- Проверь еще возможную разницу во времени,- попросил Мажан.
И, понимая, что он опять впутывается в историю, которая его не касается, и что это вмешательство не сулит ему ничего хорошего, Нерсес постарался представить себя в кабине звездолета, отбывающего на Роджер.
...Город нехотя сдавался штурмующим его сумеркам. Небо было хмурое, затянутое тучами. Они обещали после полуночи пролиться на город обильным дождем. Но пока любопытные серые сумерки спешили незаметно раствориться в городе, им хотелось, чтобы все поверили, что они никому не мешают, а лишь подчеркивают и оттеняют светящиеся буквы и картинки на фронтонах зданий.
Огромная церковь казалась особенно величественной а темном фоне неба. Но деревья, и кустарники сквера прилежно впитали в, себя сумерки, что Нерсес Мажаа чуть не заблудился в темных аллеях Потом, когда справа на фасаде и крыше торгового дома вдруг появилось яркое изображение прозрачного женского пеньюара, уступившего затем место огромным буквам Д-Ж-А-Б-Е-З, аптекарь почувствовал себя увереннее, потому что темнота празднично расцветилась оранжевыми и зелеными оттенками.
- Мы снова, встретились, меластр.
- Добрый вечер, Бианка.
Девушка ловко переплела свои пальцы с пальцами Мажана. И он почувствовал удивительную теплоту, которая шла от ее рук. Это смутило Мажана,- он не находил в себе ответных чувств. Неужели нужно было на этой обособленной .планете, так далеко от Виланка, встретить девушку, чтобы вдруг осознать, что его нежности хватает только на одну-единственную женщину. И тотчас же тоска, странная тоска охватила Нерсеса Мажана. Он увидел себя на берегу пенящегося моря, в его радужных переливах грустно улыбалась хозяйка "Клуба постоянных жителей".
- Посидим, Бианка,- после продолжительного молчания .предложил Мажан.
- Посидим, - не выпуская руки Нерсеса, девушка направилась к скамье.
- Я хотел встретиться с тобой.
- Я тоже, Нерсес.
- Да, понятно.
- Что понятно, Нерсес?
- Что ты тоже искала встречи... Сегодня меня здесь уже не должно было быть.
- Знаю.
- Ты все знаешь, Бианка.
- Все? - девушка сдавленно засмеялась.-А это возможно?
- А возможно, чтоб люди смеялись только на улице?
- Нет,- сказала Бианка.
- Вот видишь?.. А почему? - Нерсес Мажан попробовал вытянуть руку, но девушка лишь сильнее сжала его пальцы.- А можно, чтобы Зенон Джабез...
- Ты с ним встречался?
- Да,-уже недовольно ответил Мажан, ибо Бианка вес время перебивала его.
- Где?
- В аптеке.
- И ты узнал его?
- Да.
- Как же ты узнал его, Нерсес? - девушка порывисто прильнула к Мажану, глядя на него с полудетским-полуженским любопытством.
"Из меня все-таки никогда не выйдет детектива,- подумал Нерсес Мажан.Вопросы мне задают те люди, от которых Я Сам жду ответа". Эта мысль огорчила его. "Детектив... Но ты же аптекарь. Зачем тебе становиться детективом?"
- Как же ты узнал его, Нерсес? - повторила Бианка.
Что делать? Такова природа людей. Презрев жизненный опыт отцов и дедов, оди оказываются перед необходимостью делать собственные выводы, приобретать собственный опыт.
А это нередко приводит к трагедии, маленькой или большой, кому как повезет...
- Он не изменился,- ответил Мажан.
Девушка молча гладила его пальцы.
- Бианка, тебе не кажется, что в вашем городе совершается много странного?
- В нашем городе все обычно.
- Даже то, что люди смеются только в кабинах?
- На улицах смеяться нельзя, Нерсес, это неприлично.
- О чем писал твой отец в письме? - спросил аптекарь, кляня себя за торопливость.
Девушка выпустила его руку.
- Если это секрет, можешь не отвечать,- поспешил добавить Нерсес Мажан. - Я только хотел сказать тебе, что история с этим письмом тоже необычна. Я встретился с твоим отцом в приемной города. Скажи, разве не странно, что он попросил меня вручить письмо тебе или Гушару, ведь он должен был увидеть вас раньше меня, хотя, может, и это обычно... Он давно уехал из города?
