Поскольку важнейшим фактором боя продолжал оставаться рукопашный удар, а линейное построение пехоты затрудняло маневр, то по мере роста боевых возможностей огнестрельного оружия для осуществления огня, маневра и удара вместо линий шеренг стали применяться колонны в сочетании с рассыпным строем. Колонны делили войска на отдельные легкоуправляемые части, давали им возможность маневрировать на любой местности и сосредоточивать основные усилия на решающих участках.
Появление скорострельных нарезных винтовок и орудий позволило не только увеличить мощь огня и глубину его воздействия, но и осуществлять маневр огнем по фронту. В этих условиях пехота на поле боя уже не могла действовать в колоннах, так как несла большие потери от огня. Поэтому она перешла к построению в стрелковые цепи. Цепи обеспечивали свободу для ведения огня и вместе с тем позволяли пехоте укрываться от огня противника путем быстрых перебежек и переползания с использованием защитных свойств местности. Цепь, кроме того, позволяла войскам быстро маневрировать, сосредоточиваться в нужных местах, продвигаться вперед, отражать удар противника. Таким образом, стрелковая цепь представляла возможность наилучшим образом в бою сочетать огонь, маневр и удар.
Эти три основных элемента боя, которые составляют основное его содержание, стали определять характер боевых действий войск на всех этапах их развития.
По мере совершенствования огневых средств огонь стал занимать все большее место в разгроме противника и являться основным фактором боя. Без огня не мог быть подавлен противник, а войска не в состоянии были успешно продвигаться для нанесения ему завершающего удара. Огнем нарушается система огня противника, уничтожается его живая сила, разрушаются оборонительные сооружения и тем самым обеспечиваются бросок в атаку и стремительное продвижение наступающих войск вперед.
С применением ядерных боеприпасов и ракет огонь{5} стал более мощным, гибким, метким и дальнобойным, превратился в решающее средство поражения противника.
Удар подразделений и частей является основным способом непосредственного уничтожения врага, захвата его живой силы, боевой техники и овладения территорией. Удар включает в себя быстрое продвижение войск и нанесение ряда последовательных атак по объектам противника на переднем крае и в глубине его обороны.
Сила танкового удара, атаки мотострелковых войск на боевых машинах и в пешем строю заключается прежде всего в сочетании огня с движением. В ходе атаки противник расстреливается в упор, огнем с ходу уничтожаются его средства поражения, захватываются важнейшие объекты. При этом высокий темп продвижения, т. е. быстрота атаки и стремительность броска войск в глубину расположения противника, имеет решающее значение. Только наступая в высоком темпе, войска могут вполне использовать результаты огневого, особенно ядерного удара по противнику, не дать ему оправиться и организовать сопротивление.
Маневр силами и средствами представляет собой быстрое перемещение подразделений и частей для создания наиболее целесообразной в данной обстановке группировки войск и занятия выгодного положения в отношении противника, охвата его или обхода для нанесения сокрушительного удара по флангам или тылу. Маневр совершается и с целью наращивания силы удара в наступлении или усиления сопротивления наступающему противнику на направлении его продвижения. При этом цель маневра достигается тогда, когда он проводится быстро, скрытно и внезапно для противника. Маневр должен быть всегда прост и легко осуществим. Еще А. В. Суворов говорил, что каждый солдат должен понимать свой маневр. В противном случае маневр не только не будет способствовать успеху, а наоборот, вызовет неорганизованность в боевом построении войск, противник легко разгадает его и примет необходимые контрмеры.
В условиях применения ядерного оружия роль маневра еще больше возрастет. Войска сейчас должны стремительно выдвигаться в районы ядерных ударов, выходить на фланг и в тыл противнику, быстро сосредоточиваться, чтобы нанести по нему мощный удар и рассредоточиваться в интересах защиты от его огня.
Маневр огнем заключается в массировании (сосредоточении) огня по важнейшим группировкам или объектам противника или в распределении огня по нескольким целям для одновременного или последовательного их поражения. В интересах такого маневра понадобится перемещение части огневых средств на новые позиции, особенно при стрельбе по цели, которая расположена дальше досягаемости огня орудий.
До появления ракетно-ядерного оружия важнейшими этапами в совершенствовании приемов боя и средств борьбы были первая и вторая мировые войны.
В первой мировой войне нашли широкое применение артиллерия, автоматическое стрелковое оружие (пулеметы), появились новые средства борьбы - танки, авиация и химическое оружие, широко использовалась инженерная техника и средства связи. Усилия всех этих средств в бою объединялись по цели, месту и времени. Бой носил ярко выраженный общевойсковой характер. Он перестал быть одноактным столкновением сторон, а представлял собой длительную и напряженную борьбу, развертывающуюся на широком фронте и на большую глубину. Решающая роль в бою по-прежнему продолжала оставаться за пехотой. Однако вместо стрелковых цепей войска начали применять групповые боевые порядки, т. е. сплошная цепь расчленялась на отдельные группы, действующие за танками.
В этих условиях бой становится не изолированным актом, а составной частью операции, представляющей собой совокупность боевых действий и маневров войск, рассредоточенных на большом пространстве, но объединенных общим планом и единством цели. Операция ведется объединениями - фронтом или армией - и соответственно называется фронтовой или армейской. Боевые действия войск в масштабе фронта и армии принято называть сражением. Соединения и части (корпуса, дивизии и полки) и подразделения (батальоны, роты, взводы, отделения) ведут бой.
Во второй мировой войне характер боевых действий войск определялся в основном теми же средствами вооружения и боевой техники, которые применялись в конце первой мировой войны с учетом их дальнейшего совершенствования, количественного роста и моторизации войск. Основной ударной силой были танки и пехота, а огневой - артиллерия и авиация.
Наступление начиналось, как правило, с прорыва подготовленной обороны противника. Оборона была глубокоэшелонированной, позиционной. Немецко-фашистское командование обычно готовило главную полосу обороны глубиной 4 - 6 километров и вторую полосу глубиной 2 - 3 километра на удалении 8 - 10 километров от переднего края главной полосы. Эти две полосы составляли так называемую тактическую зону, которой отводилась главная роль в разгроме наступающего противника. Особенно сильно была развита главная полоса, имевшая две-три позиции с двумя-тремя траншеями в каждой. В глубине обороны оборудовались армейский рубеж и рубеж группы армий. Предусматривался широкий маневр силами и средствами. Прорыв такой обороны нашими войсками готовился долго. Войска, находившиеся в непосредственном соприкосновении с противником и ослабленные в предыдущих боях, в течение нескольких ночей скрытно сменялись новыми, выводилась на огневые позиции артиллерия. Создавалось значительное превосходство над противником в силах и средствах. Плотность артиллерии на участках прорыва достигала 200 - 250, а иногда и 300 орудий и минометов на километр фронта.
Атаке пехоты и танков, как правило, предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка (в течение одного-двух и более часов). Атака поддерживалась огневым валом и последовательным сосредоточением огня артиллерии, ударами бомбардировочной и штурмовой авиации. При благоприятных условиях прорыв осуществлялся с темпом до 2 километров в сутки. За один-два дня боя массированными ударами различных родов войск прорывалась главная полоса или вся глубина обороны. Для развития наступления вводились танковые и механизированные соединения.
Однако темп прорыва обороны и развития наступления в целом (за исключением действий отдельных механизированных соединений) все еще оставался невысоким. В первую очередь это обусловливалось низкой мобильностью пехоты.
