В самом разгаре трудов кто-то заскребся у двери и застонал. Тотчас же Сигурд вскочил с мыслью о Вигбьеде, который выполз из могилы, чтобы отомстить обидчику, то есть ему, Сигурду. Его сотоварищи переглянулись и снова с головой ушли в работу. Сигурд же не мог оторвать глаз от двери и раз сто, не меньше, проверял, надежно ли она заперта.
– Мои челюсти! – провыли из-за двери, и у Сигурда волосы встали дыбом.
– Отдайте мне мои челюсти!
– Нет у нас твоих челюстей! – рявкнул Рольф, уже привыкший к обилию драугов в Туфнавеллире. – Пошел вон в могилу!
– Мои челюсти! – не сдавался упырь.
– Не обращайте на него внимания, – посоветовал Камби, не подымая глаз от зловещего дела рук своих. – Ему сразу надоест, и он сам уберется прочь.
– Мои челюсти! – взвизгнул драуг. – В огне!
Микла, потеряв терпение, вскочил и выхватил из очага охапку челюстей и зубов.
– Открывай дверь, Сигурд! Разве можно работать под такой галдеж? – Сигурд, охваченный ужасом, медлил, и Микла нетерпеливо рявкнул на него:
– Ну, чего испугался? Открывай!
Сигурд отодвинул засовы и приоткрыл дверь на самую малость. В эту щелку Микла швырнул добытые из огня кости. Драуг был явно удовлетворен и больше не давал о себе знать. Сигурд, однако, никак не мог отделаться от мыслей о Вигбьеде. Всякий раз, когда дверь содрогалась, его так и передергивало от ужаса. Он уже подумывал, не лучше ли, когда рассветет, потихоньку вернуть меч на прежнее место.
Ветер завывал вокруг дома, точно согласный хор упырей, и сотрясал дверь, пытаясь изо всех сил проникнуть внутрь. Внезапно по двери замолотили оглушительные удары. Этот грохот всех застал врасплох, но в Туфнавеллире быстро привыкли к загадочному стуку в дверь. Микла заметил, что драуг на сей раз, судя по звуку, великоват, а Рольф слегка посерьезнел. Сигурда прошиб холодный пот от худшего страха, который только он до сих пор испытывал, – страха вины и грозящего разоблачения. Он не сомневался, что стучит Вигбьед.
Снова дом огласили громкие удары, сопровождаемые яростным криком. Голос что-то неразборчиво пробормотал, и снова на дверь обрушились удары, такие мощные, что она затряслась. Сигурду оставалось только тешить себя мыслью о толщине торфяных стен и крепости двери – но тут он вспомнил зловредного Мори, который запросто мог бы распахнуть дверь и впустить разъяренного драуга. Такие шуточки вполне во вкусе упыреныша! Бешеный рев и крики по ту сторону двери ничем не напоминали Сигурду жалкого, мертвеца, который прошлой ночью умолял его об одном – вернуть ему место вечного успокоения.
Рев и крики тем временем стали разборчивей, и уже можно было различить слова.
– Мой меч! Отдайте мой меч! Воры-ы-ы!.. – Последнее слово перешло в такой дикий вой, что у Сигурда мурашки побежали по спине. Он украдкой покосился на Миклу и Камби, пытаясь понять, не подозревают ли они неладное.
– Не обращайте вы на него внимания, – снова посоветовал Камби, не поднимая глаз от наполовину сшитой уздечки. – Ничего он нам не сделает, если только не ворвется в дом. Не отвлекайся мы – давно бы уже справились.
На Сигурда он не глядел, но тот был наверняка убежден, что Камби знает о краже меча. Сигурд решил, что утром вернет клинок по первому же требованию Камби. Сейчас, однако, тот был целиком поглощен колдовскими уздечками.
Где-то после полуночи буря унеслась прочь, и Туфнавеллир странно затих.
Все драуги тоже куда-то подевались. В тучах засияла луна, мирный светоч в бледном северном небе. Камби кивнул и сделал последний стежок.
– Стихии на нашей стороне, – одобрительно проговорил он.
Сигурд с большой неохотой покинул безопасный дом, но он хорошо понимал, что противиться было бы нелепо. Он беспрестанно озирался, готовясь увидеть Вигбьеда, таящегося сразу во всех темных уголках Туфнавеллира, и ни на шаг не отступал от Камби, который вел всю компанию на поиски Гросс-Бьерна.
Искать пришлось недолго – три пары остроконечных ушей выглядывали из-за конька крыши коровника.
– Ага, вот и он, – сказал Камби. – Что ж, я думаю, нетрудно будет сманить его оттуда. Пойдем на луг – там довольно места, чтобы его погонять как следует.
