На танцах в клубе тесно, потому и весело. Народу полно, и в основном - девушки. Те, кто были детьми, пока я учился в Челябинске, повзрослели и похорошели. Просто глаза разбегаются. Так и хочется жениться на одной из этих красавиц, вот только выбрать тяжело. Сегодня танцевал с Мариной. Поразительно, как она отличается от своей вредной мамаши. До того шелковая и приятная, что сразу понятно - притворяется. Не верю я, что она не в мать пошла. За то потискать ее было интересно. А потом сказал, что мы не сможем встречаться, потому что ее родители терпеть меня не могут. Она огорчилась, рассердилась, что не сказал сразу. "Очень уж ты мне нравишься", - соврал я. Если уж все прокатило с Маринкой, то и с остальными прокатит. Ее мамаша - самая строгая в округе. Да видно, что дочурку это не страшит.

   Самое обидное - придется забыть о поступлении в институт. Мать уже не та, что прежде, хоть и старается. Я не могу оставить ее. Иногда просыпаются угрызения совести... Стыдно, что не могу защитить ее от проделок отца, не могу даже пожалеть так, как она заслуживает.

   13 сентября.

   Я получил работу механика, занял место умершего. Времени совсем не хватает, но зато мама может передохнуть и заняться женским делом - домом и детьми. Отец теперь все время дома. Видимо, что-то произошло у него с любовницей. Он ведет себя также, как и мать - словно ничего не произошло. Может, я зря расстраиваюсь? Если они не страдают, то, возможно, все действительно в норме. В конце концов, ведь мужчина полигамен, это я и по себе прекрасно знаю. Глядя на молодых девушек, хочу их всех. Разве возможно жениться и довольствоваться одной? Наверное, мать тоже это понимает, потому и терпит всех его любовниц двадцать пять лет. Женская мудрость!

   Как бы ни уставал, стараюсь не пропускать танцы. Олег, друг детства и одноклассник, шепнул по секрету, какие девушки не особенно пекутся о своей чести. Никакого уважения к ним не чувствую, но - хочу. В последнее время подумываю жениться. Не так-то сладко тащиться после работы в клуб за три километра от дома. А теплая жена в постели будет доступна постоянно.

   29 сентября 1975 года

   К Марине недавно приехала двоюродная сестра. Волосы длинные, черные, глаза зеленые. Не могу придти в себя. Такая веселая, остроумная девушка, но близко к себе не подпускает. И ладно бы, со всеми парнями держалась так холодно и отстраненно! Но нет, только со мной. Наверно, Маринка нашептала обо мне сплетен. Я увидел ее на уборке зерна, там и познакомился. Потом на поле, где она собирала в ведра картофель, а я ремонтировал трактор. Дернул ее за косу, когда она стояла ко мне спиной. Так Зоя тут же дала мне по голове пустым ведром. Я рассердился, но она убежала и спряталась за спиной Витьки Абрамцева, который ее и защитил. Это громко сказано, конечно, я всего-то хотел пощекотать ее тонкую талию. Но не драться же из-за этого с Витькой. А он так серьезно все воспринял. "Еще разберемся!" - пригрозил я девушке, а она только издевательски посмеялась надо мной.

   А потом было такое ощущение, что Зоя избегает меня. Увижу ее где-нибудь, пойду в ту сторону - а уже ее нет. Так и не смог пригласить на танец.

   15 октября 1975 года

   Только о Зое и думаю. Олег рассказал: за ней ухаживает сын умершего механика. Я так разъярился, что даже мой друг испугался. "Девчонок полно, остынь! Лучше найдешь", - сказал он. Так говорят всем неудачникам! Но я не хочу других, и не привык проигрывать женщин. Я выяснил, что Витька, этот самый ухажер, пригласил Зою в кино на субботний вечер. У меня возник план. Для этого пришлось взять отгул на работе. Я притворился, что разболелся мой коренной зуб. Фельдшер посмотрела, убедилась, что зуб, действительно, выглядит неважно, и направила меня в райцентр, к стоматологу.

