В спокойном, мягком и ласковом голосе

барышника зазвучал метал и ещё, что-то такое от

чего Лавровский зябко поёжился.

- Я гляжу, андел мой, ты в этом деле не

меньше моего заинтересован. Вот и давай табачёк

нюхать пополам. Согласен?

Алексей кивнул.

- Много чего разнюхать удалось?

- Очень мало, Василий Петрович.

- Ты тогда, андел мой, время попусту не трать

- самого Удалого не ищи. Мне торговые конюшни и

конные дворы проверить сподручнее. Да и отправил

я своих ребят уже по ним… А ты займись-ка

мошенниками. Если действительно Феодосий

напакостил, то они, скорее всего из Малороссии или

Польши к нам пожаловали. У тебя приятели в

сыскном имеются. Небось, укажут всех приезжих

хохлов и поляков.

- Уже указали.

- И я тебе тоже подсказочку дам. Встречался я

в Одессе с человеком одним. Он по бумажкам-то

чистенький, а на самом деле пробу ставить негде. В

Москве он сейчас. Одинцов его фамилия. А зовут

Матвей Петрович.

Алексей сразу вспомнил случайную встречу с

администрацией бегового общества возле

Брестского вокзала и всё, что Колюбакин, со слов

одесского полицмейстера и начальника губернского

жандармского управления, рассказывал об

Одинцове - держал притон, водил дружбу с

134

шулерами, контрабандистами и даже нигилистами.

А ведь я о нём совсем было забыл, мелькнула

мысль.

- Слышал о таком, - как можно более

равнодушным голосом сказал Алексей. - Кличка у

него Мотя Адвокат.

- Молодец, - похвалил барышник. - Много

разузнал. А всё темнишь, андел мой.

- А Жору Пиндоса вы знаете? - спросил

Лавровский, с великим трудом припомнив кличку

одного из «жоржей» о которых говорил сегодня

Малинин. - Он ведь тоже из Одессы.

- Пиндоса, говоришь? Знавал и такого.

Паладис его фамилия. Ох, мастак он комедию

представлять! Крепко Костя мне в одном дельце

подсобил. Попросил я его… Ну да это тебе знать ни

к чему. Только ты, андел мой, его не ищи. Пустая

трата времени.

- Во-первых, Костя с Феодосием на ножах. А

во-вторых, он того, - Ильюшин покрутил пальцем у

виска.

- Что того? С ума сошёл?

- Считай, что так. Он когда в тюрьме сидел с

крамольниками снюхался, поэтому от дел отошёл.

- Любопытно, очень любопытно… И вот ещё,

Василий Петрович. Мы сейчас выяснить пытаемся

от кого слухи о Портаненко идут. Извозчиков

расспрашиваем, наездников, букмекеров. Неплохо

было бы если вы…

135

- Понял я, андел мой… Скажу своим ребятам -

пусть тоже поинтересуются… Узнаешь, что важное

- заходи, хоть днём, хоть ночью. А ежели я чего

разнюхаю, сообщу тебе, сей же час. Ты в

«Чернышах» по-прежнему квартируешь?

- Там.

- Ох, и несолидное для редактора-издателя

жильё. Квартиру тебе хорошую надобно.

- Вашими бы устами, да мёд пить, - засмеялся

Алексей. - И выезд, и квартиру. Где я на всё это

деньги найду?

- Деньги, андел мой, дело наживное. А насчёт

выезда собственного… Вот разберёмся во всём,

выясним виноват Феодосий или нет, так я тебе

такого рысачка подарю - вся Москва завидовать

будет.

Глава 14

Татьянин день

Каждый год 12 января Малинин откладывал

«на завтра» любые, даже самые важные и срочные

дела, и во второй половине дня отправлялся на

Трубную в ресторан «Эрмитаж Оливье».

Татьянин день. студенческий праздник…

Сперва отмечали его только в Императорском

Московском университете, указ о создании которого

был подписан императрицей Елизаветой Петровной

12 января 1755 года. Потом весёлая и пьяная

«Татьяна» приглянулась студентам других высших

учебных заведений Первопрестольной. А вскоре

136

этот праздник стала считать своим вся учащаяся

молодежь России. Да и не только она.

