- Левой, ты завтра вовремя вернешься с работы домой? - спросила она.
- Я вроде всегда прихожу вовремя...
- А нельзя завтра чуть пораньше, скажем часа в три?
- Постараюсь.
- Нам с Джулей надо кое-куда сходить...
- Это секрет?
- Ты ведь всегда даришь мне что-нибудь к Новому году? Надеюсь, и на этот раз захочешь сделать приятное?..
- Ну, положим?..
- А можно, я сама куплю подарок?..
- Мне? - забеспокоился я, вспомнив злополучные рубашки.
- Нет... Я хочу сделать от твоего имени подарок себе... Понимаешь? Ведь не важно, кто купит, важно что?..
- Пожалуй, ты права.
- Один человек получил посылку из-за границы...
- Опять спекулянты!..
- Но что делать? Сейчас в моде жакеты плотной вязки. Не могу же я ходить в том, что уже никто не носит?
- Но это все дорого стоит? А у нас...
- Займем,- тотчас нашлась Асмик.- Говорят, у него есть и мужские нейлоновые носки...
- Ну вот, еще и носки... А долг, между прочим, надо возвращать.
Я с досадой посмотрел на дорогу. Не было видно ни трамвая, ни троллейбуса. А подошедший автобус шел в сторону Шаумянского района. Не к нам.
- Ничего, вернем,- спокойно сказала Асмик.- Сколько ты получишь за свое изобретение?
- За какое изобретение?
- О котором вы говорили с дядей.
Я расхохотался.
- Не сделал я никакого изобретения.
- Как так? - поразилась Асмик.- Ради чего же ты маешься?
- Ради любопытства.
Она была так поглощена своей идеей, что не почувствовала моего раздражения.
Тфамвай со звоном остановился около нас, Асмик бросилась к передней площадке.
В вагон мы не прошли, хотя он был почти пустой. Асмик прижалась лицом к темному стеклу.
- Все равно завтра пойду! - сказала она.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Еще засветло Джуля и Асмик накрыли стол в просторной столовой Акопа Терзяна, но до окончания телевизионной передачи он был скрыт от глаз присутствующих. Комната освещалась только голубым свечением экрана. Мы с женой сидели в "первом ряду". Асмик надела новый жакет и была довольна всем: миром, Новым годом и своим мужем.
Позади нас сидели Рубен и Джуля и без умолку шушукались. О чем, не знаю. Да и бог с ними.
На знакомой чешской песенке затрещал входной звонок.
Джуля побежала открывать, радостно восклицая:
- Это Гаруш и Лида!
Вот тебе на! Мы же решили встретить Новый год в узком семейном кругу. Интересно, кто они такие, эти Гаруш и Лида?
Певица в платье мини лукаво подмигнула нам, и на экране снова появились ведущие. Почти в то же мгновение щелкнул выключатель, и в комнате загорелся свет.
- Мои близкие друзья, - представила гостей Джуля. - Знакомьтесь. Лида, чувствуй себя как дома.
Было уже около одиннадцати.
В коридоре послышалось шарканье дядиных шлепанцев.
Но Акоп Терзян не вошел.
А жаль!
Еще с полчаса мы смотрели передачу. Джуля теперь шепталась с Гарушем.
До Нового года оставалось еще пятнадцать минут, когда Гаруш громко объявил:
- Est modus in rebus, что по-латыни означает: всему есть предел. Ergo, то, есть давайте садиться за стол.
Парень этот мне в общем понравился, хоть я и не понял, зачем нужно было прибегать к латыни.
Джуля кликнула отца. И мы едва успели наполнить бокалы, когда часы ударили двенадцать. Зазвенели бокалы.
Потом все стали целоваться.
- Вы молоды,- без предисловий поднял тост дядя.И я желаю вам лишь одного...
- Пап...- Джуля боялась, как бы отец не ударился в назидания.
Она совсем не знает его.
- Желаю,- невозмутимо продолжал дядя,- чтобы в жизни вы всегда, смотрели,только вперед.
Гаруш с завидной ловкостью разделал зажаренного в духовке поросенка.
- Всегда стремитесь к достижению цели! Будьте здоровы! - и дядя залпом осушил бокал.
- Est modus in rebus. Ergo! Замечательные слова. Будьте здоровы! Гаруш весело блеснул глазами, явно одобряя поросенка.
В час дядя удалился к себе. А Джуля, убавив освещение в комнате,, включила магнитофон.
