Шоу, доминирующее в View From The Vault III, состоялось чуть менее, чем через год после Alpine шоу: 16 июня 1990 года, в Shoreline Amphitheatre в Маунтин-Вью, Калифорния, к югу от Сан-Франциско. Это был последний тур для Брента Мидлэнда, который умер в конце июля 1990 года, но оставшийся секстет был все ещё идет силён, без намека на какие-то бедствия в ближайшем будущем. Это было еще одним шоу, которое я посетил, и оно определённо входило в десятку лучших шоу, которые я видел в том году. Этот концерт был отмечен экстраординарным вторым сетом, который включал в себя твёрдые версии "China Cat">"I Know You Rider", "Estimated Prophet" и "Terrapin". Группа полностью остается на сцене всё время, кажущееся вечностью, разбрасывая музыкальные идеи, переходя от риффов к необычным мелодическим линиям, — и дальше, в глубокий космос, как бы подчиняясь непонятным командам неизвестно кого. Сегмент с ударными уносит музыку в других, экспериментальных направлениях, и всё это в конечном итоге разрешается давящей версией тяжелой баллады "China Doll" — перед праздничной "Sugar Magnolia" в финале. Помню, я, счастливо улыбаясь, громко спросил в конце сета: "Что это было?.."

Первый сет тоже был наполнен приятностями, включая три открывающие сет выигрышные композиции Сэма Кука "Let The Good Times Roll", "Truckin'" и "Touch Of Grey"; редко играемую "Big Boss Man"; и самую топовую "One More Saturday Night". Бонусные кадры на DVD состоят из первых шести песен от 3 октября 1987 года из концерта в Shoreline (второе шоу группы на этом новом месте) и, пожалуй, наиболее заметной из новоорлеанского фанка "Hey Pocky Way" и одной из немногих сохранившихся версий видео вейровской "My Brother Esau".

Первый View From The Vault DVD (записанный 8 июля 1990 года из ныне снесённого Three Rivers Stadium в Питтсбурге) начинается бесшабашными "Touch Of Grey" и "Greatest Story Ever Told" и продолжает звучать старой британской фолковой "Jack-A-Roe" — всегда в удовольствие. Фил делает большое дело, исполняя дилановскую "Just Like Tom Thumb Blues", а окончание сета "Let It Grow" звучит жёстко и с дикими помехами. Во втором сете — "Samson And Delilah", "Eyes Of The World", идущие перед "Estimated Prophet" (в обратном порядке по сравнению с тем, как они обычно играли эти две песни), а также "Terrapin", песчаный блюз Вилли Диксона "Wang Dang Doodle", "Turn On Your Lovelight" и многое другое. На бис исполняется эмоциональная "Knockin' On Heaven's Door".

Также стоит отметить бонусный материал этого диска с более интимного шоу Cardinal Stadium в Луисвилле, штат Кентукки, двумя днями ранее (6 июля 1990). Два лучших номера на View From The Vault взяты с этого шоу: великолепный "Standing On The Moon", со страстью исполненный Гарсиа, и горячее, блюзовое 13-минутное музыкальное путешествие, помеченное как "KY Jam", которое намекает не только на «Wang Dang», появившийся через два дня, но и на другие интересные музыкальные пространства.

Наш продолжительный видео тур завершается диском View From The Vault II, шоу с (давно не существующего) RFK Stadium в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 июня 1991 года. Через несколько месяцев после смерти Брента Мидлэнда летом '90-го, Dead снова стали септетом, в котором на клавишах играли двое — Винс Велник и Брюс Хорнсби. Винс, раньше игравший в The Tubes, был выбран в качестве постоянной замены Брента. Но Хорнсби и его рояль (и иногда аккордеон) были всегда под рукой почти на каждом шоу Dead с осени 90 до весны '92, и он, безусловно, оказал огромное влияние на звучание группы. Уверенный и изобретательный солист и аккомпаниатор, Хорнсби, казалось, был в особенно близких музыкальных отношениях с Гарсия. Их совместно играемая музыка была наполнена ярким общением, энергичными взаимными поисками чего-то музыкально неизвестного, а также тоннами маленьких музыкальных шуток.

Концерт в RFK Stadium 1991-го года захватывает очередную блестящую реинкарнацию группы, показывая тонкие слои музыкальных связей плюс бесстрашный джем во время некоторых наиболее сложных композиций группы. Второй сет, к примеру, открывается мощной версией всеми любимой трилогии "Help On The Way"> "Slipknot!"> "Franklin's Tower", переходя в "Estimated Prophet", и затем предлагает слушателям межзвездную "Dark Star" (мелодия, которая пришлась по вкусу Хорнсби, и он старался играть её при любой возможности). Мягкие баллады "Stella Blue" и "It's All Over Now, Baby Blue" показывают, что этот состав умел играть не только громкую и мощную музыку. "Maggie's Farm" появляется в первом сете (это вторая вещь Дилана за вечер!), за которой идут "Jack-A-Roe", "Black-Throated Wind" и "The Music Never Stopped".

Бонусные материалы этого DVD возвращают нас на RFK годом ранее, на один из последних концертов Брента. Тут присутствует иначе звучащая "Dark Star", также как и "Victim Or The Crime", "Foolish Heart", и Фил ведёт группу к полной надежды "Box Of Rain": "Верьте, если вам это нужно; если нет, тогда просто идите мимо…".

Есть такая многократно цитируемая фраза Билла Грэма о Dead, которая многие годы красовалась на стене Winterland: "Они не лучшие в том, что они делают, они — единственные, которые это делают". Это было верно тогда, когда Dead были рядом, и это по-прежнему верно спустя 17 лет после того, как группа сыграла свою последнюю ноту. Мощная алхимия, присущая Grateful Dead и сделвшая их уникальными, видна в каждом шоу на их DVD. На наших глазах группа движется сквозь годы, но их музыка остается вне времени, никогда надолго не швартуясь в славном прошлом, а всегда оставаясь созвучной той эпохе, в которой игралась. Так было потому, что участники группы никогда не почивали на лаврах и всегда доверяли своей коллективной Музе, направляющей их в новые интересные места и странные, но замечательные музыкальные пространства… а коммерческие соображения и императивы музыкальной индустрии шли ко всем чертям.

На этих дисках вы найдёте практически полную историю американской музыки, охватывающую рок, фолк, блюз, джаз, кантри, регтайм, соул, фанк, современные классические и авангардные элементы. Где еще можно услышать песни Чака Берри, Мерла Хаггарда, Боба Дилана, Howlin' Wolf, Джонни Кэша и Бадди Холли, объединяющие фанатов гимны, рейвы с тусовок, песни экзистенциального одиночества, убийственные баллады, ковбойские мелодии, песни о любви, ведущие барабаны и диссонирующую электронику в одном месте? The Grateful Dead создали богатую и роскошную психоделическую лоскутную картину, сшивая все части магической золотой нитью. К сожалению, мы никогда не увидим ничего подобного — но, по крайней мере, у нас есть записанные кадры, напоминющие нам, что это был не просто красивый сон…