37-летняя Боудис Виндзор, королева Британии, согласно неофициальному мнению истеблишмента, была самой неудачной персоной на троне за последние сто лет. Слишком развязна в юности, слишком молода даже сейчас и, самое ужасное: имеет образование историка-археолога… В прошлом веке публицист Габриель Лауб с неподражаемым черным юмором отметил: «археологи выкапывают из земли историю, которую закопали политики». Вот почему королева-археолог выглядит подозрительно. Никогда Боудис не стала бы королевой, если бы в генеалогическом дереве британской короны нашлось что-либо иное, но увы: алкоголь, кокаин и иные своеобразные хобби нынешнего поколения Веттинской династии поставили истеблишмент перед выбором: вопиюще нарушить традиции передачи трона, либо согласиться с коронацией Боудис. Рассудив, что традиции лучше не ломать, истеблишмент выбрал второе, и в результате получил «неправильную королеву», позволявшую себе такие невиданные нарушения протокола, как например сбор королевского номинального Тайного совета за завтраком. К моменту, когда все собрались, королева Боудис как раз читала новости с экрана ноутбука.

*** CNN. 2 марта. Теракт в Лондоне. Факты и комментарии ***

Часть элитного квартала Найтсбридж выглядит, как в старом документальном кино о германских авиа-ударах в сентябре - ноябре 1940-го, известных, как «Лондон-блиц». Трудно представить, что это – последствия одного-единственного взрыва в особняке влиятельного неофициального политика Мейнарда Кестенвэла. Комментаторы твердо уверены, что это теракт, и исходя из оценок числа жертв, ставят его на второе место в британской истории терроризма. На первом остается Локерби, 1970-й год, (270 жертв, уничтоженный авиалайнер и разрушенный поселок на земле), на третье место отходит Лондонское метро, 2005-й год (50 жертв, поврежденные подземные магистрали).

*

Мейнард Кестенвэл, барон Шеппи, и пэр Англии, был председателем закрытого клуба «Гималаи», собрания клуба проходили в его доме в раз в месяц, строго по ночам. В Англии такие тайные клубы - распространенное аристократическое хобби, и важная часть культуры престижных университетов. Собрание клуба «Гималаи», как оказалось, проходило именно в эту ночь, и террористы не случайно выбрали время для атаки. В момент взрыва восемь членов клуба (включая самого Кестенвэла), находились в рыцарском зале особняка. Их тела опознаны. Также, погибла жена Кестенвэла, и трое младших детей. Его старшая дочь Чанди в размолвке с семьей и живет отдельно.

*

На Токийской бирже (где в момент взрыва уже шла утренняя торговая сессия) отмечен всплеск сделок, свидетельствующий о том, что кто-то из игроков знал: ценные бумаги, зависящие от лондонского рынка недвижимости, провалятся. Подобная игра на терактах стала практиковаться во время Второй Холодной войны, но приобрела размах только когда начал действовать Народный флот Меганезии. Эксперты назвали лондонский теракт «чисто меганезийским». Метод исполнения теракта пока неясен.

*

Словосочетание «эвакуация Лондона» вышло на первое место по частоте упоминания в британском секторе Интернет. Блоггеры пишут, что 70 млрд. долларов военного бюджета Британии разворовываются, высшие должности в армии занимают неадекватные люди, а вооруженные силы не могут защитить страну даже от полудиких канаков.

*

Согласно последнему коммюнике, число жертв, возможно, меньше, чем казалось. Так, комплекс из шести элитных коттеджей Виктория-Пассаж, в котором, как предполагала полиция, погибли семьи хозяев и обслуживающий персонал, был пуст. Один из хозяев, которого удалось найти по телефону, отдыхает с семьей в Шотландии. В интервью, он сообщил, что на время уехал, поскольку (цитата) «чувствовал, что так и будет» (конец цитаты). Он добавил, что его соседи тоже уехали, а персонал отправлен в отпуск. Число гостей в клубных отелях Лан-Стоун и Смол-Хинди было вдовое меньше, чем обычно, а галерея «Dandy-Scroll» и артистическое кафе «Enviedart» почему-то были закрыты.

*

Опальная 18-летняя мисс Чанди Кестенвэл, в этом году переселившаяся в Австралию, уверена: теракт в Лондоне - следствие сложных отношений барона Мейнарда Кестенвэла с британскими спецслужбами. Блоггеры пишут, что спецслужба MI-6 уже заметает следы: таинственно исчез спецагент MI-6 Тимоти Стид.

*

Информированные источники, близкие к MI-6 сообщают, что спецагент Тимоти Стид, недавно подал в отставку и, в частном разговоре о причинах такого шага, отметил, что жесткая секретная политика Британии в отношении нежелательных лидеров Океании, приведет к ответным терактам против ряда фигур в британском истеблишменте. Среди вероятных мишеней Стид называл Мейнарда Кестенвэла, который лоббировал участие британских и азиатских военных во всех силовых операциях против Меганезии.

***

Королева Боудис оторвалась от экрана и, окинув взглядом собравшихся за огромным церемониальным столом, поинтересовалась:

- Леди и джентльмены, если кому-то известен спецагент Тимоти Стид, то я хотела бы услышать, что он из себя представляет, и где он сейчас находится.

- Простите, миледи, - тихо сказал лорд-глава номинального Тайного совета, - данный предмет выходит за рамки протокола.

- Вы правы мистер Кэмдейн, - сказала королева, - я буду благодарна вам, если вы сами вызоветесь разобраться в этом вопросе и доложить мне, чтобы не нарушать протокол.

- Но, миледи, - возразил лорд Кэмдейн, - это далеко за рамками моей компетенции.

- Сэр, - слегка повысив голос, сказала Боудис, - как я узнала, вопрос не выходит даже за рамки компетенции блоггеров. Может, я должна спросить у них, а не у Тайного совета?

- Конечно, вы не должны, миледи. Я сам займусь этим, - ответил он, по опыту зная, что любой другой ответ вызовет скандал (увы, уже далеко не первый в таком роде).

- Благодарю вас, сэр, - удовлетворенно произнесла она, - я буду рада услышать от вас содержательный рассказ об этом человеке сегодня вечером за чаем.

…

4 марта, середина дня. Северо-восточное побережье Австралии.

Окрестности города Кэрнс. Край пляжа одного из отелей среднего класса.

Картина (если наблюдать с хорошего ракурса) будто просилась в буклет для туристов: «отдыхайте на Большом Барьерном рифе». Море темно-синего цвета, переходящее на мелководье в бледный аквамарин.

На золотом пляже, за белым пластиковым столиком под зонтиком – две девушки.

Китиара Блумм – черноволосая, высокая смуглая, чрезвычайно похожая (с возрастной поправкой) на свою маму – гречанку.

Чанди Кестенвэл - с ладной фигуркой (пожалуй, чересчур тонкой – но это возрастное) с почти круглым чуть овальным лицом, пронзительно-зелеными глазами, маленьким гордо вздернутым носиком, и светлыми прямыми волосами, упрямо растрепанными, как часто случается с короткими стрижками в условиях открытой местности.