- У нас тут не кинозал, - ответил санитар. - Более того, если начальство увидит что-то кроме плакатов "Внимание, вирус!" или "Подумай, прежде чем попробовать наркотики", начнется такая головомойка, что любовь к фильмам быстро пропадет. Поэтому плакат к "Унесенным ветром" поищите через дорогу в кинозале "Премьер".
Ковалевскому пришлось покинуть в этот раз нелюбезного санитара. Возвращаясь к регистратуре, он вновь остановился в разрывающем коридор фойе, где находился безлюдный ларек с лекарствами и размашистое растение с узкими листьями.
Сергей был уверен, что странный врач скрылся именно здесь. Его не видели в обоих концах коридора. Может быть, он скрылся за одной из запертых дверей, а Павлик с Юриком просто ошиблись, приняв плакат к фильму "Унесенные ветром" за знак, указывающий местонахождение подвала?
Ковалевский-младший перестал хныкать и заинтересовался резиновой клизмой, защищенной от него прозрачным стеклом ларька. Он пытался её схватить, но пальцы лишь скользили по стеклу с противным скрежетом. Сергей сморщился, не перенося этот звук, а Анатолию Сергеевичу напротив этот звук нравился, и он, елозя пальцами по стеклу, пытался извлечь из него мелодию.
- Сергеич, хватит! - воскликнул Ковалевский. - Мне неприятно!
- Купи глушу!
- Ларек закрыт. Видишь, висит замок.
- Папа! Ну купи!
Ковалевский отвернулся от сына. Узкие листья растения бросали беспорядочные тени на светлую стену. Он замер, глядя на них.
Перекрещиваясь, тени листьев образовывали букву "М". Ковалевский подумал о случайном совпадении и тут же увидел следующую букву - "А".
Он попятился. Из тени, бросаемой на стену листьями, размыто проступало слово "MASTER".
- Чтоб тебя за ногу... - пробормотал Ковалевский.
Он дотронулся до листьев, они затрепетали, слово рассыпалось и исчезло. Сергей пошевелил растение. Тени от узких листьев больше не образовывали буквы.
Мастер... Начало слова "мастерпис", которое в переводе с английского означает "шедевр". Вместо искомого плаката Сергей нашел это слово. Возможно ли такое?
Он бросил взгляд на пол и сразу все понял.
Между ларьком с лекарствами и кадкой с растением среди половых досок виднелась едва заметная щель, которая образовывала неровный квадрат. Внутри квадрата чернело крошечное отверстие.
Ковалевский припал к полу и попытался поддеть крышку подвала за край. Ничего не получилось. Пальцы не пролезали в отверстие, и поднять крышку он не мог.
В раздумьях Сергей встал на колени. Он постоял так некоторое время и вспомнил.
Ну точно! Как же он мог забыть!
Он вытащил из кадки кольцо со штырем, вставил в отверстие и потянул на себя.
Штырь выскочил.
Анатолий Сергеевич с нескрываемым любопытством следил за действиями отца.
Ковалевский снова вставил штырь в отверстие и на этот раз повернул его на половину оборота. Раздался тихий щелчок. Теперь, уверенный в конечном результате, он потянул за кольцо и распахнул крышку подвала.
- Ну, папа, ты даесь! - восхитился сын.
В нос ударил запах сырости с плесенью, из отверстия потянуло холодом. Сергей заглянул вниз.
Вниз уводили старые деревянные ступени. Глядя на них Ковалевский подумал, что они чудовищно скрипят. В подвале было темно, но откуда-то из глубины падали отблески света. Сергей судорожно сглотнул.
- Папа, пойдем вверх! - попросил Анатолий Сергеевич.
- Не вверх, а вниз, - автоматически поправил сына Ковалевский и достал сотовый.
Сотовый телефон Юрика лежал на столе, готовый к мгновенному использованию. Как только раздался звонок, Юрик резким движением подхватил трубку и тычком указательного пальца нажал кнопку соединения.
- Алло?
- Я нашел подвал! - раздался из трубки настороженный голос Ковалевского. - Возле него нет плаката, но имеется слово "мастер", которое случайно образовала тень от листьев растения.
- Он нашел подвал! - сообщил Юрик Павлику. Тот победно вскинул руки. Рядом на телевизоре, слегка подрагивая, застыла картинка с плакатом "Унесенных ветром".
- Спускайся туда! - приказал Юрик.
- Комбо спускался вниз? - брезгливо спросил Ковалевский.
- Конечно спускался! Что тебя смущает?
- Страшновато там... - Сергей помолчал и добавил: - Немного.
- Переживешь! Давай, двигай ластами по ступенькам!
- Сокровища там?
- Нет еще! Ты даже не добрался до середины фильма.
Из трубки раздалась короткая матерная фраза.
- Вот мою маму ты напрасно приплел, - без злобы сказал Юрик.
- Вам бы все скалиться! - огрызнулся Ковалевский. - Хорошо рассуждать, сидя перед телевизором... Ладно, я пошел.
Юрик нажал "отбой".
- Отлично! - сказал он. - Все идет по плану! Что у нас было дальше?
Он включил воспроизведение. Картинка ожила, Комбо спустился в подвал. Некоторое время, пока ребята смотрели фильм, их лица менялись. Наконец, достигнув определенного момента в сюжете, они закричали от ужаса.
- Господи! - пробормотал Павлик.
- Звони ему быстрее! - закричал Прохоров. - Нужно предупредить!
Павлик бросился к трубке и трясущимися руками набрал номер. Раздалось два гудка, а затем женский голос электронного оператора с садистской радостью произнес:
- Набранный вами номер не существует!
От удивления Павлик раскрыл рот.
- Что случилось? - спросил Юрик.
- Эта механическая дура говорит, что номера Ковалевского нет!
Юрик замер на миг.
- Набери ещё раз. Может, ты перепутал цифры!
- Этот номер заложен в справочник телефона. Я полчаса назад по нему звонил Сереге.
Прохоров оторопело смотрел на Павлика, а потом в сердцах хлопнул себя по лбу.
- Господи, так ведь у него деньги на счету закончились!
- Как же мы его предупредим? - глядя на Прохорова шальным взглядом спросил Павлик.
Глава 5.
15.05
Как Сергей и предполагал, деревянные ступени отчаянно скрипели. Ковалевский-младший сидел на руках отца и уже успел сменить восторг от спуска в подвал на испуг.
- Папа, мне стласно! - произнес маленький Толик.
- Тут не страшно! - попытался оправдаться Ковалевский. - Тут очень даже интересно!
Он поглядел на прогнившие доски под ногами и на облупившуюся синюю краску, нанесенную прямо на кирпичную кладку стен. Интересным назвать подвал было нельзя, даже если бы в нем разместился ночной стриптиз-клуб. Однако вряд ли Сергея с сыном здесь встретят обнаженные красотки и музыка. Из подвала доносился запах формалина, медикаментов и чего-то еще.
