— Ну что, за победу? — протянул мне бокал Танислав. Я взяла его, мы чокнулись под весьма сожалеющим взглядом Алилы, и я отпила глоток.

— Только смотри, — предупредила Алила. — Ты мне обещала не влюбляться в него!

— Не волнуйся, — насмешливо ответила я, — я уже влюблена в твоего брата, так что не могу влюбиться в другого мужчину, каким бы симпатичным он ни был! — я послала улыбку Таниславу, он улыбнулся в ответ, обнял меня за талию одной рукой и сказал:

— Мне всегда нравились девушки со стойкими моральными принципами.

Я подтвердила свою стойкость, вежливо убрав его руку. Он только вздохнул.

— Ты и правда дала пощёчину этому подонку Вилиану? — с горящими в предвкушении ответа глазами спросил Ксандр.

— Дала, да ещё какую! — ответила за меня Алила, и я поняла, что так зовут того мерзкого типа.

— Он вёл себя просто отвратительно, — пояснила я. — Не могла же я ему позволить обижать Алилу!

— Ну кто ещё может похвастаться такой подругой, — промурлыкала она, обнимая меня и бросая на Танислава грозный взгляд, на который он ответил чуть насмешливой улыбкой и преспокойно убрал её руку с моей талии.

Я поняла, что ещё чуть-чуть, и они подерутся, но тут Алес что-то спросил у меня, я ответила, завязалась весёлая болтовня, и до кровопролития дело не дошло. Я постепенно перестала смущаться, стараясь следить за тем, чтобы бокалы в моей руке сменялись не слишком часто (Танислав явно задался целью познакомить меня со всеми достижениями местного виноделия) и, соответственно, не говорить слишком громко и не хихикать, впрочем, мне казалось, что я вовсе не пьяна. Однако через некоторое время я обнаружила себя сидящей на диване рядом с какой-то подругой Алилы, которая подробно и многословно расписывала свои тяжёлые отношения с парнем, я вникла и посоветовала бросить гада и найти другого (что я несу?!), она просветлела и улетела на поиски. А передо мной материализовалась Алила и выпалила скороговоркой:

— Я ухожу кое с кем в комнату на галерее, помни о третьем правиле: ты можешь идти туда с любым представителем нашей семьи, кроме Сеги. И не вздумай уединиться с Сенией, я тебе этого не прощу! Вернусь за тобой через пару часов!

И она махнула на прощанье рукой, убегая к ДВУМ ПАРНЯМ И ДЕВИЦЕ! Да, такого я даже от неё не ожидала. Я проводила её взглядом, зевнула, прикрыв рот ладошкой — сказывался недосып — и почувствовала, как прогибается рядом диван. Я обернулась, и Танислав улыбнулся мне.

— Устала?

— Очень, — призналась я. — Этот день был прямо-таки напичкан событиями.

— Пойдём, — он встал, протянул мне руку, помогая подняться. — Тут есть достаточно комнат, где ты сможешь немного отдохнуть, пока Алила развлекается.

— Отлично, — покорно сказала я, раздирая слипающиеся веки, и последовала за ним по новым нескончаемым коридорам и лестницам, пока мы не вышли куда-то. При ближайшем рассмотрении это «куда-то» оказалось галереей.

— Та-а-ак, — протянула я, подозрительно глядя на Танислава. Он улыбнулся, открывая одну из комнат (ключ был в замке), и приглашающе распахнул дверь.

— Танислав, — строго начала я, но он не дал мне закончить, подхватил на руки, занёс в комнату, уложил на кровать и вернулся к двери, чтобы закрыть её. Я села, срочно пытаясь сообразить, что же мне делать дальше, и тут обнаружила, что он уже вернулся ко мне и опускается рядом. Он ласково улыбнулся мне, обнял и поцеловал в шею.

— Танислав, я же тебе говорила, что влюблена! — попыталась я защититься и запоздало вспомнила, что здесь это не действует.

— Я тоже влюблён, — тихо ответил он, покрывая меня поцелуями, — в тебя.

— Ага, знаем мы такую любовь, — фыркнула я, чувствуя, как его пальцы на моей спине сражаются со шнуровкой, и тщетно пытаясь ему помешать — координацию движений здорово подпортил алкоголь. — За пару часов! Руки убери! Это не любовь называется!

— Я ждал тебя полтора века, — Тан справился с бантиком, и я почувствовала, как шнурки выскальзывают из колечек. — И мне понадобилось всего несколько минут, чтобы понять, что я ждал именно тебя.

