...

Сок, вода, вино белое, красное, - стюардесса, проталкивая перед собой тележку, медленно двигалась по проходу.

Вам что девочки? - Ника обернулась к соседкам, сидевшим с наушниками на головах.

День без числа. Продолжение.

Осторожно, чтобы не облить девочек, Ника подала одной сок, другой минералку и, потягивая, "пепси"вновь погрузилась в свои мысли. Как хорошо, что хористки слушают музыку и можно помолчать, повспоминать, подумать.

Расставшись с Гришей она поднялась в квартиру, бросила рюкзачок под стол, стянула одежду и долго стояла под душем. Ни родителей, ни брата не было, а Журка, оскорбленный невниманием, жалобно выл под дверью ванной. Но тщетно, Ника не откликалась. Тупо поворачивая краны, она меняла температуру воды от ледяной до очень горячей и снова холод, и опять погорячей, как бы подхлестывая себя сильными колючими струйками. Девочка ни о чем не думала,, она просто ощущала кожей прикосновения воды и получала от этого удовольствие, новое, неведомое раньше. Что-то случилось с телом. Что? Да, неважно, что, главное жизнь прекрасна!

Пусть всем будет хорошо! Ника открыла дверь впустила щенка. Журка сел на коврик и затих, стуча хвостиком.

Журушка, ты не знаешь что это со мной? - спросила Ника.

Тяв, - откликнулся долматинец.

Не знаешь. Ну и ладно. Обойдусь без подсказок, сама разберусь, а пока пойду есть. Очень хочется!

Съела Ника много, от еды совсем отяжелела, почти ползком добралась до постели, рухнула и уснула.

Снов, наверное, не было. По крайней мере к моменту пробуждения следов от них в памяти не осталось.

Ты часом не прихворнула? - Спросила мать, когда дочь в полном недоумении, соображая, что это с ней стряслось, вышла в семь часов на кухню. Семья ужинала.

Нет, просто я дежурная, пока по шкафам поползала, цветочки поливая, всю энергию растеряла, - Ника цапнула пирожок. - Подзаряжаюсь.

Никуль, я тебя сейчас растрою сказал отец. - Барселона накрылась. Взяли новую сотрудницу, как раз с испанским. Она и поедет. Одна, вместо нас двоих. Экономия.

Ну и ладно, - совершенно искренне откликнулась дочь, - будет ещё что-нибудь когда-нибудь.

Умничка, что не раскисла, - обрадовалась мама, - Испания страна доступная, туда часто поездки бывают.

Зазвонил телефон. Отец взял трубку. Выслушал и ответил:

Хорошо, Татьяна, я перезвоню.

Что случилось? Что-то нужно? - встревожилась мать. Она знала, что сослуживица мужа Татьяна просто так не звонит, всегда что-то срочное.

Ей нужно ни что - то, а кто - то, - ответил отец. - Ей нужна наша Нина Михаиловна Вяльцева, причем как всегда срочно и до конца недели.

Не говори загадками, - взвизгнула Ника, чуя приключение.

Погоди радоваться. Тебе предлагают бесплатный сыр, но в мышеловке. Зато мышеловка английская.

Ну, папа, не мучай! Рассказывай.

Татьяна Владимировна везет группу слабовидящих девочек, почти совсем незрячих, на международный фестиваль детских хоров. Это фестиваль для инвалидов по зрению. Субсидирует миллионер, у которого слепая дочь поет в хоре Аклахомы. Фестиваль в Лондоне. Нашим нужна переводчица - подросток для налаживания общения. Та, которая должна была ехать, заболела. Хочешь заменить? Лондон не Барселона, туда так просто не попадешь - с визой сложно и очень дорого. А здесь все оплачено. Так что?

Аск? Ес! Но почему это мышеловка?

А потому, что сыр под названием "Лондон даром" нужно отработать. Среду, четверг, пятницу вкалывать на фестивале, колесить по Лондону и дергать мраморных львов за хвосты ты будешь в обществе незрячих девочек. Это потребует немало сил.

Зачем силы? Львов дергать? А почему львов? - С завистью спросил Сережа.

Символ Англии. Так ты летишь?

Конечно, а документы?

Документы завтра оформим. Детям в английском посольстве визы дают быстро, это взрослых по неделе мурыжат.

И правильно. Вас только выпусти, сразу все хвосты открутите, - Сережка стал учить долматинца хождению на двух передних лапах.

