- Да... да... давно. Я употребляю обыкновенные, самые обыкновенные таблетки. Знаете, такие оранжевые, со, сладкой корочкой... Привык к ним,- он беспомощно развел руками.

Нестор выдвинул ящик стола и стал искать оранжевые таблетки.

- Кто знает, в каких Галактических далях теперь наши аптекари,- как бы про себя произнес Агамемнон.- Так вы, говорите, приехали издалека?

- Нет... Я ничего не говорил,- ответил Нестор, укладывая таблетки в коробку. - Надеюсь, вы знаете способ употребления. Запьете теплой водой... Обязательно полежите несколько минут. На спине. Неподвижно.

- Аптека придает городу особое очарование,- заговорил Агамемнон, пряча коробочку в карман.- Но люди часто не замечают этого. Просто не обращают внимания. И слишком поздно узнают, что в городе нет ни одной аптеки. А это очень печально.

- Печально, что узнают? - переспросил Нестор.

- Вы меня прекрасно понимаете, меластр! Если в городе есть аптеки, значит, есть и жизнь... Не смейтесь, меластр... Существование аптек говорит о том, что люди болеют...

- Пожалуй,- согласился Нестор.

- А там, где есть смерть, .есть и жизнь. Значит, не все потеряно. Значит, Агамемнон может быть уверен, что еще будут клиенты, которым можно оказать услуги.

- Все это так связано с существованием аптек? - спросил Нестор.

- Связано, меласхр, связано. - Агамемнон запыхтел трубкой, и аптека снова наполнилась клубами дыма.- Значит, вас не удивляет, что я могу только курить? Ничего не поделаешь... Вы не против, если я стану вашим постоянным клиентом?

- Нисколько.

- Кстати, вы и ваш молодой друг можете стать. в свою очередь моими клиентами... взаимно. Уверен, что вы останетесь довольны,- сказал Агамемнон.- И будете советовать вашим клиентам обращаться ко мне.

- Пожалуйста... Но чем вы можете быть полезны?

- О меластр. Я помогаю людям жить беззаботно, в развлечениях и удовольствиях, которые обычно недоступны им. С моей помощью они могут, отвлекаясь от серых будней, постоянно наслаждаться, наслаждаться, наслаждаться.

- Как на Виланке, - заметил Нестор.

- Вы бывали на Виланке? - обрадовался Агамемнон. - Многие мои клиенты наслаждаются там благами веселой и беззаботной жизни. Я уверен, они с признательностью вспоминают меня. Знаете, на первых порах им бывает трудно понять, какую прекрасную услугу я им оказываю. Но я терпелив и довольно упорен. И цены вполне доступные.

- В чем же состоит эта ваша помощь? - полюбопытствовал Нестор.

- Как-нибудь в другой раз, меластр. В другой раз. Прежде всего признайтесь самому себе - жили ли вы полноценной жизнью? Вы уже человек в летах. Вот и подумайте, жили ли вы для того, чтобы испытать все радости жизни? Или всю жизнь, согнувшись под бременем забот, думали лишь о приобретении самого необходимого для своего существования? Трудились, трудились, а жизнь тихо и незаметно проходила мимо. У вас есть семья?

- Нет.

- Вот видите? Вы даже не успели обзавестись тем, что является наиболее обычным, наиболее легким и наиболее древним. И вашего молодого друга ожидает та же судьба. Вы бродите с планеты на планету... Годы проходят... И только в последние минуты жизни вы поймете, что все это глупости. Надо жить, меластр, И даже для вас еще не поздно. Агамемнон готов помочь вам.

- Как?

- В другой раз, меластр, в другой раз,- с улыбкой повторил Агамемнон.Я снова навещу вас. Чтобы купить таблетки от головной боли. Хотя... если признаться честно, голова у меня никогда не болит. Мои наилучшие пожелания Нерсесу Мажану.

Изящно поклонившись, Агамемнон вышел.

А обитые бархатом стены аптеки долго еще впитывали в себя синеватые клочья дыма.

- Совсем не видно детей, - сказал Нестор.

Нерсес Мажан, то поднимая, то опуская крышку ящика, стоящего на краю стола, вздохнул и вдруг поднял голову.

- Что ты сказал?

- В городе не видно детей, - повторил Нестор.- Для чего ты принес этот ящик?

- Гробовщик уговорил...- Нерсес Мажан еще раз поднял крышку.Обыкновенный ящик, а?.. Странный человек этот гробовщик. "Уважающие себя люди еще при жизни запасаются гробом"...

