- …Но, ты, по крайней мере, позвонишь моей маме? – требовательно спросила Джил.

- Ладно, - отозвался Конгрейв, доставая свой телефон, - я позвоню Марджори, хотя, не думаю, что угрозы мистера Тейлора в данном случае следует понимать буквально.

…

*27. Война за баронское наследство расширяется.

Полночь 15 апреля. Бабелдаоб, Палау. Кафе «Канопус» в отеле «Махаратха».

Три персонажа за одним большим столом, в пустом зале, выглядели, пожалуй, слегка гротескно. Джонатан Конгрейв был одет в строгий деловой костюм, а Влад Беглофф и Джонни-Ди Уилсон предпочли стиль простых тропических туристов.

- Итак, - произнес Конгрейв, - вам уже известно, что мистер Тейлор покинул Палау по причинам, которые нет смысла обсуждать. Тем не менее, раунд переговоров, который запланирован на это время, может состояться, поскольку мною получены все нужные полномочия от Ложи, или, лучше называть это так: от Гиперборейского клуба.

- ОК, - лаконично отозвался Беглофф.

- Три дня назад, - напомнила Уилсон, - мы с вами прервались на расхождении оценки денежной компенсации между 5 миллиардами и 100 миллионами долларов.

- Я помню, - сказал Конгрейв, - но за эти три дня произошли некие события.

- Мы заметили, - иронично проворчала она.

- Я, - продолжил он, - говорю сейчас не о вашем личном конфликте с Тейлором, и не о последовавшем казусе с золотом Лиланглуада. Это ваши и его дела. Я говорю только о стратегических объектах из объема наследства барона Кестенвэла.

Продолжая, лорд Конгрэйв начал загибать пальцы.

- Первое: Зюйд-Индская Компания, которую вы тут представляете, добилась в Новой Зеландии судебного ареста шельфового рудника Махуика.

... - Второе: подан судебный иск о правах на Ева-ГЭС в северо-западной Австралии.

... - Третье: власти непризнанного Сахалинского доминиона потребовали пересмотра условий по руднику Итурофу, находящемуся в спорной юрисдикции Японии.

... - Четвертое: обострение конфликта Филиппины - Индонезия вокруг шельфа в море Сулавеси угрожает работе нефтяных платформ в этом районе. Что вы на это скажете?

- Интересное кино, - отреагировал Беглофф, - ваша сторона установила контроль над платформами в Анголе, и Мексиканском заливе, и еще, над Андаманским шельфовым рудником, где судебные власти на вашей стороне, и вы теперь предъявляете нам, что мы тоже пошли разбираться в суде? А конфликты на Итурофу и в море Сулавеси, это политика. Какие претензии к нам? Это в ООН, или типа того. Короче: что вы предлагаете-то?

- Я, - произнес Конгрейв, - предлагаю следующее. Если обе стороны уже ввязались в судебные тяжбы, то давайте мы, по крайней мере, остановим интриги с внесудебным давлением, и упорядочим судебное разбирательство.

- Так, - сказала Джонни-Ди, - допустим, будет перемирие. Но это возможно только при согласовании вопроса о суде. Как вы предлагаете это упорядочить?

- Нейтральный арбитраж, - лаконично пояснил лорд Конгрейв.

- Нейтральный, это какой и где? – поинтересовался Влад Беглофф.

- Нейтральный, это, например, Судебный Комитет Тайного Совета Ее величества. Если говорить точнее, то выездная коллегия этого Комитета.

Возникла пауза. Влад и Джонни-Ди переглянулись, после чего Джонни-Ди спросила:

- Кто персонально будет в Коллегии, и в какой точке будет выездное заседание?

- Минуту, - сказал Конгрейв, - можно ли констатировать, что у вас нет принципиальных  возражений против такого варианта?

- Можно, - ответил Беглофф, - но фокус-то как раз в персоналиях и в точке сбора.

- В качестве точки, я предлагаю австралийский остров Норфолк. Что скажете вы?

- Хм, - произнесла Джонни-Ди Уилсон, – на Норфолке очень красивая старая тюрьма.

- А! Точно! - Влад Беглофф щелкнул пальцами, - По ходу, это годится. Ну, а судьи?

- Назначение судей, это… - Конгрейв развел руками, - …Прерогатива Ее величества.

- Ну, классно, - проворчал Беглофф, - и как тогда получится объективный суд?

- Влад, - негромко сказала Джонни-Ди, - учти, что королева не на стороне Ложи. И она понимает, к тому же, что мы не согласимся на ангажированную коллегию.

- Ну, ладно, - он пожал плечами, - давайте так, но мы согласимся, только если судьями окажутся люди, про которых можно заранее проверить, откуда они и чем известны.

- Хорошо, - Конгрейв кивнул, - такое условие выглядит разумным.

- Ну, ладно, - повторил Беглофф, - а королева-то в курсе, что вы тут это предлагаете?

- Эта идея, - пояснил британский лорд, - как раз придумана Ее величеством.

…

17 апреля. Вануату, остров Эфату. Порт-Вила (столица). Офис INDEMI.

Шеф INDEMI, полковник Гесс Фойш окинул взглядом компанию, собравшуюся за овальным столом (якобы, особо эргономичным, разработанным группой студентов здешнего колледжа).

- Aloha, коллеги. Я представлю всех, поскольку кто-то из вас может кого-то не знать. Движемся по часовой стрелке.

… - сен Нил Гордон Роллинг, или Нгоро Фаренгейт, суб-коммодор Южного фронта.

… - сен Снэрг Лофт, шеф-майор Генштаба, заместитель военного координатора.

… - сента Амели Ломо, эксперт-мафиози дочь Шоколадного Зайца Апокалипсиса.

… - сен Эрик Шульц, флит-капитан INDENI, или Рубиновый Джек.

Ничего особенного во внешности перечисленных персон не было. Нгоро, Снэрг и Эрик, светлокожие англо-креолы, выглядели примерно ровесниками (лет между 25 и 30), а вот  Амели была чернокожей уроженкой Гаити, и намного моложе. Кому-то (теоретически) могло показаться, что полковник Фойш собрал слишком неопытную публику. Но даже самая юная - 19-летняя Амели Ломо, дочь дона Ломо Кокоро, звезды первой величины карибской мафии, обладала специфическим опытом. Австралиец Нгоро в юности успел послужить в морском спецназе, а далее отличился уже в Меганезии, как превосходный организатор крупных диверсионных операций. Новозеландец Снэрг окончил военную академию Вест-Пойнт, а в Меганезии показал себя блестящим тактиком партизанских комбинированных штурмов. Что же касается Эрика, то…