— Но я-то!.. — возмутилась я, изо всех сил прижимая руки к груди — уж больно свободно становилось спине.

— Тсс, — он приложил палец к моим губам. — Я знаю, но не говори этого. Мне нравится думать, что в твоём сердце найдётся немного тепла для меня…

Нет, платье не отдам! Так, куда это он меня укладывает? И почему я второй раз подряд не могу попасть ему коленкой в нужное место?!

От необходимости отвечать на эти животрепещущие вопросы меня избавил стук в дверь. Я с облегчением вздохнула, Тан грустно посмотрел на меня.

— Тан, пойми, я никогда не занималась любовью с мужчиной в первый день знакомства! Ты конечно, ужасно красивый, и у тебя совершенно чудесные глаза… — так, куда это меня понесло? Стоп! — Но я не могу вот так! Ты, наверное, привык к тому, что девушки на тебя вешаются, но у меня есть любимый мужчина, и я буду всегда ему верна!

Пушкин — наше всё…

В дверь снова постучали, на этот раз гораздо более настойчиво. Тан кивнул и сказал:

— Я понимаю.

Он встал, застегнул рубашку (стоп, а когда это он успел её расстегнуть? Нет, я точно вдребезги пьяна — не замечаю ничего вокруг!), подошёл к двери и открыл её.

— Ладимир? — удивлённо сказал он.

Ладимир?! А что он тут делает? Я соскочила с кровати, изогнулась и затянула шнуровку там, где она ещё была в кольцах.

— Я рад, что успел, — сурово сказал он. — Ты чем думал, когда вёл её сюда?!

— Послушай, — начал Тан, но Ладимир прервал его, и я поняла, что он просто в ярости — лицо мне мешала увидеть полуоткрытая дверь, но голос дрожал от гнева.

— Ты хотел, чтобы она чувствовала себя всю жизнь виноватой? Ты вообще о ней подумал?!

— Лад, — снова попытался вставить слово Тан, но замолчал — Ладимир отодвинул его в сторону и вошёл в комнату. Посмотрел на меня, вздохнул, успокаиваясь, и тут я почувствовала, что начинаю закипать.

— Ладимир, я конечно, благодарна тебе за заботу, — прошипела я. — Но, может, ты объяснишь мне, с чего это ты так печёшься о моей чести, после того, как сам…

Я не договорила, предпочтя многозначительное молчание. Ладимир покачал головой.

— Слава, дело не в ревности. Этот сумасшедший решил нарушить запрет. С тобой.

— И что? — не поняла я, потом обиделась: — Хорошего же ты обо мне мнения, если думаешь, что я готова переспать с первым встречным! Ой! Тан, я не хотела тебя обидеть!

— Ничего, — он покачал головой. — Я действительно хотел это сделать, хотя передумал. После того, чтО ты мне сказала, когда Ладимир постучался…

— Хорошо хоть немного благоразумия у тебя осталось, — ворчливо заметил Ладимир, но я поняла, что он уже почти успокоился. — А то бы я не стал дожидаться, пока проклятье подействует, придушил бы тебя своими руками!

— Какое про… — начала я, потом до меня дошло, и я озадаченно посмотрела на Ладимира.

— Ты ведь знаешь, что нарушившие запрет умирают в течение двух часов, — не так понял он моё замешательство. — Я как представил себе, что ты почувствуешь…

Нет, я не знала. Что бы я почувствовала? Естественно, я бы этого никогда не сделала, но… Я открыла рот, чтобы высказать всё, что о думаю об этом ненормальном, но не нашла слов и только взмахнула руками и покачала головой, неверяще-обвиняющими глазами глядя на Танислава. Он в два шага оказался рядом, обнял меня, прижал к себе и зашептал, невзирая на яростные удары кулаками, которые я ему наносила:

— Слава, Славанька, прости, я думал, что ничего для тебя не значу, ты и забудешь о моём существовании через пару часов. А я бы умер счастливым, потому что был бы с моей любимой, ты чудесная, ты замечательная, я так долго ждал такую девушку, как ты! Прости, что я не подумал о тебе, солнышко моё… — он прижал меня к себе крепче, потом отпустил, серьёзно заглянул мне в глаза. — Не бойся, я больше так не поступлю, только позволь остаться твоим другом. Ты мне дорога…

— Ладно, — ответила я со вздохом, сдаваясь. В конце концов, я ему столько синяков наставила, что он надолго запомнит свою выходку. Танислав кивнул, наклонился, поцеловал меня в щёку, и сказал: