, - сказал Том. - Начальство - это я.
- Тайни!
- Сюда! Сюда! - крикнул Тайни. Огонек, мерцавший вдали, подпрыгнул и погас.
- Кто кричал? - спросил Том.
- Не пойму. У него полный рот воды.
Раздался всплеск, и вновь послышался голос:
- Тайни! Где вы?
- Здесь! Давайте сюда! Вы меня слышите? Эй! Я тут! Мы оба здесь! Вы меня...
- А вот и парни вернулись, - сказал Том.
Он был прав. Из озера, спотыкаясь и покачиваясь, вышли Энди Келп и Даг Берри в гидрокостюмах и с полным комплектом снаряжения за плечами.
- Я уж думал, мы никогда не найдем правильной дороги, - задыхаясь, произнес Даг.
- А где лодка? - спросил Тайни. - Где Дортмундер?
Келп и Даг остановились, тяжело дыша.
- Мы надеялись, что он уже здесь, - сказал Берри.
* * *
Стэн был не прочь порулить, в конце концов это его работа. Но гонять ночью под дождем по деревенским проселкам, где нет машин и не за что зацепиться взглядом, мотаться в одиночестве, без определенной цели - просто накручивать мили по округе, дожидаясь, пока ребята не сделают дело, - это уж слишком.
И вот наконец, когда в четверть пятого Стэн в очередной раз проезжал по мосту через ручей Галкилл, на обочине появился Келп с высокоподнятой рукой. Мэрч остановил машину сразу за мостом.
Сдвинувшись на правый край сиденья, он распахнул пассажирскую дверцу, высунул голову под дождь и увидел Тайни и остальных, выходивших из леса и залезавших в кузов через задний борт. К сожалению, там не было крыши.
- Ну, как? Получилось? - крикнул Стэн.
Энди обошел грузовик и залез в кабину.
- И да, и нет, - ответил он. - Как говорится, хорошие новости и плохие новости. Всего помаленьку.
- Вы нашли деньги?
- Да, и это - добрая весть, - сказал Энди. - Они все еще на дне, но мы выкопали гроб и привязали к нему веревку.
