- Пока авторитетные ученые не изучили так же серьезно другую теорию, я придерживаюсь норманнской, - уверенно, без раздумий, заявил студент.

   - Не слишком ли категорично? Историческая наука не любит формул.

   - Будь я историком, мне пришлось бы самому копаться в этом, но так как я не принадлежу к вашей братии, то считаю для себя достаточным придерживаться чужого мнения на ваших занятиях. В обычной моей жизни такие вопросы не играют никакой роли, - с легкой надменностью заявил мне студент, скрестив руки.

   Я поняла в тот момент, как себя чувствовали те мои школьные учителя, которым я нагло заявляла, что их предмет мне не пригодится в жизни.

   - Хорошо, можете забыть все, что только что с таким жаром доказывали, но только после зачета, - злорадно парировала я.

   - Хорошо, - спокойно согласился тот, кивая мне в ответ.

   - Садитесь. И радуйтесь, что не вычту балл из вашей пятерки за плохой ответ на дополнительный вопрос.

   Он улыбнулся, опустив голову, направляясь к своему месту в конце ряда.

   Любопытство мое было удовлетворено: староста оказался способным студентом, обладающим ораторским искусством. Правда, эти достоинства заметно портил скверный характер. Он поднимал руку еще несколько раз, желая выйти на другие темы, но я не вызывала дважды за урок никого. И было приятно видеть на его обычно самодовольном лице досаду.

   К концу пары я собрала тесты и подошла к Асарину. Удивительно, что косые взгляды оставляли меня равнодушной.

   - Проверку тестов я перекладываю на старост. Вам придется немного задержаться.

   После звонка мы остались в аудитории наедине. И тут я поймала себя на мысли, что сегодня ни секунды не испытывала неловкости с этой группой.

   Асарин послушно шелестел листочками, сверяясь с моими ответами. Я села рядом с ним, листая фотографии.

   - Этот смартфон имеет секундомер, - негромко сказал он, улыбаясь себе под нос.

   - Если вы так желаете выступать, я заранее отдаю вам первые выступления по каждому вопросу.

   Ручка замерла на месте, он приподнял брови от взволнованного удивления.

   - Реально? - все также тихо спросил студент.

   - Ну а вы этого хотите?

   - Я не хочу, если честно, - он снова принялся за проверку.

   - Тогда больше не напрашивайтесь.

   - Я просто подшучивал.

   - Я тоже.

   - У вас получается слишком серьезно, приходится принимать на веру, и это совсем не смешно.

   - А у вас получается слишком надменно, в результате мне тоже не смешно.

   - Со временем мы привыкнем.

   Интересная точка зрения.

   - Прежде чем привыкнем, я поставлю вам зачет и распрощаюсь с вашей группой навсегда.

   - Что-то мне подсказывает, что я так просто зачет не получу.

   - Если сегодня вы всего лишь притворялись способным, то так и произойдет.

   Он не выдержал и рассмеялся. Бросив ручку на стол, Артур посмотрел на нее долгим взглядом теплых карих глаз, совсем не мигая. Он видел, что Эльвире Маратовне это не нравится. Все ее поведение говорило о том, что девушка не против пошутить и поспорить о своих варягах-норманнах, но ближе не подпускала. Что это такое? Женская гордость, специальная тактика, неосознанное поведение? В первых двух случаях она теряла всякий интерес в его глазах, а в последнем, или, если была иная причина, требовала разгадки. Некоторые девушки просто летят в объятия привлекательного парня. Другие, более редкие, просят завоевания. Третьи искренне не подпускают к себе. На его пути только эта девушка относилась к третьей категории. И только с ней он был так нерешителен.

