- Тогда спросите у кадрового военного, предложила она.

- Э-э… Да! Капитан-лейтенант, есть ли у флота нези инструкции на такой случай?

- Есть, - ответил Ясон, - при акте прямой военной агрессии, Народный флот применяет атомное оружие против государства-агрессора немедленно. Мишенями атомного удара являются все потенциально-военные объекты агрессора, включая живую силу, технику, материальную базу, и управление. При этом принимаются доступные разумные меры, чтобы предотвратить гибель мирных жителей, не влияющих на военный потенциал.

Барри Диллинджер нервно моргнул, затем глотнул еще виски и вытер губы.

- Э-э… То, что вы обрисовали, это ведь атомная война, не правда ли?

- Без понятия, - Ясон пожал плечами, - война, антитеррористическая операция, это все политические термины. Как назвать - это работа политиков, а наша работа - исполнить флотскую инструкцию быстро и качественно.

- Э-э… М-да. Спасибо за прямой ответ, капитан-лейтенант… Скажите, док Молли, как получилось, что вы стали союзницей королевы Боудис в этом конфликте?

- Не то, чтобы я союзница королевы. Просто, она мне нравится, и ее дети – тоже.

- О! Незийский стиль! «E mea au naaro te mea» - «так будет потому, что мы так хотим».

- Я этого не говорила, Барри. У меня свой собственный стиль. Имейте это в виду.

- Да, конечно, док Молли. Это здорово, что у вас свой оригинальный стиль! И я уверен: прогноз ситуации вокруг королевы у вас тоже свой, оригинальный. Вы поделитесь?

- Aita pe-a. Только поставьте вопрос более конкретно.

- Конечно! Вот конкретный вопрос: парламент Британии низложит королеву или нет?

- Низложит, - лаконично ответила доктор Калиборо.

Журналист из Сан-Франциско залпом допил рюмку, и поинтересовался:

- Можно ли узнать, док Молли, почему вы даете такой четкий прогноз?

- Это несложно, - сказала она, - вы ведь уже подслушали мои аргументы.

- Да. Каюсь. Подслушал. Но вы игнорируете мнение избирателей. А парламент сильно зависит от этого мнения. Депутаты Палаты Общин избираются демократически. А что касается Палаты Лордов, то она, хотя не избирается, но каждый депутат там зависит от успеха своей партии. Ведь правительство в Британии формирует партия, достигающая большинства выборах в Палату Общин. Так что парламент наверняка прислушается к мнению общественности. А общественность пока не единодушна в оценке королевы.

- Ключевое слово: пока, - прокомментировала Молли Калиборо.

- Э-э… Поясните, пожалуйста, что вы сейчас имели в виду?

- Я имела в виду простую штуку: управление общественным мнением через СМИ. Вы живете в США, работаете в СМИ, и не хуже меня знаете, как это делается.

- Э-э… Я не спорю, общественное мнение сильно зависит от СМИ. Но ведь СМИ тоже далеко не единодушны в вопросе о королеве Боудис.

Доктор Калиборо негромко звякнула ложечкой по чашке.

- Пока! Вы забыли добавить слово «пока».

- А! Значит, док Молли, вы думаете, что кто-то подготовит заказное мнение СМИ?

- Конечно, Барри. И это произойдет очень быстро. Прошлой осенью я имела отличную возможность наблюдать это на собственном опыте в Австралии.

- О! Это будет интересно зрителям! Расскажите о своем опыте, если это не секрет.

- Не секрет. Осенью прошлого года я подписала контракт с открытым университетом - Лабораториумом Палау на дистанционное преподавание виртуальной механики. Очень интересная работа, и удобная - можно преподавать из любой точки планеты. Я жила в Сиднее, и не занималась общественно-политической деятельностью. Но кто-то в кругу истеблишмента решил, что мой контракт с Лабораториумом – это политический мятеж против идола Демократии с большой буквы «Д». Сначала меня навестили два агента из политической охранки, прячущейся под маской борьбы против терроризма. Когда же я указала им на дверь, их хозяева натравили на меня Общественное Мнение. Несколько мерзких статей в газетах, несколько упоминаний на популярных talk-show и, вероятно, несколько приватных бесед с моими коллегами, с хорошими знакомыми, и с кем-то из менеджеров банка, где я держала эккаунт и брала обычные потребительские кредиты. Эффект замечательный: я вдруг получила известность и репутацию наравне с парнем-психопатом, который стрелял по прохожим с крыш, чтобы снизить население Земли. Коллеги, с которыми я близко общалась, стали звонить мне с просьбами отказаться от незийского контракта, поскольку у них, видите ли, проблемы: из-за меня они попали в реестр неблагонадежных персон, их карьере грозит крах. Какое счастье, что у меня не нашлось близких друзей и родственников, иначе меня бы загнали в угол. А так, ничего страшного: банк прервал мой кредит, я лишилась квартиры, автомобиля, и кредитной карточки, после чего сочла за благо переехать в глухую провинцию. Позже меня и там достали. Мне пришлось покинуть Австралию и перебраться в Море Нези. Быть может, получилось даже к лучшему. Но это уже личное, и к делу не относится.

Молли Калиборо замолчала, взяла чашку, и принялась за слегка остывший какао. Барри выдержал паузу, и поинтересовался:

- Значит, власти вынудили вас покинуть родину, и вы от обиды стали помогать нези?

- Чушь, - спокойно сказала она, - обижаться на власти Австралии, или на официозное общественное мнение Австралии так же глупо, как обижаться на амебу.

- На амебу? – удивился журналист.

- Да. Это одноклеточное простейшее. У амебы нет даже нервной системы. У нее лишь рецепторы на мембране. Примерно как ансамбль магнитных датчиков в банкомате. Вы пихаете кредитную карточку, и амеба считывает данные. Если данные хорошие, то вы получите деньги, а если плохие - то амеба вышвырнет вас. Обижаться просто не на что. Такая система, как амеба, или банкомат, или правительство и общественное мнение - в условиях, как бы, демократии делает то, и только то, на что она запрограммирована.

- Значит, док Молли, вы считаете, что у людей нет своего мнения?

- Нет, Барри. У многих людей оно есть. В странах, существующих в условиях, как бы, демократии, примерно у каждого третьего человека есть свое мнение. Но если оно не совпадает с публичным - общепринятым, то такой человек предпочитает молчать. Это феномен, известный социальным психологам, как «спираль молчания».

- Док Молли, а почему вы добавляете к слову «демократия» приставку «как бы»?

- Барри, - с ласковым укором сказала она, - вы работаете журналистом в США, и вам наверняка доводилось освещать выборы губернаторов, конгрессменов и президента. Неужели после этого вы можете всерьез спрашивать: почему «как бы»?