Развернул на лестничной площадке - две бутылки коньяку. А ведь за больничный тогда такса была 50 долларов...
Впрочем, и коньяк сгодился.
Олимпиада Петровна больше не звонила и не вызывала. Но я все думал о ней, и о том, как каким способом лучше всего помогать людям тихо и навеки уснуть... Из подручный средств, пожалуй, годился только атропин. Во-первых, инъекций не надо, а значит, внешних следов никаких. Во-вторых, достать его можно было довольно легко. Другое дело - гарантия... Хорошо, если сразу остановка сердца. А если еще помучается?
Короче говоря, помог случай. Копался вечером в районной библиотеке, в открытом фонде. И от нечего делать - прямо, будто кто под руку толкнул заглянул в брошюрку "Политиздата". Тогда таких брошюрок издавалась тьма. Серийные.
Что-то вроде "Черный список преступлений империализма" или даже "Звериный оскал капитализма" - хоть убейте, не помню.
Однако в этой скромной брошюрке содержалось описание видов смертной казни в Америке. У них там казнят в разных штатах поразному. И в некоторых штатах (В Техасе, что ли?) - с помощью инъекции. Так вот, автор-политолог, ничтоже сумняшеся, добросовестно привел состав смертельной инъекции переврав, правда, некоторые названия. Так вот, "смертельный укол" (а точнее - капельница) содержал: тиопентал-натрий, бромид натрия и хлористый калий. Тиопентал - для общего наркоза, препарат, который можно было заменить чем-нибудь попроще. Бромид - ну, тоже, не баре. Наш мертвяк и так уснет, и боль потерпит.
Значит, нужен был один хлористый калий - а уж его в тогдашних аптеках выдавали хоть ведрами. Штука-то вполне безобидная, но в умелых руках...
В общем, через пару дней я приготовил мензурку с раствором, и теперь оставалось лишь ждать подходящего случая.
* * *
Кошку, конечно, было жаль. Она от прежних хозяев осталась.
Ленивая и пакостная тварь, надо сказать. Как ни придешь с работы что-нибудь да натворит. То нагадит на ковер, то на плинтус (аж обои лохмами - затирала свою мочу, гадина), а однажды заварочный чайник сбросила со стола и расколотила.
Чайника было особенно жаль - литровый, я его из Казахстана привез.
Короче говоря, надумал я совершить научный эксперимент.
Орала она, и царапалась, правда - чуяла, о чем речь идет.
Пришлось заклеить морду и лапы лейкопластырем. Шприца не пожалел вколол двадцать пять кубиков. Ноль эмоций. Только извивается на половике и на меня косится налитым кровью глазом. Я подождал-подождал - и вколол еще двадцать пять. Сам включил телевизор. Закурил, лежа на диване. И задремал.
Только слышу - странные звуки какие-то. Я не сразу и понял.
Глаза разодрал - батюшки! Из кухни, сокращаясь червяком, ползет это несчастное животное, и мычит почти человеческим голосом. Кончик языка вылез из-под лейкопластыря, и пена лезет. Подползла - у меня, честно скажу, мурашки по коже - еще раз взглянула мне в душу. И околела.
Я завернул ее в газету, газету положил в целлофановый пакет.
Вынес и положил в мусорный бак. Хоть и вредная была кошара, а все-таки жаль. Мученица науки.
Я в ту ночь гулять ушел. Весна была, ночи становились все короче. Я дошел до Гражданки, свернул на Непокоренных, потом на Кондратьевский, доехал на трамвае до Финляндского вокзала, и оттуда - на Арсенальную и прошел на Пироговскую. Было очень поздно, но на набережных кучковался народ, гуляли парочки.
Дошел до гостиницы "Ленинград". И там ко мне привязалась проститутка.
Не то, чтобы привязалась - ее, кажется, из гостиницы выкинули.
Юбка грязная, фингал под глазом, размалеванная.
- Чего уставился? - спросила она, поднимаясь. - Не видал, что ли?
Я всякое видал. И отвернулся. В реке отражались огни стоявшей у противоположного берега "Авроры". Неподалеку веселились иностранцы, орали, пили из горлышек экспортную водку из граненых бутылок и пробовали материться по-русски. А потом одна дама присела на парапет - помочиться. Ее держали за руки, с визгом и хохотом.