Многие солидные москвичи - профессора и

адвокаты, врачи и литераторы - не прочь были в

Татьянин день встретиться с товарищами по

университету, пообщаться с современной

молодёжью и, как в былые годы, выпить лишнюю

рюмку. Место встречи всем было известно заранее -

«Эрмитаж», владелец которого Люсьен Оливье

отдавал 12 января своё заведение в полное

распоряжение нынешних и бывших студентов. По

традиции съезжались туда в шестом часу вечера.

Время в запасе имелось, поэтому Сергей

решил вначале заглянуть в бильярдную гостиницы

«Мир», где, по словам Кузьмы, постоянно ошивался

Бык.

В бильярдную Малинин вошёл в самый разгар

скандала. Вначале ему показалось, что проигравший

просто-напросто отказывается платить - случалось

здесь и такое. Но присмотревшись повнимательнее,

понял суть происходящего. Молодой щуплый

блондин в чёрной с синими кантами на обшлагах и

воротнике железнодорожной тужурке, стал жертвой

мошенников.

- Гони четвертной билет, как договаривались, -

наседал на него невысокий, небритый субъект в

засаленной поддёвке.

137

- Мы на четвертак договаривались, - пытался

возразить железнодорожник. - Вот, извольте

получить…

С подобными проделками Сергею доводилось

встречаться частенько. Заглянувшему в бильярдную

новичку предлагали сыграть «по маленькой» -

четвертак, то есть двадцать пять копеек, за партию.

А когда он проигрывал, требовали четвертной -

двадцать пять рублей. Поскольку эта «хитрость»

практиковалась в бильярдных низкого пошиба,

таких денег у проигравшего отродясь не водилось.

Облапошенного обирали до нитки. Хорошо ещё

если голым и босым по морозу не пускали.

- Какой четвертак! - орал небритый. - Я сказал

четвертной! Все слышали - они подтвердят!

Сейчас появится новое действующее лицо,

подумал Сергей, интересно кто? Он окинул

взглядом зал. Всё понятно - Бык.

- Ага, - пробасил Бык, толстомордый и

толстогубый здоровяк. - Четвертной. А ты, ежели

глухой, по приличным заведениям не шляйся.

Плати!

Сергей хотел вступиться за бедолагу. Но в это

время кто-то потянул его за рукав. Обернувшись,

увидел Ломоносова.

- Не суйся, - прошептал тот. - Сейчас цирк

будет.

- Да жалко, ведь, парня.

- Ничего. Товарищ его в обиду не даст.

138

Ломоносов указал взглядом на высокого

мужчину лет тридцати, одетого в короткий

распахнутый полушубок из-под которого виднелась

малиновая венгерка с чёрными шнурами. Он,

насмешливо улыбаясь, наблюдал за происходящим.

- Комаров Иван, сторож с бегов, - пояснил

Ломоносов. - Силач - подковы руками гнёт.

- Плати, тебе говорят! Не хочешь?! - Одной

своей лапищей Бык сжал плечо стоящего в пол-

оборота к нему железнодорожника, а другой

обхватил его шею и резко пригнул голову вниз.

Человек в венгерке не двинулся с места.

- Чего-то я не понимаю, - тихо сказал

Ломоносов. - Почему своему не помогает?

В следующий момент стало ясно почему.

Железнодорожник, немного развернувшись,

ударил Быка коленом в пах. Тот, охнув, выпустил

«жертву» из своих лап. И тут же получил такой удар

в челюсть, от которого пошатнулся.

- Молодец, Сева! - похвалил

железнодорожника Комаров. - А теперь с левой.

Разъярённый Бык, размахивая пудовыми

кулачищами, бросился на противника. Но Сева,

ловко увернувшись, врезал ему с левой, потом с

правой.

На выручку подельнику кинулся небритый.

Подскочивший Комаров ухватил его за шиворот:

- Стоять! Вдвоём на одного?! Мы так не

договаривались.

139

От нового удара Бык грохнулся на пол.

Отчаянно матерясь, попытался подняться, но снова

был сбит с ног. На шум прибежал местный