   Может, это должность держит ее в рамках? Но Артур не хотел в это верить, потому что Эльвира хотя и держалась порой подчеркнуто официально, но в глазах ее читался страх, движения были нерешительными, и ни разу она не сказала, что он переходит какие-то этико-профессиональные границы в отношении к ней. Даже когда он прикинулся, что принял ее за студентку и накинулся с этим нелепым приглашением. Слишком внезапно и сильно тронула его ее утонченная красота в тот неподходящий момент. Он подумал, что готов смотреть на нее вечность, и язык тут же начал молоть всякую чушь, повинуясь желанию задержать ее рядом. Она не сказала, чтобы он держался подальше от преподавательницы - это сказал ее коллега, который почти трясся от ревности. Сама же девушка неестественно сильно испугалась и просто потеряла дар речи. Еще ни на кого он не производил такого буквально убийственного эффекта. Вот и сейчас она уставилась в свой смартфон, прекрасно зная, что Артур буравит ее взглядом. Она могла бы не придать этому значения и начать кукую-то тему для разговора. А еще она могла бы ответить ему тем же взглядом, и тогда... Наверное, парень поцеловал бы ее и... потерял интерес. Слишком просто, слишком фальшиво. Однако она бледна, как и каждый раз, когда волнуется. Он лишь раз видел, как эти изящные скулы покрылись румянцем, и это тоже говорит в ее пользу. Потому что есть девушки, которые могут краснеть в удобный для них момент. Вероятно, такие особы специально думают о чем-то неприличном, когда надо очаровать парня своим девичьим румянцем.

   - Почему вы здесь вдвоем? Что происходит? - возмущенный мужской голос прервал сладкую тишину, и Артур лениво повернул голову на Дмитрия Ивановича, тихо вошедшего в аудиторию.

   - Какой странный вопрос, - небрежно ответил молодой человек. Он отлично знал, что смотрит на этого чистоплюя с презрительной снисходительностью.

   - Эльвира, ты объяснишь мне, в чем тут дело? - еще более возмущенно потребовал он. Артур нагло ухмыльнулся, развалившись на стуле. Он считал, что уверенный в себе мужчина не будет выяснять отношения со своей женщиной по поводу другого мужчины. И был уверен, что достойный мужчина не станет использовать свое служебное положение, чтобы унизить соперника. - После всех твоих слов, как прикажешь понимать эту картину?! Так вот почему ты защищала его! Как же так!?

   Артур уже не смог сдерживаться и набросился на Дмитрия, привалив его к закрытой двери.

   - Ты что, не можешь просто взять и подраться со мной?! Жалеешь костюмчик? Или тебе нравится вымещать все на девушке?

   - Я... - просипел тот, жутко покраснев.

   - У меня таких проблем нет, Дима. Давай разомнем кулаки! Ну? - он отпустил его, давая выбор. Несколько секунд стояла тишина. Потом Эльвира бросилась между ними и отодвинула Артура подальше от Дмитрия. Просто Артур не стал ей сопротивляться.

   - Мы... мы просто проверяем тесты. Вы же знаете, что я всегда возлагаю эту обязанность на старосту. Я ожидаю результаты, а Асарин работает. Вот... - еще более побледнев, ответила девушка.

   - Тесты?! - не веря, переспросил тот.

   - Да, тесты, вы же знаете мои методы... А вот причин вашего возмущения я искренне не понимаю. А вы, Асарин, сегодня со всеми решили передраться или только с двумя? - с дрожащим голосом, пытаясь сыграть возмущение, повернулась она к нему.

   - Ну? - не отозвался он на ее попытку. - Дашь мне по морде или это не твой метод?

   Дмитрий Иванович больше не сказав ни слова, выбежал, хлопнув дверью.

   Артур сел на место и прикрыл глаза, растянув губы в счастливой улыбке.

   - Чему вы радуетесь, Асарин?!. - расстроено воскликнула девушка.

   - Думаете, я так легко забыл, как мне пришлось поливать цветочки и рыхлить землю? Ах, да, еще и вытирать пыль... - сказал он полуправду. Сильнее всего его радовало, что соперник убежал, как котенок ото льва. А затем нравилось, что она отвечала "вы" на все эти "ты", произнесенные без права. И кое-что заставляло задуматься. - Каким это образом вы, хрупкая девушка, защищали меня? И от кого? - под ложечкой засосало от волнения.

   Она отвернулась в сторону, прикусив нижнюю губу.

   - Я все равно узнаю правду. Например, пойду прямо сейчас за этим психом и вытрясу все от него.