Дотов перестал барабанить пальцами по столу и потянулся за телефоном. Номер, который он набрал, не фигурировал ни в одном телефонном справочнике. "У меня проблемы", - произнес мэр, когда на другом конце линии сняли трубку, и тут же повесил свою.

Генерал-лейтенант Никоноров нервно мерил шагами служебный кабинет и пытался оценить ситуацию. С одной стороны, он, как армейский генерал, в подчинении которого находилась захваченная террористами база, жаждал действий, с другой, - понимал, что в случае неудачи все огрехи обязательно спишут на него. Кроме того, попытка немедленно атаковать террористов едва ли придется по душе Трущенко, с которым у него издавна сложились теплые приятельские отношения и который еще вполне может занять кресло мэра. Но промедление на руку террористам. Они могут расценить это как слабость. Мнение же Никонорова было однозначным: сначала нужно продемонстрировать силу, а уже потом - вступать с террористами в переговоры. И вести их нужно с позиции силы. Будь его воля, он эту силу уже давно бы продемонстрировал. Благо, демонстрировать было что. Армия хотя и лишилась прежней бюджетной подпитки, на голодном пайке пока не сидела. Но окончательное решение может принять только мэр. Почему же он медлит? Ведь тем самым действует на руку Трущенко. Может, оно и к счастью. Только ведь и при нем служебное положение Никонорова в лучшем случае не изменится, а в худшем... Политические потрясения всегда чреваты осложнениями. Кто знает, удастся ли ему сохранить за собой прежнее место? А Лев Иосифович Пустырский уже намекал, что Трущенко ждет от него поддержки. Значит, уже очень скоро Никоноров может быть поставлен в такие условия, когда придется сделать выбор. Если открыто поддержать Трущенко, а власть сумеет сохранить за собой Дотов, значит, впереди отставка. Принять сторону Дотова - означает потерять доверие Трущенко. Но отставка грозит также и в случае неудачной операции с террористами. А судя по тому, как операция начинается, такой исход вполне вероятен. И дело здесь не только в заложниках. Гораздо больше Никонорова беспокоило химическое оружие. Если террористы решат им воспользоваться, это может вызвать волну политической истерии со всех сторон.

Савелий Прохорович Радужинский, как никто другой знал, что такое конфликт интересов. Особенно политических интересов. В таких ситуациях люди становятся пешками, которыми все, кто имеет доступ к рычагам власти, начинают двигать как попало. Чтобы уцелеть в таких условиях, нужно либо гнуться в сторону ветра (а ветер, как известно, часто меняет направление), либо принять сторону сильного и всячески доказывать ему свою лояльность. К сожалению, в данной ситуации Радужинский не мог определить, кто же из конфликтующих сторон сильнее. Дотов обладает реальной властью. Трущенко же силен именно тем, что находится к власти в оппозиции. Кроме того, в его руках сосредоточены огромные финансовые возможности, его нельзя обвинить в коррупции, и он совершает гораздо меньше тактических ошибок. С другой стороны, Дотов пока на вершине пирамиды, чувствует свою силу и еще не известно, как он себя поведет в случае, когда власть начнет ускользать у него из рук. Нет, спешить с окончательными выводами пока рано. Время покажет, как станут развиваться события.

Радужинский поднял голову и посмотрел на часы, установленные прямо под вывеской банка "Платиновые ресурсы". Зорин опаздывал на встречу уже более чем на пятнадцать минут. В обычных условиях Радужинский уже давно бы ушел и больше бы никогда не пошел на контакт с этим человеком. Но в том-то и дело, что условия были необычными.

Ясно, что атаку на позиции Дотова Трущенко готовил уже давно и, скорее всего, просто ждал подходящего момента. Такой момент наступил, когда стало известно о захвате террористами базы. Едва ли здесь речь идет о простом совпадении. Возможно, даже между двумя этими событиями существует связь. Но без убедительных доказательств проводить подобные параллели опасно. Насколько велика вероятность того, что Трущенко связан с террористами? Во-первых, он мог финансировать операцию. Во-вторых, террористы могли заручиться его поддержкой. И, наконец, в-третьих, ему могло быть известно, что такая операция готовится.

