*** С бизнесменом и банкиром Курочкиным Сергеем Васильевичем мы встретились в холле его шикарного офиса. Был это полноватый и крупный мужчина, лицо тоже крупное с красноватыми прожилками, выделявшимися на его щеках и носу. Лоб широкий, глаза вот только уводил в сторону, будто стыдился чего-то, или так бывает, когда человек на руку не чист. А я вспомнил отца его, вспомнил из когда-то шумных газетных публикаций об успехах колхоза в деревне Березовка, которым руководил Курочкин Василий Иванович. Многое из жизни Василия Ивановича мне рассказал как-то Петр Николаевич Варенцов. Занятная встреча! А и вправду, совесть, что ли, этого Сергея гложет? Ну, чего он от меня глаза уводит, прячет? Я ему не судья, чего меня стыдиться? Или он всех порядочных людей стыдится? Разговор между нами был достаточно краток, но продуктивен: мы договорились, что в субботу я и Сергей Васильевич вместе подойдем к зданию, где был тот привелигированный клуб. Для избранных, значит. Сергей меня и проведет, выдав за биснесмена из, скажем, славного города Нижнего Новгорода, приехавшего вот в этот город для заключения всевозможных договоров, поставок книжной и кинопродукции, да всего, что прибыль принести сможет. Поговорили о том, что лучше одеть, как разговаривать, с кем и как общаться: И расстались до субботы.

Здание, в котором располагался клуб, было расположено в старинном особнячке, отреставрированном снаружи и, как мне думалось, изнутри в хорошем европейском стиле. Изысканность чувствовалась на ближайшей к клубу территории: лакеи во фраках у входа, машины красивые, сверкающие лаком, подъезжали, а отгоняли их на стоянку специально для этих целей натасканные служащие. Дорожки вокруг здания выложены тротуарной плиткой, деревья пострижены. Во всем чувствовались порядок и изыск. С Сергеем мы встретились заблаговременно у дома, где он жил. Сергей вышел, мы подошли к автомобилю, ожидавшему нас. Перед тем, как сесть в салон, он критически осмотрел меня. В новом темно-сером костюме, модных туфлях на толстой подошве и ярком галстуке я выглядел, насколько сам мог судить по отражению в зеркале, висевшем в прихожей моей квартиры, вполне сносно. Дуська, по крайней мере, рядом со мной отиравшаяся, обнюхала все мои обновки, когда они еще ненадетыми на софе лежали. Сейчас она походила-походила, фыркнула и ушла к своим любимым кактусам. Что она сказать мне хотела? Может быть: "Иди, иди себе к этим мерзавцам, как бы тебе опять морду не начистили. Заразу еще какую от "прихехешницы" принеси, иди! Ты иди, а я лапы свои утираю от негодования. "Фырк" на тебя!". Ну, не знаю, может статься, что и это она хотела сказать: кошка у меня мудрая, в нее, пожалуй что, души безвинно убиенных старушек из обезлюдевшей деревеньки вселились. Вы не верите, а я предполагаю это на полном серьезе. Встретили нас с Сергеем без особого отличия от других гостей, так же радушно приветствовали на входе ливрейные лакеи, так же отогнали автомобиль Курочкина. Сергей Васильевич под руку со мной шел к другим гостям, весело балагурил, не забывая представлять и меня, начинающего бизнесмена из Нижнего Новгорода. Он рисковал. Рисковал и я: могли встретиться знакомые. А мир, господа, тесен! Я не прав? - чуть в стороне от нашей "кучки" стоял Андрей Клебанов. Был он без жены, хоть в этом мне повезло. Теперь надо надеяться, что этот жирный мерзавец, уведший мою жену Людмилу, сообразит, что есть у меня своя роль в этом изысканном клубе, среди всей этой разодетой шушеры и чванливой мрази. А я, пожалуй, неправ в оценке внешности Клебанова. Нет, при объективном взгляде на него виделось, что и одет отлично, старательными и заботливыми женскими руками обглаженный, и манерами Бог не обделил. Он увидел меня и от удивления глаза вытаращил. Все, что я мог сделать, это незаметно подмигнуть ему и поднести аккуратно палец к губам. Он подошел, будто не знал меня. Молодец, Андрюха! Нет, неправ, совсем неправ я в оценке твоей личности. Он даже попросил у Сергея Курочкина представить ему меня. Чего там Курочкин! - я на радостях сам представился. Клебанов, правда, с легкой усмешечкой (вот, гад!) предложил мне отойти в сторонку и поболтать "тет а тет". Отошли. -Что ты здесь делаешь, искатель приключений? - негромко начал он. - Ты ведь, насколько мне известно, вроде бы детективом, что ли, на хлеб насущный зарабатываешь? И что означает эта твоя легенда? - "бизнесмен из Нижнего Новгорода"? Если ты решил аферу какую здесь провертывать, то я бы тебе этого делать не советовал. Откроется живым навряд останешься! Здесь такие жлобы! - а вон, кстати, и настоящий "Жлоб", - и