Юрик вдруг увидел, как стены поехали вниз. Он поднимался! Небольшая площадка, на которой он стоял, отделилась от пола. Прохоров наклонился. Под площадкой находился массивный стержень с зубьями по всей длине, который и толкал её к сводам.
Затаив дыхание и уносясь под купол, Юрик съежился.
Площадка вздымалась все выше, и вот уже Прохоров уставился в огромные глаза Иоанна Крестителя, голова которого находилась возле самого свода.
Его несло прямо к потолку. Юрик вдруг подумал, что оказался в ловушке вроде тех, которые преодолевал Индиана Джонс. В фильме доблестный археолог всегда находил выход, но сейчас перед Юриком открывался не выход, а два пути. Либо он спрыгнет вниз и разобьется, либо площадка припечатает его к потолку как раз вместо младенца на руках у Девы Марии.
Прыгать вниз страшно.
Потолок приближался.
Юрик закричал, сжавшись в клубок и обхватив голову руками...
Он проскользнул сквозь потолок, словно тот являлся голографическим изображением. Площадка продолжала нести Юрика вверх, а потом исчезла, скинув его.
Юрик поднял голову.
Вместо того, чтобы оказаться на вершине собора, его занесло в другой храм, мало походящий на православный.
Храм поражал фундаментальностью и подавляющим превосходством над человеком. Своды располагались настолько высоко, что их даже не видно, они терялись где-то в темноте уносящихся ввысь стен. Судя по тому, как Юрик попал сюда, храм должен находиться на вершине монастырского собора. Но раньше его там не было!
Прохоров понял, что оказался в переходе из реального мира в мир черных звезд. Таком же переходе, как кладбище в последнем сюжете. Радость охватила его. Он близок к тому, чтобы найти Павлика!
Юрий поднялся на ноги. От огромного зала, в центре которого он сейчас стоял, в разные стороны протянулось четыре гигантских коридора. Высокие стрельчатые окна на стенах покрывали сложные витражи. Он подошел к одному из них.
Две темные фигуры с вершины горы смотрели на простирающееся перед ними голубое небо, покрытое крошечными угольками. Под их ногами раскинулась целое море из скал и мостов. Следующие витражи изображали другие сцены из притчи, найденной Мальвининым. Прохоров долго шел по залу, пока не добрался до конца. С последнего витража взирал темный человек, лицо которого скрывала тень капюшона.
- Корбэйн! - прошептал Юрик.
Ковалевский налег плечом на каменную дверь, и со скрежетом задвинул, отгородившись от агрессивной монахини с охотничьим ружьем. Что-то лязгнуло в стене. Каменная дверь оказалась снабжена автоматическим запором. Сергей уперся лбом в холодную плиту.
Вокруг стоял густой мрак. Сергей достал из кармана преданную "Зиппо" и чиркнул кремнием. Пространство озарилось тусклым светом, искаженная тень Ковалевского упала на стену из тесаных камней.
Сергей находился перед скрученной лестницей. Возвращаться в кельи не хотелось, и он двинулся вверх по ней.
Так Ковалевский попал в мир металлических винтовых лестниц. Они поднимались и ныряли вниз, соединялись громыхающими мостиками без перил и качающимися переходами на цепях. Когда пламя зажигалки начало ослабевать, Сергей оказался перед клепаной чугунной дверью. Он схватился за ручку и рванул дверь не себя. Раздался противный скрежет.
Ковалевский ввалился в проем открытой двери и обомлел. Мир металлических лестниц вывел его в залы величественного храма. По каким-то неуловимым признакам храм напоминал кладбище, на которое предыдущий сюжет забросил Ковалевского и Павлика.
- Финал близко, - определил Сергей.
Монахиня вела Юлю по аллее. Листья с деревьев давно осыпались, но дорожки были чистыми. Усердные сестры убрали листву.
Где-то раздался выстрел. Стая воронья спорхнула с деревьев и с простуженным карканьем начала кружить над головой.
- Что это? - спросила Юля.
Проводница в черном одеянии, шествующая впереди, не прореагировала на вопрос. Возле корпуса стали попадаться группы монашек, которые с живостью что-то обсуждали.
- ...Говорю вам - черт, прости меня Господи! - донесся до Юли осторожный шепот. - Весь грязный, провалился сквозь крышу и пытался соблазнить благочестивых послушниц... Да, рога на голове и козлиный хвост. Но сам - симпатичный такой, прости меня Господи...
Однако добраться до настоятельского корпуса им так и не удалось. Монашки всех возрастов заполонили площадь возле колокольни и воззрились на монастырский собор, на вершине которого словно призрак парил собор другой, в несколько раз больший. Внешний облик его частично напоминал средневековые европейские соборы Альби и Милана, немного мечети Марджа и Дамаска, совсем каплю пагоды Мьянмы. Широкая мраморная лестница поднималась к его арочным воротам. У её основания столпились монахини, с недоумением и ужасом взирающие на невесть откуда взявшееся удивительное сооружение.
Юля покинула сопровождающую, от изумления разинувшую рот, и начала протискиваться сквозь толпу к лестнице. Оказавшись в первом ряду, она остановилась.
Никто из сестер не решался встать на белые мраморные ступени, только Юля вышла вперед и коснулась их каблуком изящной туфли. По рядам монахинь пронесся изумленный вздох.
- Бесовские козни! - раздался нетерпимый голос из задних рядов. Юля не обернулась и начала подниматься вверх по лестнице, шаг за шагом приближаясь к узорчатым арочным воротам.
Ворота распахнулись от легкого прикосновения. Перед Юлей открылись огромные залы, внутреннее убранство которых немного напоминало мрачный готический стиль, но на самом деле являлось более древней, незнакомой человечеству архитектурой.
- Юля? - раздался знакомый голос. - Юля! Как ты оказалась здесь?
Она увидела отделившуюся от стены тень и узнала в ней Ковалевского.
- Приехала на джипе. - Ее голос легким эхом прокатился по пустым залам.
- Тебе повезло. Я свалился с воздушного шара.
Она шла ему навстречу, слегка улыбаясь.
- Где мы находимся? - спросила Юля, когда Ковалевский оказался возле нее.
- Это переход от реального мира к миру черных звезд, - раздался справа голос Прохорова.
- И ты здесь! - радостно воскликнул Сергей.