   В среду, после приема в фельдшерском пункте, пришел к Витьке. Он вышел на крыльцо своего кривого домишки, высокомерно глядя на меня сверху вниз. Захотелось заехать ему по роже, но потом понял, что ему будет легче пойти у меня на поводу, если я буду выглядеть униженным.

   - Здорово, Витек, - самым что ни на есть подлизывающимся тоном сказал я.

   - Чего приперся? - недовольно ответил он, закуривая "Приму".

   - Мне к стоматологу завтра, в райцентр.

   - Ну а я-то причем? - перебил он меня.

   - Да я от ребят в клубе слыхал, что ты свой костюм одалживаешь им.

   - Одалживаю?

   - Ну, на прокат даешь. А я и подумал: вдруг познакомлюсь завтра с какой-нибудь девчонкой... Вот только ничего приличного из одежды нету.

   - Ты же в Челябинске выучился, у тебя должен быть свой костюм.

   - Да ему уже лет десять, мать еще для школы покупала.

   Витька затянулся, прищурив глаза, не спеша с решением.

   - Ну что, Витек?

   - Рубль. И привези мне три пачки "Примы", - приказал он. Я знал, что это обдирание. С других он брал копейки.

   - Ладно... - я достал деньги из кармана и отдал.

   Витек докурил, растоптал окурок и исчез в доме. Он появился только через четверть часа, словно специально заставляя ждать. Но я уже был победителем, победителям можно подождать.

   - Вернешь в прежнем состоянии, отмоешь и отгладишь.

   - Да без проблем! Спасибо, Витек. Ввек не забуду!

   Из-за двери выглянула его мать, томно дымя сигаретой. Конечно, она выглядела очень моложаво и могла привлечь многих мужчин. Но я все еще не мог понять, как отец мог запасть на такую, после мамы. Мать моя была и красивее, и добрее.

   - Ааа, Марат... Ты весь в мать, - сказала она с таким змеиным лукавством, что мне захотелось потушить ее сигарету об ее же личико. - А душа тоже нараспашку? Рубаха-парень?

   - Конечно! - согласился я с ней.

   Она посмеялась, качая головой в знак порицания.

   - Ты передай ей, что денег у меня еще нет. Пусть подождет мой долг.

   - Ладно. А отцу что передать? - уже совсем иным тоном спросил я. Мать и сын вдруг поняли, что я не такой простачок, каким они хотели бы меня видеть. Их лица побагровели от злости. Понимаю: неприятно осознавать, что над тобой поиздевались.

   С трудом удерживался я от хохота, возвращаясь домой. На следующий день благополучно съездил к стоматологу и вырвал разрушенный зуб с мертвым нервом, который, вообще-то, мне не мешал. Но алиби иметь необходимо. По возвращении домой даже не стал стирать этот безвкусный костюм, а сразу принялся гладить. Накалил утюг до максимальной температуры и приложил к задней стороне брюк. По дому распространился запах паленой материи, запах моей победы.

   Еще через день отнес костюм владельцу. Мне так смешно вспоминать нелепое в ярости лицо Витьки! Он просто озверел! Я протягивал ему деньги за костюм, взятые из моей заначки, и десять пачек сигарет, но, естественно, это его не успокаивало.

   - Сегодня же суббота! У меня свидание с девушкой! - орал он, но я оставил возмещение за свое вредительство и ушел, стараясь скрыть торжество. О том, что у Витьки дырка на заднице, скоро знали все. Конечно, я не сказал, что сам прожег ее. А потом никто не поверил Витьке, что это было моих рук дело. Вся деревня уже знала другую версию, и его правда казалась просто отмазкой. Над ним так смеялись, что было даже жаль парня. Да, некоторые ребята брали этот костюм напрокат, но владелец был таким надменным, что никто не посочувствовал. А в клубе ко мне подошла Зоя и заявила:

   - Это ты испортил брюки!

   - Я ему все возместил, вдвойне. Еще и сигареты добавил.

   - На что еще ты готов, чтоб я не встречалась с другими? - с вызовом спросила она, вызвав мою улыбку.

   - Готов украсть тебя!

   - Не нравишься ты мне.

   - Ты меня еще не знаешь. Пошли в кино? У меня есть билеты.