Слова Мастера затронули сердце Павлика.
А почему бы нет? Что его ждет дома?
Властолюбивая мать. Жалкая и нудная жизнь после окончания университета.
В дальнем уголке души Павлик всегда жаждал славы. Власти? Может быть, но славы больше. Его жизнь не могла сделать Божедая знаменитым. В своем будущем он не видел такой перспективы. Так почему он не может воспользоваться возможностью, предоставляемой Корбэйном? Сделаться первым учеником нового Господа!
Вокруг стало совсем черно. Павлик летел вдоль подвеса маятника. Интересно, где он заканчивается?
- Когда-то давно я был тринадцатым апостолом своего бога, - произнес Корбэйн. - Но он растоптал мое имя, и в Библии апостолов осталось двенадцать. Ты будешь первым апостолом и единственным... Апостолом Павлом.
Глаза Павлика загорелись. Улыбка заиграла на устах. Корбэйн почувствовал это превращение.
- Я вижу, тебе это по душе, - шептал голос. - Мы вернемся в мир новыми мессиями. Мы провозгласим новую религию! А как ты знаешь, когда появлялась новая религия, старые боги объявлялись демонами. Так было всегда и так случится на этот раз.
Подъем остановился. Павлик замер на мгновение, поднял голову и увидел...
На небе сияла луна.
Луна!
Он провел здесь несколько суток, и ни разу её здесь не видел! Но теперь она висела среди черных звезд и наливалась белым светом.
- Юля, - вдруг прошептали его губы.
Как он мог забыть о ней!
Она ждала его. Он это чувствовал. Но если он вернется апостолом нового бога... Павлик вдруг осознал, что у апостола не может быть любви.
Он стал падать. Кажется, Корбэйн не заметил посторонних мыслей.
- Смотри, - произнес голос в голове.
На толстом подвесе маятника вниз побежала витиеватая надпись: "Нет Бога кроме Корбэйна, и Божедай - пророк его!"
Павлик вытянул из брюк ремень, который однажды уже сослужил добрую службу.
- Взгляни в будущее, Божедай. Ты увидишь, как будут написаны новые Библии.
Луна над головой сияла, готовая озарить мир ослепительным светом в любой момент. Корбэйн упивался фантазией и не видел земной спутник. Зато Павлик зрел его отчетливо.
Времени почти не осталось. Скоро храм на трех столбах превратится в обломки.
- Ты увидишь костры, на которых сжигают священников старой веры. Что это за культ - Христа? Будды? Идолопоклонничество! В костер! Ты увидишь, как новые религиозные войны захлестнут мир!
Внизу показался храм и гора с трехлучевой звездой. Купол храма начал проваливаться. От гигантского сооружения откалывались боковые колонны. Они трещали, ломались и падали в туманную бездну.
Корбэйн находился на обломке моста и смотрел на Павлика, который только теперь понял - что не так во внешности нового бога.
На лице Корбэйна отсутствовали глаза. Словно их никогда не было! Лоб плавно перетекал в щеки, лишь горбатый нос выступал из лица.
Он лишился зрения, когда взял искру...
"Бог - слеп, - подумал Павлик. - Это давно известно"!
- Эй, Корбэйн! - воскликнул Павлик. - Погляди на себя! Где твой оставшийся глаз?!
Фигура в черном плаще вздрогнула. Пальцы потянулись к отсутствующим глазницам.
Хорошо, что удалось отвлечь Корбэйна. Павлик падал недалеко от стен храма. Путь его пересекал траекторию полета маятника...
Вот он, маятник. Приближается. Момент выбран удачно.
Павлик пролетел мимо проваливающегося купола. Осталось совсем немного...
Вот.
Павлик вскинул руку с ремнем. Ремень взвился змеей, пряжка зацепилась за стальной рельеф из человеческих рук на грузе. Инерция маятника потянула его за собой и выдернула из цепких объятий невидимой силы Корбэйна.
Божедай взлетел в воздух и приземлился на грузе.
По миру прокатился рев нового бога, в котором были и осознание слепоты, и гнев на ускользающего юношу.
Павлик летел на грузе. Стена храма приближалась, но, самое главное, приближалось окно с обломком моста под ним.
- Казан! - закричал Корбэйн.
Маятник разлетелся на осколки, но в последний момент Павлик спрыгнул с него и оказался на обломке моста.
Луна сверкала, словно лампа в миллион ватт, словно вспышка ядерного взрыва, словно тысячи солнц центра галактики. Свет заливал матовое стекло в окне. Павлик ударил по нему кулаками... В ответ раздался глухой стук. Окно закрыто.
Павлику не пройти внутрь!
Он схватился за голову. Корбэйн за его спиной вспарил в воздух. Но не это главное...
Обломок моста, чудом устоявший после удара маятника, не выдержал приземления Павлика и осыпался под ногами. Павлик почувствовал, как падает следом. Отвесная стена храма начала уходить вверх, камни моста уже летели вдоль нее, ударялись, отскакивали, разбивались в пыль.
Словно в замедленной съемке непрозрачное окно уплывало вверх.
"Это конец", - подумал Павлик. Сердце остановилось, дыхание перехватило. Туманная бездна вновь распахнула объятия, и Павлик подумал, что теперь Корбэйн не спасет его.
Он закрыл глаза, готовый быть уничтоженным Корбэйном или вновь окунуться в пелену облаков. Чувства успокоились.
Павлик приготовился встретить смерть.
Сильный рывок едва не выдернул руки из плечевых суставов. Изумленный Павлик поднял глаза и увидел перед собой лицо Ковалевского. Он крепко сжимал запястья Божедая. Юрик и Юля высунулись из окна и держали Сергея за ноги.
- В этот раз я тебя точно не отпущу, Джедай, - произнес Ковалевский, пронзительно глядя на него.
Последовал рывок вверх. Юрик и Юля едва успели втянуть Павлика с Сергеем в окно, как вспыхнувшая луна накрыла своим светом мир каменных столбов и черных звезд.
* * *
Обессиленный Павлик упал в объятия друзей. Юрик, Сергей и Юля смеялись, слезы радости лились из глаз. Прохоров держал в руках очки, в которых полностью отсутствовала одна линза.
Собравшиеся возле собора монахини обнаружили, что огромный возносящийся в небеса храм исчез с вершины православного собора. Вместо него на краю крыши появились три молодых человека и девушка.
Несколько сестер принесли длинную лестницу и помогли друзьям спуститься вниз.
- Что там произошло, Павлик? - спросил Прохоров. - Где Корбэйн?
- Я расскажу потом, - произнес Павлик. - Позже...