– Зато и укрыться негде, – проворчал Сигурд. – Что если твои уздечки нас подведут?
Камби невозмутимо указал ему на гору камней, высившуюся в самом центре луга, и начал свой колдовской речитатив. Морок недоверчиво прислушивался и приглядывался к своим врагам, отчего-то вышедшим на открытое место.
Наконец он заворчал и трусцой двинулся к ним, с любопытством подергивая хвостом. Микла, Камби и Рольф не дрогнули, продолжая песнопение, но Сигурд, когда Гросс-Бьерн с шумом и топотом направился прямо к нему, метнулся к груде камней. Он услышал злобный скрежет зубов и прибавил ходу… но тут морок растянулся на земле, сбитый с ног заклятием Камби.
Сопя и задыхаясь, Гросс-Бьерн поднялся на ноги, свирепо поглядел на Сигурда и Камби и галопом помчался прочь, яростно охаживая себя по бокам хвостом и отфыркивая клубы вонючего дыма.
Камби глянул на Сигурда с мягким упреком, и тот раскаянно решил в следующий раз непременно выстоять.
Гросс-Бьерн пытался напасть снова и снова, но всякий раз внезапно останавливался и стремглав удирал прочь, прежде чем Камби успевал подойти достаточно близко, чтобы сотворить заклинания.
– Он что-то подозревает, – сказал Камби после десятой неудачи.
– В первый раз он совершенно точно пошел за Сигурдом, – заметил Микла.
– Может, нам спрятаться за камнями, а Сигурд пускай подойдет поближе и подманит морока.
– Тебе, видно, не хочется узнать, что спрятано в шкатулке, – ответил Сигурд. – Если я сегодня умру, никто и никогда не узнает, где я ее спрятал.
– Умирать тебе и не придется, – сказал Микла. – Просто выйди на луг, достаточно далеко, чтобы Гросс-Бьерн осмелился на тебя броситься. А мы будем у тебя за спиной – на случай, если что-то стрясется.
Сигурда эти слова не слишком убедили, но все же он отошел на несколько шагов от камней. Гросс-Бьерн тотчас его заметил и выбрался из темного ущелья, настороженно задирая вверх все три головы. Морок помедлил, чтобы оценить положение, и снова двинулся вперед мягким кошачьим шагом. Сигурд пятился, жалея, что спасительные камни все же чересчур далеко. Морок ускорил шаг, целеустремленно сверкая глазами. Сигурд развернулся и пустился бежать – в тот самый миг, когда морок сжался, готовясь прыгнуть.
Зубы твари трижды, раз за разом, щелкнули у него за спиной, точно три захлопнувшиеся ловушки. Сигурд метался, точно заяц, зигзагами, а Гросс-Бьерн мчался за ним широкими полукругами, с каждым разом их сужая.
Совершив последний отчаянный прыжок, Сигурд достиг наконец спасительных камней, а за ним ретиво мчался Гросс-Бьерн – точь-в-точь чудовищный терьер, который гонится за крысой.
И тут из своего укрытия встал во весь рост Камби, вытянув перед собой руки и нараспев произнося заклинание. Морок настороженно воззрился на него, рыча, и повернулся, намереваясь унести ноги. Микла громко вскрикнул от досады. Однако морок сумел лишь сделать несколько шагов вприпрыжку и замер, весь дрожа, бока его тяжело вздымались, глаза сверкали. Изо всех сил он пытался высвободить ноги, но они увязли намертво в самом липком болоте Туфнавеллира. Камби подтолкнул Рольфа и Миклу, и сам принялся подбираться поближе к мороку.
Гросс-Бьерн прижал уши и яростно рычал, но Камби все шел вперед, не прерывая заклинаний. Уродливые головы морока поникли, рычание понемногу перешло в хрипение. Хвост, бешено хлеставший бока, обвис, и морок, перестав яростно прожать, тихо замер. Сигурд затаил дыхание. Камби приблизился к чудовищу и принялся надевать уздечку на одну из опущенных голов.
Внезапно Гросс-Бьерн конвульсивно взметнулся, захрапел и, стряхнув оцепенение, отшвырнул уздечку высоко в воздух. Камби тотчас отпрянул, а Микла выскочил из укрытия с пронзительным криком, чтобы отвлечь морока от убегающего Камби. Гросс-Бьерн с готовностью бросился к Микле, щелкая зубами и яростно сверкая всеми шестью глазами. Камби воспользовался случаем и погрузил свой меч меж ребер морока, замедлив его натиск на Миклу. Гросс-Бьерн с ужасным криком взвился на дыбы, шатаясь, шагнул было к расселине – и рухнул ничком, вытянув головы к лощине и запутавшись в собственных ногах.
