За окном раздавались ужасный стальной грохот и могучие всплески воды. Вагон, в котором находился Ковалевский, прыгал на рельсах, словно необъезженный жеребец. Телефон выскочил из пальцев, но Сергей вовремя поймал его.
- Серый, слушай меня внимательно!
- Юрик, быстрее!
- Не паникуй! Попробуй найти ключ в светильнике на потолке. Слышишь? Разбей светильник! Там должен находиться ключ!
- Откуда ты...
- Не спрашивай!
Не выключая сотовый, Сергей запрыгнул на стол и запустил изломанными санями в матовый плафон, встроенный в потолок. На голову посыпались осколки пластмассы, но острый глаз Ковалевского заметил среди этого дождя что-то темное, упавшее на пол.
За окном появились клепанные стальные конструкции. Вагон въехал на мост.
Ковалевский бросился на пол в поисках ключа, но как назло в руки попадались лишь осколки плафона.
- Где же ты? - умолял Ковалевский.
До падения в реку оставались какие-то мгновения.
Его вагон был последним. Передние колеса ещё находились на рельсах, но падающий в реку восьмой вагон через сцепку уже тянул вагон Ковалевского вниз. Задние колеса приподнялись над железнодорожным полотном.
Ковалевский покатился по полу. Осколки плафона поехали вместе с ним, и в этой мешанине Сергей увидел темный силуэт ключа.
Сергей схватил его и поднялся к окну.
Рельсы под передними колесами закончились и вагон начал нырять вниз.
Ковалевский вонзил ключ в предназначенный для него паз и рванул за поручень.
Вагон начал крениться. Металлические клепанные конструкции за окном закончились, открыв глазу широкую водную гладь. Пронзительный скрежет металла резал уши.
Стекло опустилось сантиметров на сорок. В лицо ударил влажный ветер с запахом силоса. Не раздумывая, зажав в руке сотовый телефон, Сергей нырнул в эту щель.
Оказавшись в воздухе, Ковалевский издал жалобный крик, потому что только сейчас увидел расстояние до воды. Дыхание перехватило. Сергей ненароком сделал в воздухе сальто, за которое на соревнованиях мог получить неплохой балл.
Сверкающая вода стремительно приближалась
Ковалевский шумно плюхнулся в холодную воду. Тысячи мелких пузырьков окружили его, а по ушам бил стальной грохот падающих в реку вагонов.
Сергей провалился в воду глубоко, и ему стоило больших усилий выбраться на поверхность, преодолевая сопротивление отяжелевшей одежды.
Наконец он вынырнул среди волн, шумно втянул в себя воздух, а в следующее мгновение вагон номер девять поезда "До Среднереченского монастыря" обрушился в воду в нескольких метрах от Сергея.
Его подхватило гигантской волной. Ковалевский заработал руками, помогая этому движению, и его вынесло почти к самому берегу.
Он вылез из воды и, стуча зубами, опустился на прибрежный песок. Было жутко холодно. Сергей подумал, что ещё ни разу в жизни не купался в начале октября.
Упавшие в реку вагоны замерли, нагромоздившись друг на друга композицией Зураба Церетели. Часть из них была погребена под толщей воды, часть поднималась над гладью. Не смея поверить в то, что он счастливым образом выбрался из этого катаклизма, Ковалевский сидел на песке и тихо радовался жизни.
В трубке сотового телефона, которую он продолжал сжимать в руке, что-то захрюкало. Сергей вытряхнул из неё остатки воды и поднес к уху. В динамике надрывался голос Юрика. Оказывается, Ковалевский перед тем, как прыгнуть в реку, забыл выключить сотовый.
- Юрик, я жив, - сказал Сергей в трубку.
- Господи, Сергей, я все слышал! Это невероятно!
- Я тебе очень благодарен. Если бы не твоя подсказка, где найти ключ, я бы лежал сейчас в запертом купе на дне реки и считал каждый вдох... Но как ты догадался про ключ?
- В моем сюжете я наткнулся на осветительный плафон, на стекле которого нарисован ключ с квадратной головкой.
- Но ведь это неправильно! Эту подсказку должен был найти я! Ведь она относится к моему сюжету!
- Вряд ли бы ты оказался в университете и забрался на пятиметровую высоту, чтобы посмотреть рисунок на плафоне.
- А как ты там оказался?
- Это неважно.
Ковалевский замолчал, снова поглядев на упавшие в реку вагоны.
- Тебя продолжает преследовать "Иисус"?
- Да, он все время бродит тут неподалеку.
- Получается, что мы находимся в двух разных сюжетах? - спросил Ковалевский.
- По-видимому... Что будешь делать дальше?
- А что будешь делать ты?
- Знаешь, - ответил Юрик, - у меня нет никакого желания подходить к "Иисусу" и спрашивать - как он относится к неосознанным событиям и как будет дальше развиваться сюжет. Скорее всего, в ответ он пырнет меня ножом, потому что считает, что я - Комбо. Буду потихоньку следить за ним, правда пока получается наоборот... Что будешь делать ты?
- Не знаю, - ответил Сергей, оглядевшись. - Пойду искать монастырь. Если поезд следовал в нужном направлении, то монастырь должен находиться уже недалеко.
- Удачи, - пожелал Юрик и отключился.
Глава 8.
Юрик прятался от маньяка вот уже более часа, находясь в западном крыле. Неподалеку от перехода в новый недостроенный корпус университета.
"Иисус" находился поблизости, бродя по лестницам и размахивая своим перочинным ножиком. Он не уходил из Западного крыла, то ли чувствуя, что Юрик скрывается здесь, то ли просто слоняясь без причины. После того, как Прохоров упал на него с потолка, маньяк прихрамывал. Кровь изо рта перестала идти, хотя белая рубашка была уже изрядно замарана.
Пару раз по сотовому звонил Ковалевский, и телефонный звонок настораживал "Иисуса". Юрик перевел режим звонка на вибрацию.
Последний раз Ковалевский сильно напугал. Хорошо, что он остался жив в такой головокружительной катастрофе, как крушение поезда. Но почему разные сюжеты происходят одновременно и с Юриком, и с Сергеем? Который из них правильный? Который приведет к Месту с черными звездами? И почему в сегодняшних событиях участвуют вчерашние "персонажи" - "Иисус" и гаитянский колдун?
С лестницы раздались неспешные шаги, и Юрик быстро спрятался за квадратную колонну. Он научился узнавать походку "Иисуса" почти мгновенно. Да и никого больше не было в этой части здания.