он указал мне кивком головы на стоявшего на небольшом удалении и в окружении дам привлекательной наружности мужчину. Я посмотрел заинтересованно на этого самого "Жлоба", Галеева Виктора Пвловича. Высоченный, с широким лбом и ироничными, но жестокими, сразу видно, глазами, с мощными руками, в которых - и под пиджаком - ощущалась громадная физическая сила, фигурой своей он подавлял буквально всех окружающих. Личность, безусловно, примечательная, колоритная, что и говорить: Жлоб - он и есть жлоб. -Ну, ладно, Андрюха, ты меня не знаешь, а я тебя - тоже. Не выдашь - прощу тебе, заразе, все твои прегрешения противу моей личности и против нашей с тобой студенческой жизни. Выдашь - не будет тебе прощения, ни детям твоим, ни жене твоей нынешней, а моей бывшей, Людмилке. -Живи, "супермен", но на мою помощь не рассчитывай. Хорошо еще для тебя, что мешать не буду. Все понял? Устраивает тебя моя позиция? -Устраивает-устраивает. Как же мне подобраться к тебе, а? - "Жлоб"? Я огляделся вокруг. На тусовке, что происходила в этом "привелигированном" клубе, масса молодых и в годах уже людей. Много броско одетых незастенчивых женщин. Все разодеты, пьют, кое-где по углам обнимаются разнополые и однополые пары; мне подали бокал шампанского, я отказался пью либо водку, либо коньяк. Подали коньяк. Без проблем. Мне повезло необыкновенно: от своего крысика, что вихлялся в углу зала, отдалилась, вдруг, красивая девица чернявая, броско и откровенно одетая. Ее партнер, что так и остался в углу вихляться, равнодушно проводил девицу взглядом и тут же глаза отвел. Метко я его обозвал "крысиком": нос тоненький и длинноват, верхняя челюсть выдается слегка вперед, а нижняя скошена. Подбородок узенький, да и сама рожица худая и бледная. Росточек у него, как у школьника-переростка пятого-шестого класса коррекции, головка вообще небольшая и болтается на тонюсенькой длинной шейке. Я даже хохотнул про себя. Ловко я его! "Крысик"! Ха-ха: Девица, меж тем, направилась именно ко мне. А куда же еще! - такихто парубков в этом зале всего двое: я да еще "Жлоб". Но он, как мне и Вам понятно, не в счет - бандит же! Фланирующей походкой она подкатила ко мне и стала интересоваться деловыми и досужими признаками: кто я, чем занимаюсь, какой у меня доход, интересуюсь ли женщинами ("А может быть, мужчинами?", - спросила она, выжидая отрицательного ответа, и с лукавой усмешечкой). Мы познакомились, она назвала свое имя, которому я не придал особого внимания, так и пропустил мимо ушей. Не ты, крошка, меня интересуешь, а вон тот ухарь, по кличке "Жлоб". Но ей бы откуда знать? Разговор с ней сам по себе мне был скучен, тем более, что я врал самым бессовестным образом. Договорившись уже до сексуальных намеков, от которых недалеко было и до откровенных договоренностей, я попросил ее на правах уже вероятного полового партнера познакомить меня с господином Галеевым. -Без проблем, мы с ним в о-очень хороших отношениях. А ты и действительно хорош, красавчик! Как мы с тобой поступим, а? Сегодня я свободна. -А тот, что с тобой стоял рядом? -А-а! Тот, что с крысиной рожицей? Он во всех отношениях партнер хороший: и богатый, и родители у него еще богаче, чем он, но в половом отношении ориентируется, в основном, на мужчин. Одним словом, голубенький "крысеныш"! Так, пошли, познакомлю я тебя с Галеевым. Вот, видите, я был прав в своих оценках идеально. Точно как назвал того хлюста! Хо-хо.. "Крысеныш": -Ви-иктор Палыч, здравствуйте! -Здравствуй, моя кошечка, - обратил он на нее внимание, при этом левой рукой взял за подбородок, а правой с плотоядностью похватал девицу за попочку, вовсе ничем не стесняясь. Да-а, между ними, видать, все бывало! Но ему, знать, не жалко было эту девицу и кому другому подарить, у него этих баб вона - целый зал, да еще и полгорода, почитай. С этакими-то деньжищами! -Виктор Палыч, а я к Вам бизнесмена вот интересующегося привела. -Да уж обратил внимание на его персону, - взглянул и на меня Галеев. - Сергей Курочкин, между делом, намекнул. Так что Вас интересует в нашем городе? -Все, что может дать деньги: лес, молоко, бабы, металл, книги:Решительно все! решил я слегка нагловато с ним разговаривать. С таким мужиком иначе нельзя: это ведь щука и в бизнесе, и в бандитских своих разборках. Они другого языка не понимают, потому - сами наглые. -Вот как! Ха-ха-ха, - раскатисто захохотал он. - Это Вы ловко: лес и бабы.. Ну, баб у нас полно, выбирай любую, а хотя бы и эту вот, - и он снова ухватил девицу за задницу, а та и не сопротивлялась, не увертывалась, а напротив, как мне показалось, задницу ему только