Бианка молчала.
- Ты обиделась?
- Нет.
- Почему же не отвечаешь?
- Нерсес, кто ты такой?
Аптекарь смутился. .
- Я?.. Аптекарь... Нерсес Мажан. Или ты уже перестала узнавать меня? - И после минутного колебания он добавил: - Как и твой отец...
- Кто?
- Бааб Гаспар.
- Он не узнал тебя?
- У меня сложилось впечатление, что в Сонте узнавать друг друга крайне обременительно.
- Да,-прошептала девушка смущенно.
- Но почему же, почему?
- Мама говорит, что внешность людей обманчива.
- Это старая истина, - улыбнулся Мажан. - А письмо и в самом деле было важное? Почему ты молчишь?
- Я кивнула,-сказала Бианка.
- Я не заметил. Темно ведь. Значит, ты кивнула. Понятно. Письмо было важным. Так я и знал. Отец был уверен, что не узнает меня в Сонте... То есть почти уверен. По-твоему это тоже обычно?
- Должно быть, обычно, Нерсес.
- Ладно, - махнул рукой Мажан.-О чем же все-таки говорилось в письме?
Бианка не отвечала.
- Жаль,- вздохнул аптекарь и встал.- Я надеялся, что ты сумеешь рассеять мои сомнения.
- Ты уходишь, Нерсес?
- Да. Уже поздно, идем.
- Отец в письме писал...
- Что?
- Почему ты стоишь? Хочу, чтобы ты сел рядом со мной.
Аптекарь сел.
- Ну?
- Он писал, что соскучился по нас...
- Дальше?
- Что хочет еще раз попытаться.
- Попытаться что?..
- Не знаю. А если не удастся,- писал он,- то ему ничег другого не остается, как только...
- Как только?..
- Нерсес, что значит "убраться ко всем чертям"?
- Это значит... Впрочем, это неважно. А он не объяснил, почему он хочет "убраться ко всем чертям"?
- Потому что в свое время совершил ошибку и теперь раскаивается в ней: "Я один во всем виноват". Так он писал в письме. И просил никому не говорить об этом письме. Даже ему самому.
- То есть как? Или и это тоже у вас в порядке вещей?
- "Ничего мне об этом не говорите. Ни о чем не спрашивайте. Все, что нужно было, я вам сообщил в письме", - имитируя интонации Бааба Гаспара, произнесла Бианка.Отец предостерегал Гушара от собственной ошибки.
- Какой же?
- Не знаю. Но Гушар, наверное, знал. Жаль, он вышел из строя. Он многое мог бы объяснить.
Нерсес Мажан понял, что больше ничего не добьется от девушки.
- А давно твой отец выехал из города? - задал он последний вопрос.
- Нет.
- Когда же?
- Папа вообще никуда не уезжал.
- Что же получается?! - воскликнул изумленный Мажан.
- Не знаю, Нерсес,- девушка положила голову ему на грудь.- Останемся здесь, мне не хочется уходить...
- Бианка!...
Голос прозвучал строго, девушка подняла голову.
- Ты хорошая девушка, Бианка, и я бы не хотел тебя огорчать.
- Не оставляй меня, Нерсес... Я боюсь. .Это только, кажется, что у нас все обычно. Но это неправда. Мне страшно...
Нерсес почувствовал странную пустоту в груди.
- Я хотела встретиться с тобой, Нерсес... Очень хотела.
- Для чего?
- Чтобы сказать тебе все про себя...
- Что же именно?
- То, что мне двадцать два года, Нерсес.
Аптекарь вздохнул. "Что я могу подарить твоим двадцати двум годам? подумал он.- Ничего. Ничего, кроме сочувствия. А вот как раз этого-то тебе и не нужно, Бианка."...
- Пойдем,- Нерсес Мажан поднялся.- Двадцатидвухлетней девушке, не пристало сидеть в темном сквере с уже пожилым человеком.
- Ты молод, Нерсес!
- Это только кажется,-устало произнес Мажан...Я лучше знаю количество прожитых мною лет. Идем, Бианка...
- Ты задержался,-заметил Нестор.-Попал под дождь?
- Как видишь, - ответил Мажан.- Здесь и дождь какой-то мерзкий. Кажется, он льет не сверху, а, как в специальном душе, хлещет со всех сторон.
- Я проверил.