- Давайте потанцуем,- предложила она.
Сквозь обрывки сентиментальной музыки я слышал монотонное днарканье подошв.
...В два часа Гаруш.танцевал, уже навалясь на партнершу.
Глаза потухли и словно выцвели.
- Est modus in rebus. Ergo...- Он наполнил бокал и выпил.
Асмик демонстрировала Лиде свой новый жакет. Гаруш, осушая каждый очередной бокал, повторял латинскую поговорку. Я листал подвернувшийся под руку журнал и думал, почему Джуля не всегда красит губы...
Рубен и моя кузина были на балконе.
В три часа они вошли в комнату.
- Est modus in rebus. Ergo...- И Гаруш пил, настаивая, чтобы и я составил ему компанию.
Где-то в три-четыре, не помню точно, комната закружилась у меня перед глазами. Я едва добрался до дивана.
Est modus...
Снова томная музыка.
Шарканье подошв.
Скука.
И почему губная помада размазана у Джули на щеках?..
Тишина.
Проснулся я, едва забрезжил рассвет. Спал всего часа полтора. Стол, накрытый еще с вечера, был как после погрома.
Гаруш и Лида громко спорили. Остальные с любопытством взирали на них. Гаруш настаивал на том, что он должен поцеловать свою жену. А Лида почему-то отказывалась.
У ног их, на полу, валялась пустая бутылка из-под лимонада.
Дети они, что ли?
Я встал, заправил рубашку, затянул галстук и взглянул на часы.
- Не пора ли домой?
Мне никто не ответил.
Рубен крутанул бутылку в надежде поцеловаться с кемнибудь из женщин. И зря. Бутылка уткнулась горлышком в Гаруша. Пришлось Рубену, лобызaть его. Потом легким пинком он послал бутылку в тартаряры.
- Пошли,- сказал Гаруш и вытер платком щеку.Совесть дело стоящее, и терять ее не следует.
Мы шумно спускались по лестнице. На площадке второго этажа валялась беспризорная неказистая елочка. Гаруш остановился подле и уставился на нее.
Люди срезали и выбросили ненужную ветку. Довольно общипанную, надо сказать. Гаруш натянул перчатки, чтобы не уколоться, и поднял убогую беспризорницу.
- Дома у нас нет елки,- объяснил он.- Ergo! Надо воспользоваться случаем..
Лида, явно недовольная паясничанием супруга, взяла Асмик под руку и пошла вперед.
Гаруш шeл со мной. Рубен и Джуля - за нами.
На улице нас ожидал приятный сюрприз.
За ночь выпал снежок и покрыл землю довольно основательно.
- Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя, - вдруг хрипло затянул Гаруш.- И плачет она, как дитя... Вот говоришь, ты инженер! - Это он уже мне. И, не дожидаясь ответа, продолжал: - Хорошая профессия. Знаешь, что дважды два четыре. А в нашем деле это иногда равняется и трем, а то и пяти.
- В каком это в вашем? - поинтересовался я.
- В искусстве,- пояснил Гаруш. - Я - режиссер. Работаю во Дворце культуры. Руковожу самодеятельным драматические коллективом. Ставлю пьесы... Твоя сестра отличная девушка.
Он переложил елку на другое плечо.
- Моя сестра?..- И я сообразил, что речь идет о Джуле.
- Да, мы вместе учились в театральном. Она сумела продвинуться в жизни. Не шутка ведь - инструктор райкома! Год-другой, и глядишь...-Гаруш примолк. - Но не сердись, Левон-джан, она немножко... Ну, понимаешь?.. Не сердись, прошу тебя. Я человек прямой. Все говорю в глаза.
О чем он, не пойму?..
- Она увлечена твоим приятелем,- продолжал Гаруш.-Рубеном его зовут? Темная, по-моему, личность.
- Ну, не сказал бы, - заметил я.
- Не знаю, но чувствую... Ишь, пристал к бедной Джуле! Льстит, из кожи вот лезет. Определенно темная личность.
- Не малое дитя, сама разберется,- сказал я.
- Не сердись. Ладно? - Гаруш взял меня под руку.Я, конечно, немножко пьян. Но твой приятель - темная личность.
Снег приятно поскрипывал под ногами. На белом, наши тени казались синеватыми. На улице никого не было. И только здания, окружавшие нас, следили своими темными, грустными окнами за каждым нашим шагом..