ближе подвернула. - И книгами, и металлом? Может, и кино Вас интересует? Какой тематики? Порно не хотите? -Смотря что. Если жесткое, то пойдет и это. Любителей клубнички нынче немало. Да, пойдет и это. Что-то еще можете предложить? -Предложим-предложим. Приходите-ка дня через два в казино, это в центре. Я-то не любитель, знаете, рулетки там, картишек этих. А вот в бильярдик постукивать любитель, даже и профессионалом когда-то поучаствовал. Ну, как, сыграете в бильярдик партеечку? Простую? Денежек только побольше приносите с собой, после партеечки-то может и не хватит Вам денег на баб. Я ведь хорошо играю, сразу Вам об этом говорю. -Ну, бильярд, так бильярд. Годится! - На этом Галеев потерял, как будто, интерес ко мне, и я отошел в сторонку. С полчаса я еще постоял-потолкался среди этих откормленных тараканов и собрался уходить. Уж и вышел ведь из клуба этого, как меня догнала та девица вертлявая. Но хороша, плутовка, все-таки! -А как же я? А договор? Нет, так дело не пойдет! Я на ночь к Вам! -Да, я:. - замялся я. А куда же ее вести? Не в мою же квартиру, где все и раскроется? -Ко мне пойдем, будешь у меня в гостях. Я ведь понимаю, что Вы - гость нашего города, а значит, есть проблемы с жильем. И правда, не в отель же идти? Идем ко мне! Так она предупредила все, спасла своим предложением мою аферу. И меня! На таких радостях я решил: будь, что будет - пойду! К дому, где жила Вероника, как она назвалась, мы подъехали на такси. Квартира у нее была, как и моя, на втором этаже, но дом в престижном районе, а квартира просторная, из трех комнат, обставлена богато. А что особенного? - многие проститутки и содержанки у богатых хозяев так живут. Я хорошо помню, что начали мы с вина. Затем пошли в дело виски, водка, коньяк, что-то еще. Помню ласки. Начало помню. Утром, часу в десятом, я с трудом оторвал голову от ложа и мутным взглядом охватил все вокруг, насколько хватало мне моего взгляда. Я даже встал с постели и прошелся по комнате. Бардак кругом жуткий: одежда там и здесь, трусики какие-то, бюстгалтер. Ага, а это мои трусы. И майка тоже. Я обошел глазами еще раз вокруг, пока не остановился на приподымающейся девице. Она абсолютно даже голая, а простыню, что слегка ее прикрывала, и совсем сбросила. Тоже, видать, с кошмарного похмелья! - глаза, вон, какие опухшие. -Ты кто? -Верони-ика я, - сначала тускло начала она свой лепет. А потом все более и более оживленно продолжала: -Ты что, ничего не помнишь? -Нет, начало я помню, а потом : Нет, не помню. А что было? -Сначала, как и положено - вино, водка: Потом.. А потом - ой! - что было! Ты хоть помнишь сколько раз - и как! - ты меня "гонял"? Развра-а-атник этакий! Любишь женщин, мальчик мой? А "шутничок" у тебя о-очень даже приличный! - и она при этом пригрозила пальчиком игриво. Я еще раз ознакомился с обстановкой в комнате: кровать стояла углом как-то, а я ведь хорошо помню, что в самом начале все прямо было. И постель спущена, все валяется кругом. Господи, где я?! -Ну, а: А что вообще было, если я ничегошеньки не помню? -А и где тебе помнить, если Вы после "того" и в промежутках между "тем" полтора литра водки выпить изволили-с? - тут уж она откровенно расхохоталась. -А чего я говорил? - У меня еще теплилась надежда на то, что я не наговорил чего-то такого, что вызвало бы подозрения в моей "легенде" и в моей личности. И она ведь, наверное, немало вылакала водочки. -А ничего. Что-то буровил про кошку какую-то, про старушек сожженных: - Она вдруг нахмурилась и продолжила "воспоминания", - Слушай, ты ведь и вправду из Нижнего Новгорода? -Ну, да, а откуда я? - Нет, но: ты такие подробности о нашем городе знаешь. -Так приятель мой здесь живет, да и я бывал уже в вашем городе. Что особенного? -Да нет, ничего особенного. Похмелимся, а? А потом еще, ладно? Ты тако-ой милашка! -Вероника, давай похмелимся, но все остальное на потом отложим, хорошо? У меня совершенно нет сил. -Ну, ладно, как скажешь, - слегка обиженно надула она губки. Мы похмелились, а я, с трудом отыскав одежду, напялил все на себя и отбыл домой на первом попавшемся мне такси. Дома я сбросил с себя лишнюю одежду, на что израсходовал свои последние силы, успев еще, правда, выпить пару таблеток немецкого аспирина (свой аспирин, мною купленный; Людкин аспирин индийский уже давно закончился!), свалился на диван и уснул сном праведника. Алкогольный наркоз, знаете! - и кошмары не снились. А Дуська опять фыркнула на меня и скрылась из квартиры через форточку. И ночью ее не было. И вообще, она вернулась только к исходу следующего дня, такая же на меня обиженная.