- Ты становишься чересчур дальновидным.

- Так говорил гробовщик. А мне не захотелось объяснять ему,, что в ближайшее тысячелетие я не собираюсь сыграть в ящик... Но он и вправду занятный человек. А почему ты беспокоишься о детях?

- Как же? - ответил Нестор.- Если так будет продолжаться, люди вскоре исчезнут с этой планеты... Зря мы, наверное, забрались сюда.

- Не зря... Иначе бы всю жизнь мучился сомнениями: а может, я ошибся, может, и вправду Зенон Джабез жив, а Урсула, Оскар и прочие приснились в кошмарном сне. Хотя я попал а эту историю случайно, было бы грустно, если бы мой первый опыт следователя не удался.

- А ты не задумывался над тем, почему покончил с собой Зенон?

Мажан с неудовольствием посмотрел на старика: этот вопрос сегодня уже поднимался из глубин его сознания и искушал аптекаря.

- Причин могло быть много, - деланно равнодушным тоном произнес Мажан.Беззаботная, но бессмысленная жизнь на Виланке, Урсула, которая заключила соглашение с Зеноном, но любила Оскара... Кто может поручиться, что Зенон ничего не знал об их связи? Чем не причина для самоубийства?

- Вероятно, так же думала и Линда Ло. Она нашла множество причин и выбрала из них самую вероятную.- Нестор немного помолчал, чтобы проверить впечатление от сказанного, и, заметив, что Мажан нервно теребит бородку, с удовлетворением продолжал: - Самую вероятную... А в итоге? Сегодняшний твой визит лишний раз подтверждает, что Зенон Джабез покончил с собой. А Урсула повесилась в тюрьме. Не так ли?

Мажан осторожно приоткрыл крышку ящика.

- Не понимаю, с чего это я решил зайти в магазин к гробовщику,- сказал он.- Просто проходил мимо... Все могу допустить на витринах, кроме гробов. Они были всевозможных размеров и сортов, с разнообразными украшениями и, разумеется, отличались ценами... Когда гробовщик стал убеждать меня, что уважающие себя люди еще при жизни предусмотрительно запасаются его товаром, а я оставляю впечатление именно такого человека, я решил купить самый дорогой... Нестор, для чего я купил этот дурацкий ящик? Может, я тоже из тех, что выходят из строя?

- Что это значит?

- Не могу тебе точно объяснить... Здесь люди или умирают, или выходят из строя. Зачем я купил этот ящик? Изза цены, что ли?

Нестор кивнул: "Возможно".

- А может, потому, что он совсем не похож на гроб?

Нестор опять кивнул: "И это мoжет быть".

- Видишь, как много вопросов, Нестор.

- Много,-согласился Нестор.-Но бывают существенные вопросы, которые требуют ответа, и бывают совсем неважные, . не обязательные. Я хочу сказать, что если тебя сейчас не волнует, почему покончил с собой Джабез, то не раскаешься ли ты со временем, услышав о новой трагедии, которую можно было бы предотвратить, ответив на этот вопрос, и не попытаешься ли ты, как Линда Ло, найти себе оправдание в каких-нибудь официальных документах?

- Во всяком случае, нам здесь больше нечего делать, старина. Пусть почетный мэр города Сонта подыщет другого аптекаря для своей аптеки. Мы улетим на Роджер, будто бы, за лекарствами, Если бы мы решили остаться в Сонте, я уверен, Агамемнон, который сегодня купил таблетки от головной боли, был бы нашим единственным клиентом.

- Когда мы уедем? - поинтересовался Нестор.

- Дня через два,- Мажан обнял дорогостоящий ящик и понес его к возвышающемуся в углу комнаты постаменту, на котором стояла весьма неудачная статуя местного скульптора, названная почему-то "Утешение".

Аптекарь снял ее с постамента и поставил на это место ящик с откинутой крышкой.

- Вот так,- с удовлетворением произнес он.

- Что подумают люди, увидев на постаменте гроб? - недовольно заметил Нестор.

- Подумают, что аптекарь в их городе сошел с ума, - весело ответил Мажан.

- Твой прапрадед был таким же несерьезным человеком,- заметил Нестор.У него тоже была бородка. Кстати, в роду Мажанов только трое отпускали бороды. Верховный жрец Мажан, имя которого впервые упоминает Хоренаци... Потом твой прадед, живший в две тысячи шестисотых годах, и еще ты... Ужинать не хочешь?