Я сразу вспомнил рассказ моих блокадников, и мне стало тошно.
Менты от гостиницы глупо ржали, не вмешиваясь. Ну как же, гости города! Полные карманы долларов - кто же их тронет?
Другое дело - наша малолетняя давалка...
- Ты откуда? - спросил я, поворачиваясь к ней. Она стояла у парапета, пытаясь стереть грязь с коротенькой белой юбочки.
- А тебе чего?
- Так, - сказал я. Кивнул в сторону веселой кампании. - Вон те, видать, из Финляндии...
- Гады, жмоты, жлобы немые! - ругнулась проститутка. Потом покосилась на меня: - Курить хочешь?
Я кивнул. Она достала из кармана кожаной курточки "Мальборо".
Мы закурили. - Вообще-то я из Вологды, - сказала она через некоторое время.
Я молчал, пускал дым в сторону кампании, удалявшейся по набережной Фокина.
- Ну, не из самой... Из Сокола... - она повернулась ко мне. - Город такой - может, слышал?
Я покачал головой.
- Ну, не из самого Сокола... - неуверенно сказала она. И замолчала. Я разглядел ее получше. Годов неопределенных - в смысле, от пятнадцати до двадцати пяти, под краской не видно. Одежка вроде модная, а значит, дорогая. Слегка обкуренная.
Я докурил, сказал:
- Клиент сорвался?
Она неохотно ответила:
- Ну... Да так себе клиент, трепло, да еще педик. И небогатый, видно. Спустил штаны и бегал с голой задницей по номеру. Он думал, я возбуждаюсь, а я со смеху помирала.
- А много тебе платят?
- Заплатить, что ли, хочешь? - покосилась она на меня.
- Ну... смотря сколько.
Она махнула рукой, сплюнула.
- Куда тебе...
- Зря, - я покачал головой. - Не гляди, что я по-простому одет. Может, я прибедняюсь, а дома - чемоданы с деньгами.
Она округлила было глаза, потом засмеялась. Смеялась, пока тушь не потекла.
- А ты где живешь-то?
- В районе Гражданки.
- Далеко...
- Не пешком же...
Она подумала.
- Вообще-то, мне отработать надо. А то завтра эти волки сюда не пустят, - она кивнула в сторону гостиницы. Потом сказала:
- Сотню дашь?
- Пятьдесят, - сказал я. - Ну, а если понравится, то и сотню.
- Ну ладно.
Она деловито щелкнула замочком, достала из косметички зеркальце, посмотрела на себя, припудрила фингал.
- Не бойся, я не заразная. Заразных отлавливают и бьют. Чтоб клиентов не отпугивать. А если сомневаешься - презервативы у меня с собой...
* * *
Мы остановили такси и поехали.
Она молчала всю дорогу, только однажды спросила:
- А выпить есть?
- Коньяк устроит?
- Устроит... По вашей бедности...
Водила виду не подавал, косяка не давил. Все-таки я от него старался отворачиваться. И высадить попросил за несколько кварталов. Даже сказал, будто случайно:
- Ну вот и приехали.
Пошли коротким путем, дворами и скверами. Она молчала, только цокали каблучки, как копытца.
* * *
Пришли. Она заперлась в моем совмещенном, а я на кухне разлил коньяк, приготовил яблок на закуску.
Она - глазастая - выйдя из ванны, спросила:
- А ты что, доктор, что ли?
- Доктор.
- Не гинеколог, случайно?
- Нет, терапевт.
- А-а... - протянула. - А я смотрю - у тебя тут лекарства везде. Дома, что ли, принимаешь?
- Бывает, - соврал я.
Выпили. Я - пару рюмок, она - три или четыре. И улеглись на мой временно холостяцкий диван. Все было нормально, она даже постонать успела вполне натурально, позиции меняла сама.
Перекурили - и снова.
Было четыре утра. Я принес ей в кровать коньяку, яблоко, пепельницу.
- А колес у тебя нет? - спросила она.
- Чего нет, того нет.
- А еще доктор...
Она выпила, покурила.
- Слушай, я посплю, а? Тебе во сколько на работу?
Я сказал.
- Ну, разбуди...
И уснула мгновенно, младенческим сном. Даже похрапывать начала.