Мать отобрала щенка и погнала сына заниматься.

Ник, это ведь не просто прогулка, - она обратилась к дочери, - Ты подумай сможешь ли провести в обществе полуслепых девочек три дня. Им все время нужно будет не только переводить, но и помогать. Незрячие очень ранимы и обидчивы. Да и Лондон они будут смотреть твоими глазами - ты должна будешь рассказывать о том, что видишь...

Ты что сомневаешься в своих воспитательных способностях? Я ж не сволочь какая-нибудь! Вы ж меня человеком растили, так что наверное я смогу найти общий язык с моими ровесницами, пусть и слепыми. И помочь им смогу не хуже этой заболевшей, - Ника надулась.

Прости, доченька, я не хотела тебя обижать, - мать поцеловала макушку девочки. - Я знаю, что ты у нас умница и хороший человек. Миша, звони Татьяне, договаривайся.

Так Ника оказалась в самолете. Переговоры с учителями отец отложил на среду - весь вторник ушел на оформление документов. Улетели в десять вечера по Москве и в десять вечера по Лондону должны был приземлиться, перекрыв часовой разрыв поясов. Муське Ника не дозвонилась, предупредила Турова и попросила особо не трепаться на тему "Куда это пропала Вяльцева?".

Если кто спросит у тебя лично, тогда ответь, а так помалкивай, предупредила она друга. - Муське, конечно, скажи...

... что мол улетела лучшая подруга в Лондон на три денечка по делу, продолжил за неё друг.

Вот, вот!

Ну ты даешь! Как раз диктант должен быть в четверг! У кого я запятые спишу? - Отреагировал Мишка. С синтаксисом у него было туго.

Попроси Леру к тебе пересесть. Пусть скажет, что на её месте дует.

Точно, - обрадовался он. - Окна ещё не заклеивали!

На том и расстались. Мысль о Турове и Лере была последней перед тем, как усталость сморила Нику в самолете. Она привалилась головой к худенькому плечику одной из своих новых знакомых и, на сей раз, увидела сон.

Акробат

Он уселся на место стюардессы, но все равно одну ногу задрал на сиденье, а другой упирался в подлокотник противоположного кресла.

Ты с нами? - Спросила Ника, щурясь от яркого блеска его плаща.

Нет, это вы со мной. Я вольная птица, летаю без виз, а вы должны оформлять бумажки.

Какой ты вредный! Так нельзя сидеть в самолете. Опусти ноги на пол и пристегни ремни.

Не хочу.

Ты упрямый.

Я такой, каким ты меня придумала. Ведь ты же не любишь скучных и прямолинейных, слишком послушных и чересчур причесанных. Тебе нравятся веселые, остроумные, озорные и растрепанные.

Ты хорошо меня знаешь.

Конечно, я ещё знаю, что ты жадных не любишь.

Не люблю. Слушай, а почему твои роскошные одежды заляпаны краской?

Помогал одному студенту работать художником и рисовать оленье стадо.

Хороший из студента вышел художник?

Мне нравится.

А мне?

...

- Уважаемые дамы и господа! Пристегните ремни! Наш самолет пошел на снижение. Через двадцать минут мы произведем посадку в аэропорту Хитроу. Температура в точке прибытия...

Ника пристегнула соседок и стала прислушиваться не щелкнут ли шасси. Щелкнули. Все! Сейчас Англия. Но сон ещё не стерся окончательно.

Ах, как легко догадаться, какого художника имел в виду Акробат. И об этом хочется подумать... Однако отвлекаться нельзя. Никаких посторонних мыслей!

Не опозориться бы с переводом, да и девочкам нужно помогать: шутка ли международный фестиваль хоров! Не будет не победителей, ни побежденных, каждый получит приз, но вопрос за что? Самым главным, престижным, считается тот, который дают за песню о Родине. Наши, конечно, надеются и волнуются. Ника тоже надеялась и волновалась. На эти дни она стала частью "мы" в хоре слепых.

Командир корабля и экипаж прощаются с вами...

Ника взяла за руки своих новых знакомых.

Пошли!

Лондон даром...

Ника помогла вымыться Оле, Гале и Шурочке, слабовидящим певицам, порученным её вниманию. Душ, он, конечно, везде душ, но ведь надо с кранами разобраться. Справилась, хотя и не сразу. Затем поплескалась сама и рухнула, перебирая в памяти наиболее яркие впечатления.