- Вот они, наши алмазы.

Валерия наклонилась, предвкушая ослепительный блеск и сияние, как в Алмазном фонде, но увидела только темную плотную массу, в которой чернели меленькие зернышки.

- Не вижу...

- Да вот же они, - показал ногтем Марат. - Черные кубики.

- Такие мелкие? - разочарованно протянула Песцова,

- А вы хотели бы величиной с алмаз "Шах"? - Усманов нахмурился. - Размеры самых крупных искусственных алмазов не превышают пяти миллиметров.

- Простите, я думала, что алмазы должны играть всеми цветами радуги.

- Играют только ювелирные камни. А мы выращиваем технические алмазы - для абразивных кругов, буровых коронок, пил, сверл и так далее. Вот запустим эту махину, - Марат кивнул на триумфальную арку, - тогда и ослепим вас радугой.

- Марат Магжанович, а вопрос о происхождении алмазов в природе уже разрешен?

- Давайте выйдем на воздух, здесь несколько шумно. Они поблагодарили Светлану и снова окунулись в солнце и зелень.

- Дело в том, - Марат говорил и поглаживал коротко остриженную голову, что алмаз стабилен только при огромных давлениях и температурах. Стоит понизить эти параметры, как он становится неустойчивым и может превратиться в графит. Однако такое неустойчивое равновесие длится тысячелетия, чем мы и пользуемся, - Марат помолчал, соображая, доходят ли его научные рассуждения до Песцовой. - До сих пор происхождение алмазов для ученых загадочно. Некоторые считают, что они образуются при внедрении магмы в углеродсодержащие пласты. Другие - что они кристаллизуются на огромной глубине из кимберлитового расплава. Находят алмазы и в метеоритах, на что особенно упирает наш директор... Если бы точно знать, как растут алмазы в естественных условиях, мы бы давно завалили рынок бриллиантами.

- Я читала, что самый крупный из найденных алмазов весит полкилограмма.

- Да, знаменитый "Куллинан" весил шестьсот граммов. К сожалению, при огранке его разрезали на несколько кусков.

- Вы так много знаете об алмазах...

- Работа такая. - Усманов не заметил лести. - Кстати, средневековых арабов глупости о происхождении алмазов не волновали. Они считали, что все ныне существующие драгоценные камни добыты Александром Македонским по-восточному Искандаром Зуль-Карнайном - в Долине Алмазов. Долину охраняли пестрые змеи, взгляд которых обращал людей в камень. Но Искандар перехитрил змей. Он приказал воинам нести перед собой отполированные щиты. Змеи смотрели на себя, как в зеркало, и падали замертво. Войска вошли в долину и попали в зону вечного мрака. Они медленно продвигались вперед, то и дело спотыкаясь о лежащие повсюду камни. Зуль-Карнайн сказал: "Это камни сожаления. Те, кто подберет их, и те, кто пренебрежет ими, будут равно удручены". Ну, дальнейшее вы уже поняли. Камни оказались алмазами, и одни воины жалели, что не взяли их, а другие - что взяли мало.

- Как интересно! - Валерия тряхнула распущенными волосами. - Вы обещали рассказать о надписях на алмазе "Шах".

Усманов взглянул на часы.

- К сожалению, у меня через пять минут семинар.

- Тогда я приду завтра, можно?

- Завтра суббота.

- В понедельник?

- Договорились. В понедельник утром я вас жду. Песцова кокетливо улыбнулась, поправила лямку магнитофона на плече и пошла в сторону главного корпуса. Марат посмотрел ей вслед, отметил гибкость стана и упругость походки. "Вах, какую девушку послал мне аллах! - подумал он саркастически. Небось кто-нибудь уже доложил Ирине о нашем рандеву". И заспешил к себе на семинар.

3. АЛМАЗЫ ИЗ КАРТОШКИ

Случайно на ноже карманном

Найди пылинку дальних стран

И мир опять предстанет странным,

Закутанным в цветной туман.

Александр Блок

Обещая рассказать историю "Шаха", Марат надеялся на Ферсмана. Года три назад, готовясь к сдаче кандидатского минимума, он довольно внимательно пролистал объемистую монографию. В конце книги, помнится, приводилось научное описание исторических алмазов "Шах" и "Орлов". Вот пусть основоположник геохимии и поможет блеснуть эрудицией перед представителем прессы.

После окончания семинара Марат набрал внутренний номер телефона жены.

- Мать, сходи, пожалуйста, в библиотеку и возьми книгу Ферсмана "Кристаллография алмаза".

- Хорошо... - Голос Ирины удивительно похож на голос сына. - С кем это ты прогуливался по двору?

- Мною, как всегда, интересуется пресса! Домой идем вовремя?

- Да. Не забудь зайти, я в буфете набрала молока и огурцов.

- Обязанности свои знаю, - недовольно пробурчал Марат,

Было не по-весеннему жарко. Пока они добрались до своего микрорайона, Марат основательно взмок. Дома он немедленно полез под душ, а потом, остывший и умиротворенный, залег на диване. С привычной гордостью окинул взглядом две стенки стеллажей с книгами и уткнулся в ферсмановские алмазы, по обыкновению мысленно комментируя прочитанное.

Итак, форма "Шаха" настолько загадочна, что его даже отказывались считать алмазом... При чем здесь форма? Ничем не царапается - значит, алмаз! Вес 88,7 карата... Ого! Это почти восемнадцать граммов! Цвет - белая вода с желтоватым оттенком от примесей железа... Ну, это вряд ли. Скорее всего, цвет связан со структурной примесью азота. Камень поразительной чистоты и безукоризненной прозрачности. Имеет форму удлиненной призмы, притупленной на концах пирамидальными плоскостями... Впрочем, Ферсман прав, форма алмаза необычна. В природе и в лаборатории алмазы растут в виде кубиков или правильных восьмигранниковоктаэдров... Грани октаэдра (ага, все-таки и в "Шахе" Нашлись эти грани!) мягко округлые. Самая широкая грань разделена на длинные узкие фацеты , одна из которых недоработана и исштрихована. Камень охвачен бороздой, прорезанной на глубину полмиллиметра... Зачем?.. Блеск алмаза поражает. Скульптура поверхности целиком сохранилась в виде нежночешуйчатого строения... Ох, и эпитеты позволяют себе классики!.. Весь кристалл пронизан мельчайшими пластинками двойников, которые едва вырисовываются на поверхности граней в виде тончайших дуг... Углядел-таки!

Далее шли рисунки шести главных граней; сумма углов между ними 360 градусов. Дальше - надписи на гранях... Погодите, погодите! Почему такая странная сумма углов? Только в четырехугольнике сумма внутренних углов может составлять 360 градусов, а шесть граней "Шаха" в сечении дают гексагон. Из школьной геометрии известно, что сумма внутренних углов любого шестиугольника всегда равна 720 градусам! В чем же дело? Ага, бот Ферсман приводит промеренные углы. Ну-ка проверим: 73, 37 и 70 - это будет 180; 75, 85 и 20 - тоже 180. Действительно, всего получается 360, а не 720. А-а-а! Ферсман же измерял истинные углы между гранями. А их сумма может выражаться любым числом...