Радужинский заметил, что через стеклянную дверь банка его рассматривает дежурный милиционер, и отошел слегка в сторону. Ни к чему, чтобы он запомнил его лицо.

Конечно, можно обо всем откровенно рассказать Дотову, но в сложившейся ситуации едва ли приходится рассчитывать на взаимопонимание.

Ждать больше не имело смысла. Радужинский в последний раз бросил взгляд на часы и направился к стоянке такси.

ГЛАВА 35. Суббота, 11 октября - 2 часа дня.

К двум часам Консультант звонил Гению уже по меньшей мере раз восемь, и, судя по его голосу, обстановка на базе складывалась из рук вон плохо. А после того, как Консультант как бы вскользь упомянул о смерти Профессора, Гений понял, что "из рук вон плохо" - это еще не совсем точное определение. Гений и сам стал близок к панике. Сесть за компьютер ему так и не удалось и, как следствие, ничего нового сообщить он не мог. Жена все время крутилась рядом и несла какую-то чушь насчет их будущего ребенка и того, как они теперь будут жить. Гений отвечал однозначно, пытаясь хотя бы в уме прикинуть вероятностное развитие событий. Сбой произошел в самой основе. Согласно плану, они должны были сразу после начала переговоров несколькими взрывами подтолкнуть власти к нужному решению. Но поскольку необходимое количество взрывателей установлено не было, следовательно, и речи не могло идти о том, чтобы взрывать мины без достаточных на то оснований. Гений решил, что оттягивать разговор больше не имеет смысла, и сам позвонил Консультанту.

- Как ты знаешь, для того, чтобы программа работала, необходимо по меньшей мере пять взрывателей, - начал он, но Консультант тут же раздраженно его перебил:

- Этот вопрос мы обсуждали уже несчетное количество раз и нет смысла снова к нему возвращаться!

- Но пять - это критическая цифра, - стараясь не выказывать волнения, продолжал Гений. - Скорее всего, уже после двух-трех взрывов власти либо примут ваши требования, либо попытаются вас нейтрализовать.

- Черт побери! Что значит это твое "или - или"? По всем нашим расчетам, они должны их принять!

- Я уверен, они так и сделают, - заявил Гений, хотя с некоторых пор стал испытывать по этому поводу серьезные сомнения. Слишком многое пошло не так уже в самом начале операции. - Все будет зависеть только от тебя. От того, как ты поведешь переговоры.

- Все, что будет зависеть от меня, я сделаю. Но что думает на этот счет твой компьютер?

- Я внес изменения в программу. Вероятность успеха в этом случае шестьдесят семь процентов, - солгал Гений. Ни к чему, чтобы они знали, каковы в действительности их шансы.

Консультант облегченно вздохнул.

- Я хочу знать, что с планом отхода.

- Никаких изменений вносить в него не имеет смысла. Все, что следовало обсудить, мы уже обсудили.

- Хорошо. Надеюсь, хотя бы здесь нас не ждет никаких неожиданностей.

- И я надеюсь. Удачи!

Консультант отключил телефон и повернулся к Менеджеру, на лице которого застыло напряженное выражение.

- Что все это значит? - спросил Менеджер.

- Только то, что еще далеко не все потеряно. Теперь все зависит от нас. По расчетам Гения трех взрывателей нам вполне хватит.

Напряжение на лице Менеджера стало чуть менее заметным, но полностью не исчезло.

- Раньше у него были другие расчеты!

- Раньше мы планировали произвести сразу несколько взрывов, но теперь от этого придется отказаться.

- Как это отразится на всей операции?

- Никак. Во всяком случае, я надеюсь, что никак, - добавил он после непродолжительной паузы. - Что с нашей головной болью?

- Парни замуровали этого ублюдка в бункере. Я лично все проверил. Выйти оттуда он не сможет.

- А как насчет черного хода?

- Если верить плану, никакого черного хода там нет. Правда, бункер буквально набит химическим оружием, но мне слабо верится, что Хоменко рискнет им воспользоваться.