Действия пехотных подразделений, организационно сведенных в стрелковые бригады и дивизии, а последние - в армии, при наступлении на решающих направлениях усиливались ударами конных армий. Конные армии, представлявшие собой весьма подвижную силу, оказались способными действовать как во взаимодействии с пехотой, так и самостоятельно развивать успех наступления в глубину. Создание конных армий и умелое их применение явилось выдающимся достижением советского военного искусства.
В ходе гражданской войны существенно возрос размах операций. Так, например, наступление войск Южного фронта под командованием А. И. Егорова, начатое против деникинских армий осенью 1919 года, велось в полосе протяженностью около 1400 километров. Вслед за разгромом ударных вражеских группировок под Орлом, Касторной, Курском и Черниговом для развития успеха в полосе этого фронта была введена в сражение легендарная Первая Конная армия под командованием С. М. Буденного. Разгромив под Волоконовкой (90 километров восточнее Белгорода) конную группу Улагая, а вслед за ней последовательно еще три конных корпуса, славные буденовцы дробили на части Донскую и Добровольческую армии белогвардейцев и порознь уничтожали их. Неотступно преследуя врага, буденовцы с боями прошли более 700 километров со средним темпом 12 - 15 километров в сутки. 7 января они освободили Таганрог, а 10 января Ростов-на-Дону, прижав остатки белогвардейских армий к Азовскому морю.
Наступательная операция Западного фронта против белополяков в июле 1920 года развивалась на глубину около 600 километров со средним темпом 16 - 20 километров в сутки.
Богатейший опыт боевых действий, накопленный в годы гражданской войны, явился важным источником дальнейшего развития советского военного искусства.
Советская военная доктрина, основы которой были заложены В. И. Лениным, правильно определила вероятный характер будущей войны. Благодаря мудрой политике Коммунистической партии в период между гражданской и Великой Отечественной войнами было осуществлено техническое переоснащение армии и флота на основе социалистической индустриализации страны. Советская военная наука правильно определила значение моторизации и механизации родов войск, основные направления развития специальных родов войск, возрастающую роль огневых средств в операции и в бою.
Весьма крупные качественные изменения произошли в составе сухопутных войск. Кроме пехоты, артиллерии, конницы и специальных войск, появились танковые и механизированные соединения, воздушнодесантные войска, а также различные технические части и подразделения.
Стрелковые войска оснащались совершенными по тому времени образцами вооружения, которое развивалось в направлении автоматизации, облегчения веса, простоты устройства, увеличения скорострельности и дальности стрельбы. На вооружение были приняты: автоматическая винтовка С. Г. Симонова образца 1936 года, самозарядная винтовка Ф. В. Токарева образца 1940 года, а накануне Великой Отечественной войны - пистолеты-пулеметы системы В. А. Дегтярева (ППД) и Г. С. Шпагина (ППШ), противотанковые ружья конструкции В. А. Дегтярева и С. Г. Симонова (1941 г.). Значительное развитие получила артиллерия. Она имела пушечные и гаубичные системы калибра 45 - 305 миллиметров с дальностью стрельбы от 3 до 22 километров. Были созданы батальонная, полковая, дивизионная и корпусная артиллерия, артиллерия Резерва Главного Командования, противотанковая и зенитная артиллерия, минометы калибра 82, 107 и 120 миллиметров. Накануне войны были созданы знаменитые реактивные минометные установки - "катюши". Впервые примененные в боях на Смоленском направлении летом 1941 года, они получили широкое распространение и стали грозой для гитлеровских захватчиков. К началу войны на вооружение войск были приняты средние танки Т-34 и тяжелые КВ-1, превосходившие танковую технику фашистской Германии по всем основным показателям: огневой мощи, броневой защите, скорости движения и проходимости.
Создание танковых, механизированных, воздушнодесантных соединений, развитие артиллерии и других родов войск, их дальнейшая моторизация явились материальной предпосылкой для проведения наступательных операций сухопутных войск в высоких темпах и на большую глубину. Вместе .с тем возросли средства, необходимые для организации прочной обороны, проведения мощных контрударов и контратак в ходе оборонительных операций и боев.
Все эти изменения в средствах вооруженной борьбы увеличили значение внезапности, обеспечили возможность, достижения уже в начальный период войны стратегических результатов, потребовали от войск более высокой выучки и боевой готовности.
Советская военная теория в основном правильно определила общие черты операций и боев будущей войны. Были разработаны принципы так называемой глубокой операции, сущность которой состояла в поражении противника одновременно на всю глубину его обороны с помощью артиллерии, авиации, танков, воздушных десантов и пехоты. Глубокая операция предусматривала незамедлительное развитие прорыва вражеской обороны подвижными соединениями с последующим наращиванием усилий за счет резервов. Большой вклад в разработку основных теоретических положений организации и ведения подобных операций был внесен талантливым полководцем Маршалом Советского Союза М. Н. Тухачевским.
Накануне Великой Отечественной войны наша Родина располагала большими военно-экономическими возможностями для обороны страны. Они были целеустремленно использованы Коммунистической партией и имели решающее значение для победы над врагом, хотя в подготовке к отражению первых ударов агрессора и.были упущения, связанные с просчетами в оценке возможного времени нападения на нас гитлеровской Германии.
Организационная структура сухопутных войск к началу войны имела в своей основе стрелковые корпуса, в состав которых входили три стрелковые дивизии и другие части и подразделения. Стрелковая дивизия состояла из трех стрелковых и двух артиллерийских полков, частей и подразделений обеспечения. Основным танковым соединением являлись танковые бригады. В некоторых военных округах имелись танковые корпуса. К началу войны началось формирование механизированных корпусов и моторизованных дивизий.
В 1941 году началось формирование артиллерийских противотанковых бригад Резерва Главного Командования. Основная артиллерия РГК состояла из отдельных полков и дивизионов.
Значительное развитие сухопутные войска получили во время Великой Отечественной войны. Огневые возможности, ударная сила и подвижность их серьезно возросли. Были созданы танковые армии, механизированные и танковые корпуса, артиллерийские дивизии различного состава и назначения. При достаточном обеспечении с воздуха эти соединения и объединения увеличили ударную силу сухопутных войск, сделали их способными прорывать мощную оборону противника и вести маневренные операции на большую глубину в высоких темпах. Прорыв, с которого, как правило, начиналось наступление, проводился обычно после сильной артиллерийской и авиационной подготовки при обязательной поддержке наступающих войск огнем артиллерии и авиации на всю глубину их действий.
На направлениях главного удара сосредоточивалось большое количество огневых средств, создавались большие плотности артиллерии, пехоты и танков. Так, в наступательных операциях 1943 - 1944 гг. на участках прорыва, составлявших 7 - 12 процентов общего фронта наступления, сосредоточивалось обычно до 70 процентов всей артиллерии и до 100 процентов танков. В завершающих операциях Великой Отечественной войны фронт располагал от 4000 до 18000 орудий и минометов всех калибров, от 400 до 3600 танков и самоходно-артиллерийских установок и большим количеством другой техники.
Плотность артиллерии на участках прорыва в ряде наступательных операций доходила до 240 - 250 и иногда до 300 орудий и минометов на один километр фронта, а танков и самоходно-артиллерийских установок до 70 - 85. В крупнейших операциях Великой Отечественной войны одно орудие приходилось на 4 - 5 атакующих бойцов, тогда как в первой мировой войне в наиболее передовых армиях на 20 - 25 бойцов.
